Andy Roberts: アンディ・ロバーツ：ゴッドファーザー（葉巻を除く）

西インド諸島の偉大なファストボウラーの家系図を描いたら、アンディ・ロバーツはその頂点に立つだろう。 家長。 葉巻を持たないゴッドファーザー、ヴィトー・コルレオーネのような無表情な人物。 ロバーツが無表情で立ち、フォロースルーで威嚇するような髭で固い目を相殺し、バッツマンがグラウンドで苦悶している白黒写真が何枚もあります。 ロバーツは冷酷なボウラーで、彼が放つバウンサーは、ウィケットを取る道具ではなく、顔の輪郭を崩し、顎を削る武器であるという神話が作られました。 「

「写真は嘘をつくものだ」と彼は言う。 「前のフレームを見逃すんだ。 写真には、私が打者を見て、彼が大丈夫かどうか見ていたことが写っているはずだ。 もし彼が大丈夫なら、私は歩いて戻ったでしょう。 なぜ、彼を見続けなければならないのですか？ 私はウィケットを取るために外にいたのであって、友達を作るためではありません。 試合が終わったらそうするさ」

しかし、彼はほとんど笑わず、不本意ながらほとんど話さず、そうする必要があったとしても、その必要はなかった。 彼は一見不機嫌そうで、その時代の典型的なカリブのクリケット選手とは違って、良いジョークや飲み物を求めて相変わらずゲーム感覚だった。 「どうして私が？ サーカスでもコメディでも見ているつもりか？ ファストボウリングは真剣勝負だし、ボウリングをしているときはとても真剣なんだ」と彼は言い切った。 しかし、最近は笑顔を見せることが多くなった。 それは、若いボウラーたちの活躍を見たときだ。 「最近、本物のファストボウラーが活躍しているのを見ると、嬉しくなりますね。 稀にですが、エキサイティングな選手もいますよ。 ジャスプリット・ブムラーのようなね。

ロバーツを興奮させるのは、ブムラーの気の遠くなるようなペースや、惑わせるようなバリエーションだけではありません。 しかし、彼のバウンサーは、喉と肋骨の下部の間のどこかで変化するピンポイントの垂直精度で投げ、この追加された法律に違反せずに威嚇することはまだ可能であることを実証しています,

彼は魔法の言葉を発しているかのように「バウンサー」と口にします。 “素敵な用心棒、短すぎず、高すぎず、体から離れすぎず、体にも入りすぎず。 用心棒はこうあるべきだ」と気づき、鷹揚な目を友愛の誇りで輝かせる。

用心棒はもちろん、ロバーツの神話の一部である。 彼はバウンサー鑑定家のようなもので、良いバウンサーを持つボウラーは彼のお墨付きです。 先日、ジョフラ（・アーチャー）がスティーブ・スミス（Ashesテスト第2戦）にバウンスを投げるのを見たんだ。 彼は彼をノックオーバーしました。 あれはすごかった。 完璧なバウンサーと言えるでしょう。

しかし彼は、彼のボウリングに対するもう一つの認識、つまりバウンサーの意図がバッツマンに害を与えるものであることを否定した。 “私の人生では決してない。 私は速いボウラーで、私の唯一の意図は、何とかしてウィケットを取ることでした。 もしバッツマンが打たれたら、それは彼の責任です。 彼のテクニックのせいです。 私のせいではありません。 SunnyやVishyにバウンサーを投げたことがありますが、彼らは打たれたことがありません。 彼らもヘルメットをかぶらなかった。 なぜか？ 彼らは良い技術を持っていた。 フランキー、俺は血や痣を見ることに何の興奮も覚えないんだ。

しかし、バウンサーは、威圧的なピーク時のウェストインディーズファーストボウリングの覇権の象徴であった。 彼は2種類の用心棒を持っていたというのが、広く伝えられていることです。 最初のものは、バッツマンが巧みであれば、引っ張ったり、引っ掛けたりすることができましたが、通常それを追跡する2番目のものは、より速く、よりまっすぐで、クロスシームを提供し、したがって、より速く横滑りすることができました。 スピード、弾道、リリースポイント、手首や縫い目の位置など、さまざまなことを試してみたんだ。

もうひとつ、存在意義のある理由があると彼は認める。 「私はバッツマンが私をフックするのが好きではなかった。

このように、ロバーツはボウリングの錬金術師、純粋なファストボウリングの知識人に最も近い存在だったのです。 親友でボウリング・パートナーのマイケル・ホールディングが、かつて彼をこのゲームの最も深い思想家と呼んだのも不思議はない。 「アンディはいつも考える人だった。 私たちはほとんどいつも一緒の部屋にいて、私がチームに入ったばかりの頃は、彼にずいぶん助けられました。 彼はいつもとても真面目なクリケッターでした。 とホールディングは語っています。

その絆は、サビナパークで行われたシェル・シールド戦で、それぞれのチームのために飲み物を運んだときに芽生えたのです。 「当時は、いつもボウリングの話ばかりしていました。 でも、ボウリングは大好きな話題でしたよ。 クリケッターの中には、スタジアムの外ではクリケットの話をしない、と言う人もいます。 でも私たちはいつもゲームのことを話したり考えたりしていました。 それは私たちを生涯の友とした絆でした。」

彼らは遠征の際に部屋を共有し、その部屋でウィケットの計画を立てました。「ビデオリプレイという贅沢はなく、記憶だけに頼らなければなりませんでしたから」

そして今でも、ホールディングにとって初めてのテストウィケットはロバーツの功績であると考えています。 マックス・ウォーカー c リチャーズ b ホールディング “彼はブリスベンですごく速いボウリングをして、ウィケットを取れなかったから、少し落ち込んでいたんだ。” とRobertsは言います。 「いくつかのキャッチを落としたことで、彼は落ち着きをなくしていたんです。 だから、私は彼に、1球に全エネルギーを注ぐように言いました。できれば、マックス・ウォーカーのオフスタンプにショートボールを当てるように。 彼は体から離れたところで守ろうとし、ガリーに捕まるだろう」

それはまさにロバーツが計画し、ホールディングが実行した通りに展開されたのです。 仲間意識だけでなく、彼のボウリングがいかに視覚的であったかを示しています。 「私はいつもバッツマンのことを研究し、メモをとっていました。 今のようにテクノロジーが発達した時代に、私が同じようなことをしていたかどうかはわかりません。

しかし、ロバーツはホールディングと違って、大きな友人関係を持っていなかった。 ホールディングは明晰だが、ロバーツは寡黙で、寡黙はしばしば誤解され、飄々とした人物として描かれることがあった。 ゴードン・グリーニッジとはロンドンのフラットをシェアしていたが、ほとんど話さなかったという話もある

「私たちは良い友人でしたが、私はいつも外出したり社交界を作ったりする人間ではありませんでした。 しかしそれは彼がいつもフルーツジュースを飲んでいたからではなく、ファーストクラスのクリケットをプレーする前に、地元のフルーツ飲料会社でセールスマネージャーとして働いていたからなのです。 「お金が必要でしたし、当時はクラブクリケットをプレーしてもほとんど何も手に入りませんでした。 それに私は学業にあまり熱心ではありませんでした。 だからアンティグアの会社でアルバイトをしたんです。」

彼はバウンサーの話題に戻ります。 “遅いバウンサーは、最近でいうスローボールとしてボウリングされたわけではありません。 それでも時速85マイルくらいはあった。 でも、昔は速いほうは90マイル以上くらいだったんだ。 1球目を遅いボールと呼ぶ（価値を下げる）よりも、2球目を速いボールと呼ぶ方がいいんです。 そうですね、昔はいろいろなスピードのボールを投げていました。 でも、決して遅いボールではありません」と彼はきっぱりと言い切る。

祖父と同じ村のファストボウラー。 人口数千人の漁港、アーリンズののどかな田園地帯で育ったロバーツがなりたかったのは、それだけだった。 祖父は、毎日何本もの切り株を折ってしまうような、恐ろしいほどの速さのボウラーだったという。 叔父は、当時よくあったように、英国に渡る前はボウリングの名手だったという。 しかし、母親が彼をゲームから引き離そうとすればするほど、彼はますますゲームに執着するようになった。 「祖父を尊敬し、祖父のボウリングの話をする人たちを見ました。 それを聞いて、自分もそうなりたいと思ったんです。 それに、この村では、いいボウラーであることは誇りだったんです。 いい人だと尊敬される。 でも、ファストボウラーであれば、なおさら尊敬される。 ロバーツはこう振り返る。「子どもの頃から、村で一番のボウラーになることが目標だったんだ」

彼の野望は、当時まだ子どもだったことだけでなく、国家という概念がなかったことも大きい。 アンティグアはまだイギリスの統治下にあり、リーワードとウィンドワード諸島はチームを結成していなかった。 競技用クリケットは教区間でのみ行われ、主に白人のゲームでした。 しかし、ゲームの魅力は脈打ち、田舎ののんびりした夜を満たしてくれました。 時にはウィンドボールクリケット。 時には剃ったテニスボールで。 ボウリングができるものなら何でもよかったんです。 しかし、それは大きなもので、毎日のカーニバルであり、競争でした。 ロバーツはそこでファーストボウリングの真髄を学びました – まだ残っていた古参の選手たちが1つや2つヒントをくれる以外、コーチはいなかったからです。

「私とビブがアルフ・ゴーバー・スクール（南ロンドン、ワンズワース）に行ったとき、6ヶ月間だけコーチを受けたんだ。 そこでは、技術的なことはあまり学びませんでした。 でも、ファーストボウリングについて学ぶことは決して止められないということを学びました。 基本的なことを少しづつやっていかなきゃいけないんだな、と思いました。 また、コントロールやサイドオンボーリングの理論についても教えてもらいました。

その後、ハンプシャーにいた頃、恐ろしいペースカルテットのアイデアがまだ芽生えていなかった頃、彼は新聞で、リリース時に腕を高く保つことができれば、彼の武器でないアウトスウィングを開発できるというフレッド・トゥルーマンの観察について読みました。 自分のカバンの中に十分あると思っていたからだ。 しかし、アウトスウィングは私をより良いボウラーにしてくれただけでなく、キャリアの終盤にペースを落とさなければならなくなったときでも、私を試合に出場させてくれました。 このように、自分のボウリングについて小さなことにも目を向け、耳を傾けていたことは、私のキャリアの中で何度もあります。 初めて革のボールを触ったのは15歳くらいのときです。 「重かった。 でも、その感触が好きだったんだ。 太陽の下で輝く新品のボールほど美しいものはない。 触ってみると、自分が特別な存在になったような気がする。 自分が特別な存在になったような気がするんです。 警察官が銃を手にするのと同じ感覚なんでしょうね」

ロバーツがそう呼ぶ小悪魔を使いこなすには、数年の歳月を要した。 しかし、さまざまなボールで遊んだことが、今にして思えば有益であったことがわかる。 「若いうちに適応力を身につければ、生涯を通じて、さまざまな状況や境遇に適応し続けることができるのです。 クリケットのボールでやったことのいくつかは、ウィンドボールやテニスボールのゲームに通じるものがありました。 例えば、テニスボールでは、ボールに全エネルギーを注ぎ込まなければなりません。 あまり弾まないウィンドボールでは、地面を強く叩いて弾ませる必要がありました。 また、テニスボールのクリケットでは、すべてのボールを素早く投げる必要はありません。 平均的な速さのボールをたくさん投げて、その後に速いボールを投げるのです。 バッツマンたちを驚かせました。 と彼は言います。「私はテストクリケットでそれをたくさん使ってきました」

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クリケットをしていないとき、ロバーツは父親や叔父たちと一緒に港で釣りをしていました。 彼は今でも日曜日に釣りをしています。 引退後、彼は2隻の漁船を購入し、アンティグアとバーブーダの間のコバルトブルーの海で鯛を獲っています。 「誰がそんな話をしたんだ？ 釣りは、クリケットと同じで、情熱の対象だったんだ。 今でもそうです」と彼は言います。 「クリケットのキャリアを積んでいる間は、釣りに行くことができなかったんです。 だから、今こそ原点に立ち返る時なんです」。 かつて打者は彼から逃げたが、今は魚の番だ。

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• タグ：クリケット