1メートルか2メートルか？ 社会的距離を置くことの科学

COVID-19の拡散に関して、安全な距離を構成するものは何でしょうか？ その答えは、あなたが住んでいる場所によって異なります。

中国、デンマーク、フランスは1メートル、オーストラリア、ドイツ、イタリアは1.5メートル、米国は6フィート（1.8メートル）の距離を取るよう勧めている。 一方、英国は、そうすることで一流の科学者から批判を集めていたのを緩和すると発表した。

実は、コロナウイルスに関しては、どこまでが十分なのか、まだ分かっていないのです。 最近の研究では、COVID-19病棟で感染した患者から4メートルも離れた空気中からウイルスが検出された。 しかし、WHOが宣伝している別の研究では、感染のリスクは、感染者から1メートル以上離れると著しく低くなり、距離が離れるとさらに低くなると結論づけています

なぜ、このように「安全な」距離の範囲があるのでしょうか？ それは、ソーシャル・ディスタンシングが、多くの可変的な影響因子を持つ複雑な問題だからである。 ここでは、最も重要なものを4つ紹介します。

Respiratory droplets

私たちが呼吸し、話し、咳やくしゃみをすると、口や鼻から数千の飛沫が排出されます。 これらの飛沫の大きさはさまざまで、ミリ単位のものもあれば、何千分の一も小さいものもあります。 大きな飛沫は、より多くのウイルス粒子を運んでいるため、重力の影響でより早く沈降します。 一方、粒子の数が少ない小さな液滴は、何時間も空気中に浮遊していることがあります。

飛沫の数と大きさは、活動によって異なります。 咳をすると、全体としてより多くの飛沫が発生し、その割合はより大きくなります。 呼吸は、全体的に飛沫の発生が少なく、一般的に小さくなります。 飛沫が口や鼻から出る速度も、飛沫の飛距離に影響します（くしゃみの飛沫が最も飛距離が長くなります）。

ウイルス量

ウイルス量とは、サンプル（たとえば、私たちの口や鼻から出る飛沫）中のウイルスのコピー数のことを指します。 COVID-19患者の呼吸器サンプル中のウイルスコピー数は、1ミリリットルあたり数千から数千億の範囲で変化することが分かっています。

ウイルス量は人によって異なるだけでなく、患者がどのような病期にあるのかによっても異なります。 また、症状のない人でもウイルスを排出することが分かっています。

呼吸器飛沫中のウイルス量を知ることで、人々がどれだけのウイルス粒子に曝露し、それが感染に十分かどうかを計算できます。

感染量

感染量は、感染を起こすために身体が曝露する必要のあるウイルスのコピー数のことです。 安全な距離を計算する場合、感染者に近ければ近いほど、ウイルスを含んだ飛沫を吸い込むことで感染量にさらされる可能性が高くなります

インフルエンザ株の感染量は、数千から数百万コピーとさまざまです。 SARS-CoV-2については、この数値はまだ分かっていない。

やがて、このウイルスがヒトや他の動物でどのように振る舞うか、また他のウイルスとの比較などの研究が進めば、この数字に磨きがかかることでしょう。 いずれにせよ、感染量が人によって異なることは確かです。

環境

屋内でも屋外でも、学校でも職場でも、公共交通機関でもスーパーマーケットでも、空気の流れ、換気、温度、湿度などが呼吸器飛沫の行方に影響を与えます。

気流は、水滴をさまざまな方向に吹き飛ばすことでしょう。 換気をよくすることで、空気中の水滴の数を減らすことができます。 温度と湿度は、水滴から水分が蒸発する速度に影響します。 これらすべてが、さまざまなタイプの空間でどれくらいの距離を保てばよいかの理解に影響します。

複雑なシナリオ

これら4つの要素により、何が安全な距離を作るかをまとめ始めることができます。

このシナリオから始めましょう：3人の人が換気されていない部屋にいる。 そのうち1人は感染しており、2人はそうではありません。 健康な人の1人は感染者に近いところに、例えば80cm離れて立っており、1人は遠いところに、例えば2m離れて立っています。

感染者が咳をすると、飛沫の雲が発生する。 ウイルス粒子を多く含む大きな飛沫は、重力の関係でより早く沈降する。 ウイルスの量が少ない小さな飛沫は、より遠くまで移動します。 そのため、感染者の近くに立っている人は、遠くに立っている人よりも感染性の飛沫にさらされる危険性が高くなります。

もちろん、上記のシナリオは過度に単純です。 人は動き回ります。 開いている窓から、特定の方向に空気が吹き出すかもしれません。 感染者は一定期間内に何度も咳をすることがあります。 エアコンは部屋の空気を再循環させる。 室温と湿度によって乾燥し、より小さな粒子がより高濃度のウイルスを運ぶようになるかもしれません。 長期間にわたって多数の小さな飛沫にさらされることは、短期間に少数の大きな飛沫にさらされることと同等である可能性があります。

シナリオは無限にあり、すべてに適用される1つのルールを持つことは不可能です。

つまり、各国のルールは結局のところ、上記のようないくつかの要因に基づいて作られた最善の推測であるということだ。 すべての文脈に適用することはできません。

屋外では空気の流れが速く、希釈されるので、感染性の飛沫にさらされる可能性は非常に低いですが、密閉された混雑した屋内空間ではリスクがはるかに高くなります。 私たちは皆、コロナウイルスの蔓延を食い止めるために力を尽くす必要があるので、できればできるだけ距離を置くようにしましょう

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