馬のクローン問題

カリフォルニア州ヒドゥンバレーに住むグランプリ選手のマーク・ワトリングにとって、馬のクローンを作るチャンスはあまりにも魅力的で、見過ごすことはできないものだった。 彼は、ホルスタイナー種馬サファイアで、2003年のパンアメリカン競技大会での個人金メダルなど、国際的な成功を収めました。 しかし彼は、現在18歳のチャンピオン・ショージャンパーが、同じ運動能力を持つ子孫を残すチャンスがないことを残念に思っていました。 | ? タス・ジョーンズ

「どんな騎手にも、成功した馬、特別な絆を築いた馬など、特別な馬がいるものです」と、マークは言います。 とマークは言います。「ほとんどの馬は、一度競技を終えると売られることなく、家族の中に残ります。 だから、28歳の優勝馬がフィールドにいる。彼を見ると、『もし、もう一度同じことができたら』と考えずにはいられない」

そう遠くない将来、マークはその問いに答え始めることができるだろう。 多くの調査と研究の後、彼とパートナーのジョンとデビ・ボハノンは、2009年にサファイアのクローンを作ることにしました。 そして昨年2月、馬のクローンを使って、遺伝子的に全く同じ仔馬、サフィールが誕生した。 「もう乗れるようになったんだ。 「サフィールは、2003年5月に米国で最初のクローン馬（アイダホジェム）が誕生して以来、これまでに生まれた約75頭のクローン馬のうちの1頭です。 カッティングレースやバレルレースのチャンピオン、元オリンピック選手、ポロ・ポニー、クォーターホースのトップレース勝者、プロ・ロデオ・カウボーイズ協会の年度代表馬など、すべての馬がクローン化されています。 彼らは、現代科学の進歩によって何が達成されるかを証明している。 しかし、クローン作りの倫理観については、いまだに議論がある。 また、クローン馬の使用を支持する人々の間でも、いくつかの重要な疑問が答えを待っている。 例えば、クローン馬は本当に原種と同じなのか、同じ運動能力を発揮できるのか、などである。 2002年1月に設立され、ウシ、ウマ、ブタの遺伝子バンク、クローン作成、ゲノム解析のサービスを提供している非上場企業。 2003年には、1996年に羊のドリーがクローン化されたスコットランドのエディンバーグにある研究施設、ロズリン研究所が開発したクローン技術の権利を取得した。 ViaGen社のマーケティング担当者であるキャンディス・ドブソン氏によると、現在、世界で飼育されているクローン馬のうち約55頭を同社が担当しています。 その中には、2008年に誕生したショージャンプの伝説的名馬ジェム・ツイストのクローン馬、ジェミニも含まれている。 ジェムは、1988年のオリンピックで2つの銀メダルを獲得し、1990年にスウェーデンのストックホルムで開催された世界馬術競技大会で世界最優秀馬に選ばれるなど、生涯で数多くの功績を残したサラブレット種馬である。 彼は、生涯の調教師であるフランク・チャポット氏によってクローン化され、現在はジェミニを所有し、種馬として立てる予定である。 「私たちのビジネスの最も大きな部分は、人々が繁殖用種馬として復活させたいと望む種馬です」とキャンディスは言う。 プロセス
ViaGen社のクローン製造プロセスは、動物のDNAに見られる遺伝情報を収集し保存するための遺伝子バンクと呼ばれる1500ドルの手順から始まる。 キャンディスによれば、遺伝子バンクキットは顧客の獣医師に送られる。 獣医師は、キットの中に入っている生検パンチを使って、馬の首筋から人の小指の爪ほどの大きさの組織サンプルを採取する。 このサンプルはViaGen社のラボに戻され、そこで何百万もの細胞が培養される。 これらは、凍結保存と呼ばれるプロセスで極低温にさらされます。

「クローンを作る準備ができていなくても、遺伝子バンクは簡単なプロセスです」とキャンディス氏は説明します。 「遺伝子バンクは、クローン作りの準備ができていなくても、簡単なプロセスです。 年間150ドルの手数料を払えば、保存された遺伝子を長期間保存することができる。 ヴィアジェン社によると、液体窒素で保存した細胞DNAは数十年後に再生され、仮に何世紀も保存できる可能性があるという。

「そのサンプルひとつから、無限にクローンを作れるかもしれない」とキャンディス氏は話す。 「馬を回収する必要はないはずです。 彼女は、いったん馬が死んでしまうと、生存可能なサンプルを回収するには、通常遅すぎると付け加えます。

クライアントは、クローニングに進むことを決定すると、ViaGenは、ドナー雌馬から未受精卵（卵子）を取り、DNAを除去する。 キャンディスは、「あなたは本質的に白紙のキャンバスを手に入れたのです」と説明します。 「そして、馬の保存されている細胞の一つを卵子に挿入し、精子が卵子にぶつかる受精を模したプロセスで融合させるのです」。 その後、クローン胚は自然妊娠の胚のように分裂を始める。 そして、短期間培養した後、通常の胚移植を行う。 「代理出産用の雌馬に移植します。 「契約開始時に10％、受胎した雌馬が120日齢になった時点で40％、子馬が60日齢で家に帰れるようになった時点で残りの50％が支払われます。

Complications and Misconceptions
技術的に高度なプロセスへの理解を深める方法として、キャンディスは、クローンと遺伝子工学を区別することの重要性を強調しています。 「私たちは、馬の遺伝子を変えているわけではないのです。 遺伝子の複製を作るのです」。 人々は通常、クローンは何年か後に生まれる一卵性双生児であると理解しているようです」

彼女は、他の生殖技術と同様に、クローンにもリスクがあることを認めています。 「私たちはまだ初期段階にいるのです」と彼女は言います。 「今のところ、私たちの効率は、同じ年齢での胚移植とほぼ同等です。 考えてみれば、世界最初のクローンである羊のドリーが生まれたのは比較的最近で、1996年である。 ですから、まだ15年ほどしか経っていないのです。 胚を失ったとしても、それはたいてい早い段階で、雌馬に再吸収されるだけです。 「先天性欠損症や大きな臍のような問題を指摘する研究調査が発表されています。 キャンディスによれば、一般的な認識は、クローンが不公平な優位性を生み出すというものです。 彼女はそう考えていません。 「成功するキャリアには、とても多くの環境があります。 クローンでは、遺伝学を見ているのです。 クローン馬は遺伝を見るものであり、箱の中のもうひとつの道具にすぎません」

「お金をたくさん持っている人は、すでに最高の馬に種付けしています。 とキャンディスは続ける。 そして、良いものを作りすぎることにメリットはない。 “例えばクォーターホースの人たちを例にとると、”と彼女は言います。 「彼らは15頭のスマートリトルレナのカッティングクラスは見たくありません。 誰もそんなことはしないのです。 そんな数の馬のコピーを作ることは、馬の価値を下げるだけです」

キャンディスはまた、クローニングは自然なことではないと考え、神の演技に例える人たちに反論している。 “私の答えはいつも、現代の育種には自然なものは何もない、というものです。 「選択的交配は自然ではありません。 繁殖のために血統を選択するだけで、そのプロセスに干渉しているのです」

ViaGenのクローン馬は、すでに従来の生殖手段で2世代にわたって子孫を残しています。 キャンディスによれば、否定的な反響はないとのことです。 「私たちは5、6頭の馬が2代目の仔馬を産んでおり、彼らは普通に生産して競技に参加しています」と彼女は言う。 それでも、「馬の成功には多くの環境が関わってくるので、クローン馬の性能面に飛びつく人はあまりいない」という。 実際、ViaGen社は、顧客が性能に関して期待することを管理するよう勧めています。 「私たちができる唯一の遺伝的保証は、その動物がオリジナルと全く同じ繁殖価値を持つということです。 ですから、ジェムツイストのクローンが再びオリンピックでメダルを取るとは思わないでください」

An Uncertain Future
Katrin Hinrichs, DVM, PhD は、テキサス A&M 大学獣医学部の教授で、馬のクローン専門家です。 2005年、彼女はアメリカで最初のクローン馬、パリス・テキサスと名付けられた仔馬の生産チームを率いた。 彼女は、クローン馬が元の馬と同じ運動能力を持つとは限らないいくつかの理由があると言う。 「まず、環境的な問題です。 「母馬の乳の出が悪いとか。 母馬の乳の出が悪いとか、栄養や調教が悪いとか。 そのようなことは、どの子馬にも起こりうることです」

2番目の潜在的なハードルは、生まれたばかりのクローンの全体的な健康状態です。 ヒンリクス博士によれば、テキサスA&Mで生産されたクローンの約50パーセントは、生涯にわたって影響を及ぼしかねない状態に早い段階で直面しているとのことである。 彼女の経験では、「多くのクローンは生まれつき体が弱く、腱が縮んだり、臍が大きくなって手術が必要になったりと、出生時に何らかの問題を抱えています。 「生後1週間ほど苦労している子馬は、健康な状態で生まれていれば、そのような個体にはならないかもしれません」。 些細なことでも、子馬の将来に大きな影響を与えることがあるのです」とヒンリクス博士は言う。 また、雌馬の胎盤は胎児の発育を維持し栄養を与える器官で、子馬の健康に重要な役割を果たすが、クローンの影響を最も受ける組織の一つであるとも述べている。 「胎盤は単純な臓器のように思われます。 「しかし、それは非常に複雑であり、特にその発達が遺伝的に制御されている方法です」

Hinrichs博士は、クローンの運動能力を損なう可能性という点で、おそらく最も重大であると彼女が考えるもう1つの要因を指摘しています。 現在の技術では、クローンを作るために皮膚細胞を利用しています。 「皮膚細胞の核は、体内のあらゆるものを作るための命令を持っていますが、皮膚細胞である間は、そのほとんどを使っていません。 肝臓や筋肉など、全身の99％を支配する遺伝子は使っていなかったのです」と説明する。 「その結果、ドナー馬のDNAを受け取った卵子は、胚の発生を開始し維持するための一連の決定を行う責任を負うことになります。 基本的には、卵母細胞はDNAのところに行って、「胚を作るには、この遺伝子が必要だ」と頭をかきむしるのです。 しかし、この遺伝子はオフになっているので、今度はオンにしなければならない。 あるいは、別の遺伝子がオンになっていて、それをオフにする必要があることを発見するのです」とヒンリクス博士は説明する。 卵母細胞は、約5万個の遺伝子を持つDNA分子の全セットを通過し、「必要、不必要」のプロセスを繰り返します。

多くの場合、卵母細胞は必要な遺伝子を活性化し、その他の遺伝子を不活性化するという素晴らしい仕事をします。 しかし、時には、そのプロセスに欠陥があることもある。 「もし、卵母細胞が本当に悪い仕事をすれば、胚は得られないでしょう」とヒンリクス博士は言う。 「まあまあの出来であれば、妊娠はしないでしょう。 しかし、どこかで間違った遺伝子が働いていたり、停止していたりすると、胎児を失う可能性があります。 しかし、卵母細胞がうまく働けば、雌馬は出産までいき、子馬を産むことができます」

クローン子馬が最終的に繁殖用になった場合、その子孫の見通しはどうなのでしょうか。 ヒンリクス博士によれば、クローン自身がどのようにDNAを利用しようとも、その子孫は完全に正常に、従来の生殖手段で生まれた馬と何ら変わりなく成長するはずだということが科学的に示されています。 「クローンであろうとなかろうと、動物が卵子や精子を作るときには、DNAの使われ方を規定するエピジェネティックなマークがリセットされるのです。 これらのエピジェネティックなマークは、次の世代に引き継がれることはありません」と彼女は言います。 ミトコンドリアDNAは、核DNAに含まれる5万個の遺伝子のごく一部である13個の遺伝子しか持っていないが、卵母細胞から除去することは不可能である。 つまり、宿主である卵のDNAの一部、つまりミトコンドリアに含まれるDNAがクローンに受け継がれるのである。 「それがクローンに影響を与えるかどうかはまだ分かりません。 ミトコンドリアは核のDNAからほとんどの情報を得ているのです」とヒンリッチ博士は言う。 “クローンが繁殖に使われる種馬であれば、心配はありません。”種馬はミトコンドリアDNAを子孫に渡すことはありませんから。 しかし、子馬のミトコンドリアは卵から来るので、これらのDNAの小さな断片は、クローン雌馬の次の世代に受け継がれる。登録問題
クローン馬についてもっと知られるまでは、ほとんどの馬の品種団体は、それらを登録しないことを選択しています。 この問題にいち早く取り組んだのは、世界最大の馬産地登録・会員組織であるアメリカン・クォーターホース・アソシエーションであった。 2004年以降、同協会の公式ハンドブックには、「いかなるクローン馬の作出も登録の対象とはならない」というルールが盛り込まれている。

2008年の協会の大会では、血統登録委員会(SBRC)にある変更が提案されました。 その内容は、クローンにより生産された生きた子馬が、そのDNAが登録されたアメリカンクォーターホースのものと一致する限り、登録されることを認めるというものでした。 当時、委員会はさらなる調査を待って決定を先延ばしにすることを推奨した。 その年の後半、ViaGenと教育研究機関の代表者が、クローニングとその影響について話し合うために委員会に出席しました

クローン規則の変更は、2009年のAQHAコンベンションで再びSBRCの議題となりました。 また、多くの業界専門家が参加したクローニング・フォーラムも開催されました。 SBRCはタスクフォースを任命して、クローニングに関する情報や知識を持つソースから意見を求め、4つの分野（親馬検証問題、登録プロセスへの影響、一般会員の感情、遺伝病に関する影響）でさらなる研究を行うよう勧告しました。 タスクフォースによって集められた資料は、昨年3月の2010年AQHAコンベンションでSBRCに提出されました。 クローン馬の登録に関する規則を改正する会員提案が審議され、その後否決されました。

米国、カナダ、プエルトリコのサラブレッドの品種登録機関であるジョッキークラブも、馬のクローンを認めない機関である。 登録のための規則にはこうある。 「登録資格のある子馬は、種馬と繁殖牝馬との交配（種馬が繁殖牝馬に乗り、陰茎を挿入し、生殖管に精液を射出すること）の結果でなければなりません。 交配の補助として、交配中に種馬が産んだ射精の一部を直ちに繁殖中の繁殖牝馬の子宮に入れることができる。 自然妊娠は、子馬が受胎したのと同じブルードメアの体内で行われ、かつ、その体内から出産されなければならない。 上記を制限することなく、人工授精、胚移植、クローン、またはここに明記されていない他の形態の遺伝子操作の過程から生じた、またはそれによって生じた子馬は、登録の資格がないものとする」

一方、馬術の全国統括団体である米国馬術連盟は、クローンに関する見解はなく、クローンの登録にいかなる制限を加えてもいない。 しかし、純粋スペイン馬財団、アメリカン・シェットランド・ポニー・クラブ、アメリカン・ミニチュアホース・レジストリなど、加盟団体の多くが独自の見解を発表しています。 The Foundation for the Pure Spanish Horseによると、「レジストリは、クローン、遺伝子スプライシング、その他馬のゲノムを強化または操作する人工的な試みについて、技術的、道徳的、法的な特定の側面が解決されているという確信と知識を得るまでは、そうした方法で作られた馬の登録を認めない」としています。”

A Look Ahead
USEFのブリーダー委員会の委員長を務めるほか、ミシシッピ州オリーブブランチのルース・ウィルバーン（DVM）は、純血種と部分種のウェルシュポニーを繁殖させています。 彼女はまた、アメリカ・ウェルシュポニー＆コブ協会の会長でもあります。 彼女は、繁殖団体よりも、成績や種目に基づいた団体の方がクローンを採用する可能性が高いと考えています。 「もし、すばらしいイベント馬がいれば、それがどこの馬かは気にしないでしょう」と彼女は言います。 「しかし、品種は、それが彼らに大きな影響を与える可能性があるため、クローニングを本当に厳しく見ているつもりです。 「しかし、それが一般的になれば、私たちに大きな影響を与える可能性があります。 未解決の問題がたくさんあるのです。 それが大きな問題です。 例えば、これらの動物が本当に同一のクローンになるのかどうか、解明する必要があります。 結局のところ、卵子提供者の遺伝物質がまだほんの少し残っているのです」

「また、自然対育成の問題もあります」とウィルバーン博士は続けます。 環境は重要な要素であると彼女は考えています。 「例えば、クローン馬が、元の馬の成功に不可欠だった素晴らしい調教師を得られなかったとしましょう。 ウィルバーン博士の考えでは、「私たちは、クローンについて必要なことをすべて知るために、まだ十分な数の動物を現地に置いていません。 私たちは多くのことを学びましたが、分かっていると思えば思うほど、分かっていないことが多くなるのです。 彼らは能力を発揮できるのだろうか？ 第2世代、第3世代のクローンはどうなるのか？ 本当に興味深いテーマで、人々はその流れに乗りたがります。 しかし、多くの品種の馬に影響を与える可能性のある重要なことについては、軽く考えておいた方がいい」とウィルバーン博士は言う。 「間違った決断をすると、元に戻すのはとても難しいのです。 というのも、このようなことは、「間違った判断をすると、元に戻すのが大変だから」なのだそうです。