果樹栽培

品種：その増殖と改良

果樹栽培産業を確立するための最初のステップは、高い生産性と優れた製品を持つ植物の個体を選択することである。 このような個体が園芸品種である。 これを根切り、芽かき、接ぎ木などの方法で増殖させると、他の植物と同じものができる（クローンという）。 商業的に重要な多年生果樹やナッツ類のほぼすべてがクローン増殖される。すなわち、それらの品種は何らかの方法で植物的に増殖される。 野生のペカン、カシュー、ブラックウォールナット、ヒッコリー、クリなど、いくつかのナッツ類は、今でも種からランダムに成長する木に由来している。 スルタニナ（トンプソンシードレス）ブドウ、ロブ・インジル（カリミルナ）イチジク、グロ・ミシェルバナナなどは起源が不明です。選抜以来何百万本と植えられ、それぞれの標本は実際には独立した根系で成長する選抜個体の植物学的継続であります。 しかし、果樹栽培の歴史が長かろうが、選抜品種の完成度が高かろうが、新品種を探し続けることは必要不可欠である。 気候への適応性、耐虫性、耐病性、園芸上あるいは販売上の特殊な問題の解決など、常に改良の余地があるのである。 実際、世界中の政府の試験場では、主要な果物やナッツ類の市場品質と収量を向上させるため、科学的な育種を重視しています。

品種選定と改良が継続して必要なだけでなく、既存の品種の維持もまた同じように必要である。 ある品種の植物的突然変異が改良されたものは例外的であるが、偶然に退化した（低品質の）突然変異体が増殖する機会は、その品種の標本数に比例して増加する。 そのため、優れた個体からしかクローンを作らないように注意し、特に突然変異の多い柑橘類では、さらに注意が必要である。 もちろん、時には品種を大きく改良するような突然変異もあり、それらを探し、選抜し、増殖する。

植生増殖の技術は個々の果樹によって異なる。 ナツメヤシ、バナナ、パイナップルなどは分枝や吸盤を利用して増殖させる。 ブドウ、イチジク、オリーブ、スグリ、ブルーベリーは通常、挿し木から増殖される。 ストロベリーやブラックラズベリーは、前者はストロンやランナー、後者はケーンチップ発根やレイヤードといった特殊な器官によって植物的に繁殖する。 リンゴ、ナシ、モモ、マンゴー、柑橘類などはその例である。 4332>

今日の傾向として、ほとんどの果樹、特にリンゴとナシは樹を小さくし、生け垣のように密植し、施肥と灌漑を入念に調節している。 これにより、1エーカーあたりの生産量が増え、労働コストが下がり、初期の収量が増え、メンテナンスや収穫の際のアクセスが容易になる。 実際、この方法はヨーロッパでは何十年も前から使われています。 労働力は、果物やナッツの生産におけるコストの最大の要素です。 4332>

ほとんどの果樹種では、挿し木が発根してから植物が畑に植えられるようになるまで、あるいは接ぎ木や出芽から畑に植えるまでに、1～2年の期間がある。 この間、苗床で列植による集中的な栽培を行うことができる。

果物の品種を選択する際、生産者は(1)自分の農場の気候および土壌条件に対する利用可能な品種の相対的適応性を認識し、(2)自分の条件に最も適合した品種の中から、経営ニーズと市場需要の両方を満たすグループを選択しなければならない。 例えば、アメリカ北東部のリンゴ生産者は、4つの品種を育てることができる。 ミルトン、マッキントッシュ・レッド、レッド・デリシャス、ローマ・ビューティーの4品種である。 これらの品種は2週間間隔で収穫期が重なるので、収穫期間を長くし、労働力を効率的に活用することができる。 最初の2品種は交配がうまくいき、後の2品種もそうである。 これらの品種のうち最初のものは通常貯蔵せずに販売され、他の品種は貯蔵期間が長くなっています。 このため、生産者は販売期間を延長することができます。