エラスムス・ダーウィン

影響とその後の仕事

ダーウィンの仕事の最大の特徴は、進歩へのコミットメントである。 ダーウィンは、イギリスの初期の工業化に携わった科学的企業家の非公式かつ影響力のあるグループであるルナー・ソサエティのメンバーとして、科学、産業、教育、政治的変革を通じて社会を改善しようとする改革者たちに出会い、影響を受けた。 風車や馬車などの機械装置を発明しただけでなく、運河システムや蒸気動力の利用を推進し、イギリスの製造業の変革に貢献した。 彼は開発事業に投資し、ジョサイア・ウェッジウッド、マシュー・バルトン、トーマス・アークライトといった工場経営者の技術革新を華やかな英雄的連句で称えたのである。 同様に、ダーウィンも農業に科学技術を導入することで発展を目指した。 また、『植物誌』（1800年）では、化学肥料をはじめ、種子の熟成、果実の肥大、木材の特性改善などの技術革新を提言している。 医学史家は、ダーウィンの『動物誌』（または『有機的生命の法則』、1794-96年）を高く評価しています。この2巻の本は、動物に関する事実を分類し、有機的生命を記述する法則を定め、病気とその治療法を目録化することを目的とした野心作です。 ダーウィンは、同時代の一部の医師とは異なり、薬物や機械装置による積極的な介入を支持した。現代の心身医学の治療法は、心と体の統合という彼の主張によるものだとする歴史家もいる。 しかし、反進化論者は、ズーノミアが聖書の年表を否定したことに異議を唱え、さらにダーウィンの唯物論の提案

地球が存在し始めてから、非常に長い時間の中で、すべての温血動物は一つの生きた糸から発生した・・・その固有の活動によって向上し続ける能力を持ち、その向上を後代に受け継いでいくという想像にはあまりにも大胆であろう、ということに異を唱えた。

ダーウィンはまた、社会改革を目指した。 女子教育の向上を目指し、2人の私生児の娘に寄宿学校を経営させ、『女子教育実施計画』（1797年）という影響力のある著作を発表した。 ダーウィンは、フランス革命を支持し、奴隷制の廃止を求めるイギリスの作家トーマス・デイら急進派と公然と手を結んだため、イギリスの反共和主義者から敵意を向けられる。 特に、政治雑誌『アンチ・ジャコビン』に掲載された進歩の可能性と人類の進化に関する風刺は、ダーウィンに『自然の神殿』の執筆を遅らせ、改訂させることになった。 社会の起源」と題されたこの最終作は、ダーウィンが生涯を通じて徐々に発展させてきた進化論をまとめ、発展させたものである。 この4部構成の詩は、非常に長い注釈に支えられ、人間の偉業は自然が生来持っている進歩的な力の集大成であるとするものである。 ダーウィンの楽観的なビジョンでは、爆発的な成長を防ぐために必要な死や破壊との絶え間ない戦いの中で、美徳と理性が勝利を収めるのである

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