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ニューファンドランドのベル島にある第2鉱山博物館に対する評価は、一様に熱狂的なものです。 地球に開いたただの穴が、どうして訪れる人全員をこれほどまでに夢中にさせるのでしょうか。

ニューファンドランドは、カナダでは親しみを込めて「ザ・ロック」と呼ばれています。 北大西洋に突き出た険しい土地で、カナダの最東端に位置する。

小さなベル島はアバロン半島の一部で、首都セントジョンズからほど近いポルトガル・コーブから「くすぐり」の湾を隔てたコンセプション湾に位置しています。 1895年にベル島の鉄鉱石鉱山が操業を開始し、ワバナと呼ばれたこの地域には多くの人々が移り住んだ。 まもなく、ベル島はイギリス連邦最大の鉄鉱石生産地となり、ニューファンドランドで2番目に大きなコミュニティとなり、州の歴史の中で最も繁栄した場所の一つとなった。

鉱山は数千人に雇用を与え、10歳の子供たちも休憩時間に男たちのために釜を沸かし、岩から鉱石を分離する仕事をした。 幼少期から80歳まで鉱山で働いた人もいた。

厳しい環境での危険な仕事であった。 1911年までは、明かりはろうそくか、シールオイルを燃やした缶でまかなわれていた。 トイレや食事の設備もなく、とても寒いことも多かった。

この鉱山はかつて世界最大級の海底鉄鉱石鉱山であり、安全規制は徐々に強化され、事故により110人の命が奪われた。 また、ドイツへの鉄鉱石の主要な供給元でもあった。 第二次世界大戦中、ニューファンドランドの海岸を知るドイツの船長がUボートを操縦し、いくつかの鉱石船を魚雷で沈めた。

ニューファンドランドの民兵はUボートを銃撃したが失敗し、牛1頭を殺害した。 それでもベル島は、戦争中に北米を守るために発射された唯一の大砲があった場所として知られている。

ベル島の第2鉱山は1949年に、残りの鉱山は1966年に閉鎖された。 2000年、ベル島コミュニティ博物館と第2鉱山博物館がオープンした。 ここでは、才能と情熱にあふれたガイドが、コミュニティと鉱山の歴史を説得力のあるストーリーや逸話で生き生きと表現し、同情から笑いまでさまざまな感情を煽るシャフト内のウォーキングツアーを開催しているのが特徴である。 また、ベル島を訪れる人々は、険しい崖と深いブルーの海が織りなす風光明媚な景色を楽しむことができます。