Transizione epiteliale-mesenchimale nel cancro: A Historical Overview

Le transizioni epitelio-mesenchimali (EMT), l’acquisizione di caratteristiche mesenchimali dalle cellule epiteliali, si verificano durante alcuni processi biologici e sono classificate in tre tipi: il primo tipo si verifica durante lo sviluppo embrionale, il secondo tipo è associato alla rigenerazione dei tessuti adulti, e il terzo tipo si verifica nella progressione del cancro. L’EMT che si verifica durante lo sviluppo embrionale nella gastrulazione, lo sviluppo renale e l’origine e il destino della cresta neurale è un processo altamente regolato, mentre l’EMT che si verifica durante la progressione tumorale è altamente deregolato. L’EMT permette ai tumori solidi di diventare più maligni, aumentando la loro invasività e attività metastatica. I tumori secondari mantengono spesso le caratteristiche istologiche tipiche del tumore primario. Queste caratteristiche istologiche che collegano i tumori secondari metastatici al primario sono dovute a un processo chiamato transizione mesenchimale-epiteliale (MET). MET è stato dimostrato in diversi tumori mesenchimali ed è l’espressione della reversibilità di EMT. La modulazione dell’EMT potrebbe costituire un approccio per evitare le metastasi. Alcune delle piccole molecole mirate utilizzate come agenti antiproliferativi hanno rivelato di inibire l’inizio o il mantenimento di EMT perché EMT è regolata attraverso le vie di segnalazione per le quali queste molecole sono state progettate.