TENSIONE RAZZIALE FATTO DI VITA A CANARYVILLE

Bill Frawley non era lì, ma capisce cosa è successo due anni fa a Canaryville quando un gruppo di giovani bianchi ha picchiato un adolescente nero e ne ha inseguito un altro dal quartiere del South Side.

”Credo che dimostri che non amano i neri” ha detto Frawley, 27 anni, un conciatetti seduto sulla veranda anteriore dell’appartamento in mattoni dove vive. ”Sono nato e cresciuto nel quartiere. L’ho visto. Io stesso ci sono nato e cresciuto.

”Ho anche dato una mano in alcune di esse. Siamo saltati su di loro. Siamo saltati su di loro non appena hanno camminato nel quartiere. Certo. Se passano ora, io non li disturbo. Ho passato quell’età, quindi . . .”

Non ha superato i sentimenti, però. Non mi piacciono”, ha detto.

“Non mi piacciono affatto i neri. Voglio dire, non mi piace l’uomo nero. L’uomo nero che lavora, è OK.

”Lavoro laggiù a Evergreen Park e Hyde Park e ovunque, e guardo queste persone e non so come possano vivere con loro. È difficile andare d’accordo con loro. Hanno la loro lingua, la loro camminata, il loro tutto. A Canaryville, ci sono certe tradizioni che hanno vacillato solo leggermente nel corso degli anni.

Si viene battezzati alla St. Gabriel Catholic Church, fondata nel 1888, e si viene sepolti dalla Thomas McInerney’s Sons Funeral Home, fondata nel 1873.

Le case nel quartiere tascabile di 10 per 4 isolati si tramandano di generazione in generazione. I vicini aiutano i vicini.

Il cambiamento avviene lentamente. Canaryville non è più tutta irlandese, anche se rimane prevalentemente bianca. Tedeschi, polacchi, italiani e qualche ispanico si sono aggiunti al mix tra i bifamiliari, i trifamiliari e i bungalow. Pochi residenti esprimono apertamente le opinioni anti-nere che Frawley ha offerto così prontamente, ma il miglioramento delle relazioni razziali è a volte misurato da ciò che non viene detto.

Un residente da sempre, un uomo sui 30 anni, ha detto che non ha nulla contro i neri, ma esita quando gli si chiede se sarebbe sconvolto se una famiglia nera si trasferisse nel suo isolato. Non perché ha paura di sembrare razzista, ma perché potrebbe sembrare che sia troppo aperto.

”Ti dirò che sarebbe qualcosa che non vorrei essere citato”, ha detto. ”Devo vivere in quel quartiere. Non vorrei vedere il mio nome sul giornale dicendo che non mi dispiacerebbe vivere accanto ad una persona di colore. Probabilmente sarei buttato fuori da Canaryville”

Rev. Carl McNerney, 70, pastore emerito di St. Gabriel, ha descritto Canaryville come una ”piccola città” dove una donna vive nella stessa casa che la sua famiglia possiede da 130 anni e le case sono generalmente vendute con il passaparola. Gli incidenti razziali, ha detto, sono rari. Abbiamo i neri che passano di qui periodicamente e non viene fatto nulla a riguardo”, ha detto, “ma ci saranno occasioni in cui avranno questi scontri e combattimenti di strada”

La moglie di Frawley, Barb, 34 anni, anche lei nata e cresciuta a Canaryville, non condivide i sentimenti del marito sui neri. E, ha detto, i suoi figli vanno d’accordo con i loro amici neri della scuola.

”Non mi danno veramente fastidio” ha detto. Non sono davvero una persona con dei pregiudizi. Ci sono cretini in ogni razza”

Bill Frawley a volte parla con uno dei giovani del quartiere coinvolti nell’attacco ai due adolescenti neri due anni fa. Il giovane sta ora svolgendo un lavoro di servizio alla comunità come parte della sentenza che ha ricevuto nel caso.

”Scherza sempre sul fatto che deve aiutare la NAACP”, ha detto Frawley. Frawley risponde alle battute, a volte usando un insulto razziale per descrivere i neri:

”Sai… ora finalmente hanno un ragazzo bianco a cui possono dare ordini”

Frawley e sua moglie differiscono anche su cosa farebbero se si imbattessero in un gruppo di bianchi che assaltano i neri. Barb ha detto che avrebbe urlato loro di smetterla.

”Io girerei le spalle”, ha detto suo marito.

L’incidente che ha coinvolto i due neri, entrambi ragazzi di 14 anni, è avvenuto il 15 agosto 1989.

I ragazzi hanno testimoniato di essere stati prelevati da due poliziotti bianchi per una violazione del coprifuoco dopo aver lasciato una partita dei Sox al Comiskey Park ed essere stati lasciati a Canaryville.

Quando i due iniziarono a camminare verso casa, un gruppo di bianchi lanciò loro delle bottiglie, disse loro che non appartenevano al quartiere e li inseguì. Uno dei giovani neri è stato preso e picchiato.

Sette bianchi sono stati arrestati. Tre giovani e due diciassettenni si sono dichiarati colpevoli o sono stati giudicati colpevoli nei processi. Due giovani sono stati assolti.

L’ultimo processo si è concluso all’inizio di questo mese, e quell’imputato, ora 19enne, sarà condannato a settembre. Una causa civile dei due giovani neri è in corso alla corte federale.

Due agenti di polizia sono stati assolti dalle accuse di cattiva condotta in tribunale ma sono stati sospesi senza stipendio dal settembre 1989. Affrontano un’udienza di licenziamento davanti al Chicago Police Board, che dovrebbe aver luogo questo autunno.

L’attacco ha anche scatenato una marcia per i diritti civili attraverso Canaryville e la vicina Bridgeport, la casa del sindaco Richard Daley, e ha provocato audizioni pubbliche nel Consiglio Comunale sulla brutalità della polizia. Tranne Bridgeport, a nord, Canaryville è confinante con le comunità nere.

”E’ un incidente isolato, e l’hanno ingigantito”, ha detto il manager di McInerney, Thomas Munley, 40 anni, il cui bisnonno ha iniziato l’attività. ”Quell’incidente sarebbe potuto accadere altrettanto bene a Marquette Park, o sarebbe potuto accadere a Tinley Park, in periferia.

Munley, che vive a Marquette Park e lavora alle pompe funebri da 20 anni, ha detto che non è nemmeno sicuro che il caso contro i bianchi sia stato provato adeguatamente, nonostante le suppliche di colpevolezza e i verdetti.

”Vedi, io conosco tutti quei ragazzi” ha detto, ”e probabilmente hanno reagito a qualcosa che è successo. Potrebbero essere stati provocati. Non sarebbe la prima volta. Non sarebbe stata la prima volta che ci sarebbero stati neri su bianchi. Succede dappertutto”.

Non deve sorprendere che coloro che vivono o lavorano a Canaryville siano riluttanti a criticare i loro. In una comunità così piccola, con radici così profonde, i vicini diventano parte di una famiglia allargata.

”Se ti siedi e parli con qualcuno in un bar abbastanza a lungo, scopri che sei imparentato con un altro”, ha detto Rich Tanner, 33 anni, un residente di Canaryville da sempre che possiede Canaryville Hardware.

Sua moglie, Terri, 29 anni, sa in prima persona come la famiglia di Canaryville possa unirsi per aiutare un vicino.

Il suo tutore, uno zio, fu uno dei due uomini uccisi nel tentativo di sedare una rissa in un vicolo 15 anni fa. La comunità ha tenuto una serata di beneficenza per loro all’Anfiteatro Internazionale, al confine occidentale di Canaryville.

I soldi raccolti sono andati alle due famiglie, e un fondo di borse di studio per Terri Tanner le ha permesso di frequentare una vicina scuola superiore cattolica. Boyce Park è stato rinominato Lauridsen-Taylor Park dopo le due vittime.

Ma una comunità così affiatata non lascia molto spazio ai nuovi arrivati.