Superstizioni sull’anno bisestile

Trenta giorni ha settembre,
aprile, giugno e novembre;
tutti gli altri ne hanno trentuno,
eccetto il solo febbraio
che non ne ha che ventotto, in definitiva,
fino a quando l’anno bisestile ne dà ventinove.

– vecchio detto

Il nostro calendario quotidiano è un mezzo artificiale che è stato manipolato nei secoli nel tentativo di renderlo più preciso e più utile. Il tempo che impiega la terra a ruotare è di 365 ¼ giorni, ma l’anno solare è di 365 giorni, quindi una volta ogni quattro anni, per bilanciare questo, abbiamo un anno bisestile e un giorno in più, il 29 febbraio.

Perché questi anni sono più rari degli anni normali, sono diventati presagi di fortuna. Infatti il 29 febbraio stesso è un giorno particolarmente importante. Qualsiasi cosa iniziata in questo giorno è sicura di successo.

Sicuramente il 29 febbraio nell’anno bisestile del 1504 ebbe molto successo per un certo Cristoforo Colombo.

Il famoso esploratore era stato abbandonato per diversi mesi sulla piccola isola di Giamaica. Sebbene i nativi dell’isola avessero inizialmente offerto cibo e provviste, l’atteggiamento arrogante e prepotente di Colombo aveva talmente infastidito gli indigeni che avevano smesso del tutto.

Di fronte alla fame, Colombo escogitò un piano ispirato. Consultando un almanacco di bordo e scoprendo che era prevista un’eclissi lunare, convocò i capi dei nativi e annunciò loro che Dio li avrebbe puniti se non avessero fornito cibo al suo equipaggio. E come presagio dell’intenzione di Dio di punirli, ci sarebbe stato un segno nel cielo: Dio avrebbe oscurato la Luna.

Proprio al momento giusto, iniziò l’eclissi lunare. Colombo sparì drammaticamente nella sua cabina mentre gli indigeni cominciarono a farsi prendere dal panico e lo pregavano di ripristinare la Luna. Dopo più di un’ora, Colombo emerse dalla sua cabina e annunciò che Dio era pronto a ritirare la sua punizione se i nativi avessero accettato di fornire a lui e al suo equipaggio tutto il necessario. I capi dei nativi accettarono immediatamente, e in pochi minuti la Luna iniziò ad emergere dall’ombra, lasciando i nativi in soggezione per il potere di Colombo. Colombo continuò a ricevere cibo e rifornimenti fino a quando fu salvato nel giugno 1504.

Per le donne, il 29 febbraio può anche essere un giorno di grande successo, in quanto una volta ogni quattro anni il 29 febbraio hanno il “diritto” di proporsi a un uomo.

Il diritto di ogni donna di proporsi il 29 febbraio di ogni anno bisestile risale a centinaia di anni fa, quando il giorno dell’anno bisestile non aveva alcun riconoscimento nella legge inglese (il giorno veniva “saltato” e ignorato, da qui il termine “anno bisestile”). Si decise che il giorno non aveva uno status legale, il che significa che una rottura della tradizione in questo giorno era accettabile.

Così in questo giorno, le donne possono approfittare di questa anomalia e proporre all’uomo che desiderano sposare.

In Scozia però, per assicurarsi il successo, dovrebbero anche indossare una sottoveste rossa sotto il vestito – e assicurarsi che sia parzialmente visibile all’uomo quando fanno la proposta.

Per coloro che desiderano approfittare di questa antica tradizione, il 29 febbraio è il tuo giorno!