Quanto è grande Nettuno

Ci sono molti modi per determinare “quanto è grande Nettuno”. Ha un raggio equatoriale di 24.764 km, un raggio polare di 24.341 km, e una superficie di 7,6408×10,sup>9km2. Ha un volume di 6,254×1013km3, una massa di 1,0243×1026kg e una densità media di 1,638 g/cm3. Ora che conosci la maggior parte delle cifre critiche del pianeta, ecco qualche informazione sulla sua composizione.

Nettuno è l’ottavo e più lontano pianeta dal Sole. È il quarto pianeta per diametro e il terzo per massa. La massa di Nettuno è 17 volte quella della Terra. In media, Nettuno orbita intorno al Sole ad una distanza di 30,1 unità astronomiche. Fu scoperto il 23 settembre 1846. Nettuno è stato il primo pianeta trovato per previsione matematica piuttosto che per osservazione diretta. Alexis Bouvard dedusse la sua esistenza dalle perturbazioni gravitazionali nell’orbita di Urano. Il pianeta fu poi osservato da Johann Galle. La sua luna più grande, Tritone, fu osservata poco tempo dopo.

L’atmosfera di Nettuno è composta principalmente da idrogeno ed elio con tracce di idrocarburi e azoto. Contiene anche un’alta percentuale di ghiacci come: acqua, ammoniaca e metano. Gli astronomi occasionalmente classificano Nettuno come un gigante di ghiaccio. L’interno di Nettuno, come quello di Urano, è composto principalmente da ghiacci e roccia. Tracce di metano nelle regioni più esterne spiegano in parte l’aspetto blu del pianeta. L’atmosfera di Nettuno è degna di nota per i suoi fenomeni atmosferici attivi e visibili. Quando la Voyager 2 volò vicino al pianeta, l’emisfero meridionale possedeva una Grande Macchia Scura. Questi modelli meteorologici sono guidati dai venti sostenuti più forti di qualsiasi pianeta del sistema solare, con velocità del vento registrate fino a 2.100 km/h. A causa della sua grande distanza dal Sole, l’atmosfera esterna di Nettuno è uno dei luoghi più freddi del sistema solare, con temperature in cima alle nuvole che si avvicinano a 218 °C. Le temperature al centro del pianeta sono di circa 5.000°C.

Nettuno ha un sistema di anelli planetari. Gli anelli possono essere costituiti da particelle di ghiaccio rivestite di silicati o di materiale a base di carbonio, che dà loro una tonalità rossastra. I tre anelli principali sono lo stretto anello Adams, a 63.000 km dal centro di Nettuno, l’anello Le Verrier, a 53.000 km, e il più ampio e più debole anello Galle, a 42.000 km. Una debole estensione verso l’esterno dell’anello Le Verrier è stata chiamata Lassell; è delimitata al suo bordo esterno dall’anello Arago a 57.000 km. Non solo il pianeta è grande, ma ha anche molte caratteristiche interessanti.

Abbiamo scritto molti articoli su Nettuno per Universe Today. Qui c’è un articolo sul colore di Nettuno, e qui ci sono alcune foto di Nettuno.

Se vuoi maggiori informazioni su Nettuno, dai un’occhiata ai comunicati stampa di Hubblesite su Nettuno, e qui c’è un link alla Guida all’esplorazione del sistema solare di Nettuno della NASA.

Abbiamo anche registrato un intero episodio di Astronomy Cast tutto su Nettuno. Ascolta qui, Episodio 63: Nettuno.