Pulizia, sanificazione, disinfezione e sterilizzazione

La maggior parte di noi sa come lavarsi correttamente le mani – bagnare, insaponare, strofinare, risciacquare, asciugare – ma potremmo essere meno chiari su come pulire, sanificare, disinfettare o sterilizzare correttamente le varie superfici nei nostri luoghi di lavoro. Molti agenti patogeni si trovano sulle superfici di lavoro, e la pulizia, la sanificazione, la disinfezione e la sterilizzazione frequenti aiutano a prevenire la diffusione.

Pulizia

La pulizia è il primo passo vitale. Secondo l’Environmental Protection Agency (EPA), esiste una definizione formale di “pulito”. La pulizia comporta la rimozione di detriti superficiali e materiale estraneo usando acqua, detergente o prodotti enzimatici. Gli articoli devono essere puliti prima di essere sanificati, disinfettati o sterilizzati.

Sanificatori, disinfettanti e sterilizzanti

Cosa sono i sanificatori? Secondo l’EPA, i disinfettanti devono uccidere il 99,9% dei batteri entro due ore dall’esposizione. Questa categoria è generalmente composta da spray chimici, gel e agenti topici che non sono adatti per un’esposizione prolungata e devono essere usati regolarmente perché non uccidono continuamente e devono essere ripetuti in caso di ricontaminazione. I disinfettanti sono talvolta chiamati antisettici per le mani.

Che cosa sono i disinfettanti? I disinfettanti devono uccidere il 100% di batteri, funghi e virus entro 15 minuti dall’esposizione. I disinfettanti possono essere classificati come di alto, medio o basso livello a seconda della loro forza di uccisione. I disinfettanti non solo sono più forti dei disinfettanti, ma sono anche più tossici e devono essere usati solo su oggetti duri e inanimati. Non sono approvati per qualsiasi esposizione ai tessuti umani. Come i disinfettanti, non uccidono continuamente, quindi è necessaria una riapplicazione costante.

Cosa sono gli sterilizzatori? Gli sterilizzatori devono uccidere il 100% di tutte le forme di vita microbica (batteri, funghi, virus e spore) entro due minuti. Gli sterilizzatori possono essere dispositivi come le autoclavi (che usano vapore ad alta pressione) e anche prodotti chimici liquidi.

Guida normativa

I germicidi chimici formulati come disinfettanti, disinfettanti o sterilizzanti sono regolati dall’EPA sotto il Federal Insecticide, Fungicide, and Rodenticide Act (FIFRA). Secondo il FIFRA, qualsiasi sostanza o miscela di sostanze destinate a prevenire, distruggere, respingere o mitigare qualsiasi parassita (compresi i microrganismi, ma esclusi quelli in o su esseri umani o animali viventi) deve essere registrata prima della vendita o distribuzione.

L’EPA mantiene una pagina di tutti i disinfettanti registrati, compresi i collegamenti agli elenchi (A-N) dei prodotti registrati contro i patogeni comuni. I produttori sono tenuti a testare i prodotti utilizzando procedure di prova prestabilite sulla stabilità del prodotto, la tossicità per le persone e l’attività microbica. Se il prodotto supera questi requisiti, viene registrato dall’agenzia come pronto per il commercio ed elencato nella pagina dei disinfettanti registrati.

La Food and Drug Administration (FDA) supervisiona gli sterilizzanti e i disinfettanti di alto livello per l’uso sui dispositivi medici, nonché i disinfettanti (antisettici) o i farmaci utilizzati su o nel corpo umano. Questo include saponi antimicrobici, antisettici, scrub e protettivi per ferite.

Selezione del metodo di disinfezione e sterilizzazione

Ci sono una serie di fattori che determinano l’efficacia di un metodo di disinfezione o sterilizzazione secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Alcuni sono dovuti alle qualità intrinseche dell’organismo e altri sono dovuti all’ambiente chimico e fisico esterno. Avere una consapevolezza generale di questi fattori aiuterà a scegliere il metodo da adottare:

• Numero e posizione del microrganismo
• Resistenza innata del microrganismo
• Concentrazione e potenza
• Fattori fisici e chimici
• Materia organica e inorganica
• Durata dell’esposizione
• Biofilm

Disinfettanti chimici comuni

Il CDC identifica i disinfettanti chimici comuni nelle sue linee guida per la disinfezione e la sterilizzazione delle strutture sanitarie. Sono generalmente divisi secondo la loro composizione chimica e la loro classe. Fornisce una panoramica, il modo di azione, l’attività microbicida e l’uso di questi 11 disinfettanti chimici:

• Alcool
• Cloro e composti del cloro
• Formaldeide
• Glutaraldeide
• Perossido di idrogeno
• Iodofori
• Ortho-ftalaldeide (OPA)
• Acido peracetico
• Acido peracetico e perossido di idrogeno
• Fenoli
• Composti di ammonio quaternario