Problemi fungini alle unghie

Le infezioni fungine alle unghie, note ai medici come onicomicosi, possono colpire sia le unghie dei piedi che quelle delle mani, ma le infezioni alle unghie dei piedi sono più comuni.

Sintomi delle infezioni fungine delle unghie

Le infezioni fungine delle unghie possono causare una varietà di cambiamenti nell’unghia colpita, tra cui:

• macchie o striature bianche o gialle sotto la punta dell’unghia;
• spessimento e rugosità dell’unghia;
• brittura, sgretolamento dei bordi delle unghie;
• decolorazione delle unghie (le unghie possono diventare bianche, gialle o marroni);
• separazione dell’unghia dal letto ungueale; e
• dolore e sensibilità.

Cause

I problemi alle unghie sono causati da un fungo che si diffonde sotto l’unghia nel letto ungueale. Diversi tipi di funghi possono infettare le unghie, compresi i dermatofiti, così come alcune forme di muffe e lieviti. Il fungo può infettare un’unghia rotta o ferita, o può diffondersi all’unghia da un’infezione della pelle vicina, come il piede d’atleta.

Le infezioni fungine possono essere prese camminando a piedi nudi in spogliatoi pubblici, piscine e docce. Qualsiasi luogo caldo e umido dove il pubblico cammina a piedi nudi è un ambiente ideale per il fungo di diffondersi da persona a persona.

Fattori di rischio

Ci sono diversi fattori che possono metterti a maggior rischio di sviluppare un’infezione fungina delle unghie. Questi includono:

• avere il diabete;
• avere problemi di circolazione;
• avere un problema con il sistema immunitario;
• avere più di 60 anni;
• indossare calzature chiuse, con scarsa ventilazione e che non assorbono il sudore;
• lavorare in un ambiente umido o bagnato; e
• avere la pelle costantemente umida, spesso a causa della sudorazione eccessiva.

Le persone coinvolte in attività sportive come la corsa possono essere a maggior rischio di contrarre un’infezione fungina delle unghie dei piedi perché spesso danneggiano le loro unghie dei piedi, il che fornisce un’apertura per le infezioni per arrivare sotto l’unghia. Inoltre, indossare scarpe da corsa significa che i piedi sono spesso esposti a condizioni calde e umide, che sono ideali per lo sviluppo di un’infezione fungina.

Le persone che hanno spesso le mani bagnate, come i cuochi e gli addetti alle pulizie professionali, sono a maggior rischio di sviluppare un’infezione fungina delle unghie.

Diagnosi

Il medico confermerà la diagnosi prendendo un raschiamento o un ritaglio dell’unghia e inviandolo a un laboratorio di patologia per le analisi. Questo identifica anche il tipo esatto di fungo coinvolto, che aiuta a guidare il trattamento.

Trattamenti dell’infezione fungina delle unghie

Il trattamento precoce delle infezioni fungine delle unghie può prevenire il danno o la perdita dell’unghia e il trattamento in qualsiasi fase può ridurre il disagio e migliorare l’aspetto dell’unghia. Tuttavia, le infezioni fungine delle unghie possono essere difficili da trattare e possono ripresentarsi dopo un trattamento riuscito.

Inoltre, poiché le unghie (specialmente quelle dei piedi) crescono lentamente, può essere necessario fino a un anno perché l’aspetto dell’unghia ritorni alla normalità, anche se il trattamento ha successo. Per controllare se l’infezione fungina è stata trattata con successo, il medico può fare un piccolo graffio sull’unghia nuova dall’aspetto normale che cresce dal letto ungueale. Man mano che l’unghia cresce, viene monitorato l’aspetto della nuova unghia che cresce dietro il graffio. Se l’unghia dietro il graffio rimane di aspetto normale, l’infezione è stata trattata e non sono necessari altri trattamenti – l’unghia anormale davanti al graffio deve solo crescere.

Le infezioni delle unghie possono essere generalmente curate più rapidamente ed efficacemente delle infezioni delle unghie dei piedi.

Trattamenti antimicotici topici

Se l’infezione è superficiale o coinvolge solo la fine dell’unghia (meno della metà della superficie totale dell’unghia), può essere provato un trattamento topico (superficiale). Tuttavia, a volte questi trattamenti non penetrano nell’unghia sufficientemente per trattare l’infezione.

Ci sono diversi smalti antimicotici disponibili che possono essere usati per trattare le infezioni fungine delle unghie, come l’amorolfina (Loceryl), il ciclopirox (RejuveNail Antifungal Nail Lacquer) e il miconazolo (Daktarin tincture).

Il trattamento con questi smalti topici dovrebbe continuare fino alla ricrescita dell’unghia sana (da 2 a 12 mesi). Smalto, unghie finte o altri prodotti cosmetici non devono essere usati sulle unghie trattate. Questi trattamenti non dovrebbero essere usati da donne incinte o che allattano, e non sono raccomandati per l’uso nei bambini.

Un altro trattamento topico che è disponibile è Canesten Fungal Nail Treatment Set. Il set prevede 2 fasi di trattamento: prima ammorbidire e rimuovere le parti infette dell’unghia con un unguento all’urea e un raschietto di plastica per unghie (2-3 settimane); e poi applicare una crema antifungina (bifonazolo) al letto ungueale per trattare l’infezione fungina (4 settimane). Questo trattamento potrebbe non essere adatto ai bambini o alle donne incinte o che allattano. Smalto e unghie artificiali non devono essere usati durante il trattamento.

I possibili effetti collaterali dei trattamenti locali (di superficie) includono eruzioni cutanee, infezioni della pelle e irritazione intorno all’unghia e scolorimento dell’unghia.

Trattamenti topici

Excilor Treatment for Fungal Nail Infection è un prodotto che è disponibile in farmacia. Il trattamento viene applicato due volte al giorno per un minimo di 3 mesi sull’unghia interessata, utilizzando un applicatore speciale. L’ingrediente principale è l’acido acetico, e può aiutare a trattare le infezioni fungine delle unghie penetrando nell’unghia, rendendola più acida e ostile alla crescita fungina.

Trattamento laser

La terapia laser o fotodinamica è un nuovo trattamento per le infezioni fungine delle unghie. Ci sono alcune prove che dimostrano che è sicuro ed efficace a breve termine, ma la sua efficacia a lungo termine è ancora incerta. Il trattamento una volta ogni 3 mesi per un massimo di 12 mesi può essere necessario per trattare la tua infezione fungina delle unghie.

Medicine antifungine orali

Le infezioni più estese (che coinvolgono la base dell’unghia o il letto ungueale) generalmente hanno bisogno di una medicina antifungina orale. La scelta esatta dipenderà da quale fungo sta causando il problema, se hai altre condizioni mediche, se sei incinta o stai pianificando una gravidanza (alcuni trattamenti possono influenzare il bambino non ancora nato), e quali altri farmaci stai prendendo. Gli antimicotici orali includono terbinafina (ad esempio Lamisil), itraconazolo (ad esempio Sporanox) e fluconazolo (ad esempio Diflucan, Dizole). Il trattamento dura da 6 settimane a 12 mesi o più, a seconda del fungo in questione e il sito dell’infezione, con le unghie delle mani che di solito rispondono più velocemente delle unghie dei piedi.

I farmaci antimicotici orali sono associati a una serie di potenziali effetti collaterali, tra cui danni al fegato, eruzioni cutanee, mal di testa, disturbi gastrointestinali (come la diarrea) e problemi cardiaci.

Rimozione delle unghie

Quando i trattamenti medici non funzionano, un’altra opzione è rimuovere l’unghia, chirurgicamente o con prodotti chimici. Una nuova unghia dovrebbe ricrescere al suo posto.

Autocura e prevenzione

Oltre ai trattamenti antimicotici, puoi aiutare a gestire un’infezione fungina delle unghie (e prevenire lo sviluppo di ulteriori infezioni):

• tenere le unghie corte;
• rimpicciolire le aree spesse;
• asciugare accuratamente mani e piedi, anche tra le dita delle mani e dei piedi, dopo il lavaggio; e
• usare un paio di forbici separate per le unghie infette.

Per le infezioni delle unghie, proteggere le mani dall’umidità quando si lavora sul bagnato indossando guanti impermeabili. Se un’unghia del piede è colpita, indossare scarpe aperte o scarpe con molto spazio per le dita dei piedi. Indossare sempre calzini puliti e asciutti che assorbano l’umidità, soprattutto se i piedi sudano molto, e cambiare i calzini quando sono umidi per il sudore. E ricordati di non camminare a piedi nudi negli spogliatoi pubblici, nelle piscine o nelle docce.