Monete Tudor dedicate a tre mogli di Enrico VIII trovate nel giardino di famiglia
Un importante gruzzolo di monete Tudor – alcune delle quali fanno luce sulla storia matrimoniale di Enrico VIII – è stato trovato da una famiglia un po’ sbigottita che sta diserbando il proprio giardino.
Il British Museum ha rivelato mercoledì i dettagli delle scoperte registrate al suo Portable Antiquities Scheme (PAS), la maggior parte delle quali sono fatte dall’esercito nazionale di appassionati di metal-detecting.
Quest’anno c’è stato un aumento dei ritrovamenti in giardino, compresi due significativi accumuli di monete: le monete Tudor nella New Forest, e 50 monete d’oro sudafricane dell’era dell’apartheid scavate in un giardino sul retro nella zona di Milton Keynes.
Più di 47.000 ritrovamenti sono stati registrati con lo schema nel 2020, con 6.251 segnalati durante il blocco completo da marzo a maggio, quando il metal detecting era vietato.
Ian Richardson, il registratore del tesoro al museo, ha detto che le persone hanno ovviamente trascorso più tempo nel loro giardino, “con conseguenti scoperte archeologiche completamente inaspettate”.
Questo è stato certamente il caso della famiglia senza nome della New Forest che ha dissotterrato 63 monete d’oro e una d’argento risalenti al XV e XVI secolo. “Erano fuori a rivoltare il terreno e all’improvviso queste monete sono saltate fuori dal terreno… miracolosamente”, ha detto Richardson. “
Probabilmente nascoste nel 1540 circa, includono monete del regno di Enrico VIII, che sono insolite in quanto presentano anche, separatamente, le iniziali di tre delle sue mogli – Caterina d’Aragona (K), Anna Bolena (A) e Jane Seymour (I).
Barrie Cook, un curatore di monete medievali e della prima modernità al museo, ha detto che mettere le iniziali delle sue mogli sulle corone d’oro è stata “una decisione molto strana” e, numismaticamente, molto interessante.
Chi ha seppellito le monete era benestante, perché il valore totale del tesoro era di 24 sterline, equivalente a 14.000 sterline di oggi. “Era una grande quantità di denaro, certamente più del salario annuale di una persona media”, ha detto Cook.
L’hoard Tudor contiene monete dal tempo di Edoardo IV fino a suo nipote Enrico VIII, e la maggior parte sono “angeli”, monete d’oro che hanno sul retro un’immagine dell’arcangelo Michele che uccide un drago come descritto nel libro dell’Apocalisse. “Questa è la moneta d’oro da lavoro del tardo medioevo e del primo periodo moderno”, ha detto Cook.
Nel 1526 Enrico e il cardinale Wolsey riorganizzarono la monetazione, cambiandone il peso e introducendo nuovi tagli come la moneta d’oro da cinque scellini, che alla fine sostituì l’angelo.
“Non solo cambia le denominazioni, ma ha questa decisione molto strana di mettere l’iniziale di sua moglie sulla moneta”, ha detto Cook.
I curatori hanno detto che non c’erano precedenti per l’inserimento delle iniziali delle mogli di Enrico sulla moneta, ed è difficile sapere perché l’hanno fatto. Significava che l’iniziale doveva essere cambiata con una certa regolarità. Enrico divorziò da Caterina d’Aragona, la sua prima moglie, nel 1533, arrabbiato dopo che lei non riuscì a produrre un erede maschio. Era anche infatuato di Anna Bolena.
Il matrimonio con Anna, che portò alla rottura con la chiesa cattolica e alla Riforma inglese, durò solo tre anni perché anche Anna non riuscì a dargli un figlio. Fu giudicata colpevole di adulterio e tradimento e decapitata il 19 maggio 1536.
Successiva fu Jane Seymour, che riuscì ad evitare il divorzio o la decapitazione ma tragicamente non una morte prematura. Morì nel 1537 a causa di complicazioni postnatali due settimane dopo aver dato alla luce il figlio che divenne Edoardo VI.
Avere una iniziale durò solo fino a Jane e non si ripeté per Anna di Cleves (divorziata), Caterina Howard (decapitata) o Caterina Parr (sopravvissuta).
John Naylor, un esperto di monete del museo Ashmolean, ha detto che il tesoro fu probabilmente sepolto da un ricco mercante o un membro del clero. “Abbiamo questo periodo alla fine degli anni 1530 e 1540 in cui c’è stata la dissoluzione dei monasteri e sappiamo che alcune chiese hanno cercato di nascondere le loro ricchezze, sperando di essere in grado di mantenerle a lungo termine. Si tratta di un importante tesoro… Non si hanno molto spesso questi grandi tesori d’oro di questo periodo.”
La scoperta di Milton Keynes è meno interessante dal punto di vista storico, ma è comunque un po’ un rompicapo. In totale, 50 monete d’oro sudafricane Krugerrand 1oz, coniate negli anni ’70, sono state scoperte nel giardino posteriore. Come siano finiti lì rimane un mistero, ha detto il museo.
Altri reperti elencati nel rapporto includono un unico raccordo di mobili romani con il volto “notevolmente” ben conservato del dio Oceanus e una falsificazione medievale di una matrice di sigillo vescovile.
Il museo ha anche pubblicato il suo rapporto annuale PAS per il 2019, che rivela che sono stati registrati 81.602 reperti archeologici – un aumento di 10.000 sull’anno precedente.
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