Monete d’oro dell’epoca di Enrico VIII trovate in un giardino inglese

Una famiglia inglese stava diserbando il suo giardino quando ha dissotterrato un prezioso tesoro – un tesoro sepolto di monete d’oro risalenti al 1400, raffiguranti monarchi inglesi da Edoardo IV a Enrico VIII.

Il tesoro – una scorta di 63 monete d’oro e una d’argento – contiene denaro coniato in un periodo di quasi 100 anni, dalla fine del XV al XVI secolo. Quattro delle monete presentano Enrico VIII e, curiosamente, una delle iniziali di tre delle sue mogli: Caterina d’Aragona, Anna Bolena e Jane Seymour.

Dopo aver trovato la cache, la famiglia, nel distretto New Forest di Hampshire, una contea nel sud-est dell’Inghilterra, ha notificato il British Museum, che gestisce il Portable Antiquities Scheme (PAS). Questo programma collabora con le persone locali che trovano manufatti storici nel Regno Unito, così i risultati possono essere documentati e studiati, il British Museum ha detto in una dichiarazione giovedì (10 dicembre).

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Le monete furono probabilmente sepolte nel 1540 circa, mentre il re Enrico VIII era ancora vivo, ma non si sa se questo luogo di sepoltura era come un salvadanaio, dove qualcuno depositava regolarmente le monete, o se il tesoro fu sepolto tutto in una volta, secondo il British Museum. Chiunque abbia salvato le monete, comunque, era una persona di mezzi: La collezione valeva circa 24 sterline all’epoca, l’equivalente di 18.600 dollari (14.000 sterline) oggi, ha detto al Guardian Barrie Cook, curatore delle monete medievali e della prima modernità al British Museum. Questo è molto più del salario medio annuo durante i Tudor.

Con ogni probabilità, un ricco mercante o un membro del clero ha sepolto il tesoro, John Naylor, un esperto di monete del Museo Ashmolean dell’Università di Oxford, ha detto al Guardian. “Si ha questo periodo alla fine degli anni 1530 e 1540 in cui si ha la dissoluzione dei monasteri, e sappiamo che alcune chiese hanno cercato di nascondere le loro ricchezze, sperando di essere in grado di mantenerle a lungo termine”, ha detto.

Le monete ritrovate sono “un tesoro importante”, ha aggiunto Naylor. “

Per quanto riguarda le monete stesse, è un mistero il motivo della presenza delle iniziali delle mogli di Enrico. Nel 1526, Enrico e Thomas Wolsey, un arcivescovo inglese, statista e cardinale della Chiesa cattolica, ridisegnarono il sistema monetario, cambiando i pesi delle monete e iniziando nuove denominazioni, come la moneta d’oro da cinque scellini, ha riportato The Guardian.

“Non solo cambia le denominazioni, ma ha questa decisione molto strana di mettere l’iniziale di sua moglie sulla moneta”, ha detto Cook. Una tale mossa non aveva precedenti. E dati i molti matrimoni di Enrico VIII (sei in tutto), le iniziali cambiavano spesso. Ma dopo il suo terzo matrimonio con Jane Seymour, la madre di Edoardo VI che morì poco dopo il parto, Enrico ha interrotto la pratica, il che significa che le sue mogli successive (Anna di Cleves, Catherine Howard e Catherine Parr) non hanno visto le loro iniziali sulla moneta inglese.

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L’hoard è solo uno degli oltre 47.000 artefatti documentati dal PAS nel 2020. Un altro ritrovato, notevole hoard include i 50 Krugerrand sudafricani coniati durante l’apartheid negli anni ’70. Questa scorta, anch’essa trovata sepolta in un giardino, è stata dissotterrata nella città di Milton Keynes, circa 50 miglia (80 chilometri) a nord-ovest di Londra. Ognuna delle 50 monete pesa 1 oz (28 grammi) ed è fatta di oro massiccio, ha riferito il museo.

“Come siano finite a Milton Keynes e perché siano state sepolte sono, per il momento, un mistero”, hanno scritto i funzionari del museo nella dichiarazione. Un funzionario di Milton Keynes sta cercando di trovare il proprietario originale delle monete o gli eredi.

Altri notevoli ritrovamenti documentati dalla PAS includono:

• Un mobile romano in lega di rame che raffigura il dio Titano greco Oceanus incorniciato da fronde di alghe e in bilico su delfini e serpenti, risalente al 43-200 d.C., che è stato trovato in Hampshire, Inghilterra.
• Una matrice di sigillo medievale in lega di piombo raffigurante David, vescovo di St Andrews, vissuto nel XIII secolo, che potrebbe essere un falso moderno.
• Una montatura medievale con il cinghiale bianco di Riccardo III (regnante 1483-85) che è stata trovata nel Devon, Inghilterra. La montatura, fatta di lega di rame, oro, argento e smalto, era probabilmente indossata su una cintura bassa sopra l’armatura.