L’economia della Florida sta andando meglio di quanto gli economisti statali avessero temuto

TALLAHASSEE – Nonostante l’alta disoccupazione e il risparmio record delle famiglie quest’anno, lo stato ha visto meglio del previsto le vendite e le imposte sul reddito aziendale per chiudere il 2020, spingendo gli economisti statali a proiettare stime più rosee per le entrate generali dello stato nei prossimi anni.

Gli economisti statali hanno detto lunedì che l’economia della Florida sta facendo meglio di quanto temevano ad agosto, quando si aspettavano un deficit di entrate di 5,4 miliardi di dollari per lo stato negli anni fiscali 2020-21 e 2021-22. Invece, le raccolte sono state forti per chiudere l’anno, e gli economisti hanno tagliato 2,1 miliardi di dollari da quella stima precedente.

Le raccolte sono state più alte del previsto “nonostante la redditività ridotta, i fallimenti delle imprese e le formazioni di imprese in ritardo”, hanno scritto gli economisti.

“È molto sorprendente in superficie”, ha detto Kurt Wenner, vice presidente della ricerca per Florida TaxWatch, che sostiene la spesa pubblica limitata. “È difficile credere che stiamo portando le entrate che abbiamo.”

Le stime riviste sono buone notizie per DeSantis, che si baserà sui nuovi numeri quando rilascerà la sua proposta di bilancio per il prossimo anno fiscale. Le entrate generali, costituite principalmente dalle vendite e dalle imposte sul reddito delle società, pagano per le scuole, il governo e una serie di altri programmi e progetti.

Quando i legislatori statali si incontreranno a marzo per finalizzare il bilancio per l’anno fiscale 2021-22, avranno una stima di 33,6 miliardi di dollari in entrate generali da spendere, secondo le ultime stime. Questo è ancora in calo di quasi 2 miliardi di dollari rispetto alle aspettative pre-pandemia.

Gli economisti statali hanno migliorato le loro stime da agosto in tutte le principali categorie di imposte sulle vendite, tranne una: il settore del turismo e delle attività ricreative, il principale motore economico dello stato.

“Mentre la situazione sta migliorando, il settore del turismo sta ancora lottando”, ha detto Esteban L. Santis, un analista delle entrate e della politica di bilancio al Florida Policy Institute, un think tank di sinistra.

Le stime di lunedì sono arrivate dopo un giorno e mezzo di dibattito insolitamente controverso tra i migliori economisti del governo statale.

I rappresentanti dell’ufficio del governatore, della Camera e del Senato dello Stato e dell’Ufficio statale per la ricerca economica e demografica sono collettivamente d’accordo sulle stime delle entrate dello Stato per i prossimi anni fiscali.

Le loro riunioni sono tipicamente stabili, coinvolgendo discussioni dettagliate sulle centinaia di tasse e imposte che lo stato raccoglie, ed esami delle tendenze economiche nazionali e globali.

Ma venerdì, il gruppo non poteva arrivare ad un accordo su come sarebbe stata l’economia della Florida nei prossimi 18 mesi. Il rappresentante del governatore, Holger Ciupalo, era fortemente in disaccordo con le sue tre controparti, credendo che le entrate dello stato sarebbero state anche meglio del previsto.

Amy Baker, il capo economista dello stato, ha spinto per cifre più caute. Poiché i legislatori si basano sulle stime degli economisti per impostare il bilancio, se queste stime sono troppo alte, lo stato potrebbe correre il rischio di deficit di spesa.

Il dibattito non è stato risolto venerdì, costringendoli a tornare e risolvere la disputa lunedì. Le tensioni erano ancora alte. A un certo punto, Baker ha rimproverato Ciupalo di “essere un po’ più rispettoso dei nostri analisti.”

“È passato molto tempo da quando ho visto un disaccordo del genere”, ha detto Wenner.

Gli economisti hanno stimato che lo stato rimbalzerà rapidamente nel 2022 e 2023, grazie al diffuso lancio dei vaccini COVID-19.

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