Le funzioni più importanti dell’arte

Primo, procedete con questa cautela: Nessuna opera d’arte può essere “assegnata” ad una funzione (o funzioni), sia in forma di saggio che in una conversazione casuale, se non viene prima considerata nel contesto appropriato. Cercare di classificare la funzione dipende dal contesto.

In genere, si può guardare un’opera d’arte e sapere (approssimativamente) da dove viene e quando. Lo scenario migliore include anche l’identificazione dell’artista, perché lui/lei fa parte dell’equazione contestuale (cioè, a cosa pensava l’artista nel momento in cui ha creato questo?) Tu, lo spettatore, sei l’altra metà (cioè, cosa significa quest’opera d’arte per te, che vivi in questo momento?) Questi sono tutti fattori che dovrebbero essere considerati prima di cercare di assegnare funzioni. Inoltre, prendere qualcosa fuori dal contesto può portare all’incomprensione, che non è mai un posto felice da visitare.

Detto questo, le funzioni dell’arte normalmente rientrano in tre categorie. Queste sono funzioni personali, sociali o fisiche. Queste categorie possono, e (spesso) si sovrappongono in qualsiasi opera d’arte.

Le funzioni fisiche dell’arte

Le funzioni fisiche dell’arte sono spesso le più facili da capire. Le opere d’arte che sono create per svolgere qualche servizio hanno funzioni fisiche.

Se si vede una mazza da guerra delle Fiji, si può supporre che, per quanto meraviglioso possa essere l’artigianato, è stato creato per svolgere la funzione fisica di rompere i teschi.

Una ciotola raku giapponese è arte che svolge una funzione fisica nella cerimonia del tè. Al contrario, una tazza da tè ricoperta di pelliccia del movimento Dada non ha alcuna funzione fisica.

L’architettura, uno qualsiasi dei mestieri e il design industriale sono tutti tipi di arte che hanno funzioni fisiche.

Le funzioni sociali dell’arte

L’arte ha una funzione sociale quando si rivolge ad aspetti della vita (collettiva), in opposizione al punto di vista o all’esperienza di una persona.

Per esempio, l’arte pubblica nella Germania del 1930 aveva un tema simbolico schiacciante. Quest’arte ha esercitato un’influenza sulla popolazione tedesca? Decisamente sì, come i manifesti politici e patriottici nei paesi alleati nello stesso periodo.

L’arte politica (sbilanciata verso qualsiasi messaggio) ha sempre una funzione sociale. La tazza da tè Dada ricoperta di pelliccia, inutile per tenere il tè, aveva una funzione sociale in quanto protestava contro la prima guerra mondiale (e quasi tutto il resto della vita).

L’arte che rappresenta le condizioni sociali svolge funzioni sociali. I realisti l’hanno capito all’inizio del XIX secolo. Dorothea Lange (e, in effetti, molti altri fotografi) ha spesso fotografato persone in condizioni a cui preferiremmo non pensare.

Inoltre, la satira svolge funzioni sociali. Francisco Goya e William Hogarth hanno entrambi seguito questa strada, con vari gradi di successo nell’attuare il cambiamento sociale.

A volte avere specifiche opere d’arte in una comunità può svolgere la funzione sociale di elevare lo status di quella comunità. Un Calder stabile, per esempio, può essere un tesoro della comunità e un punto di orgoglio.

Le funzioni personali dell’arte

Le funzioni personali dell’arte sono spesso le più difficili da spiegare. Ci sono molti tipi di funzioni personali, e sono soggettive e quindi variano da persona a persona.

Un artista può creare per un bisogno di auto-espressione, o gratificazione. Potrebbe aver voluto comunicare un pensiero o un punto allo spettatore. Forse l’artista stava cercando di fornire un’esperienza estetica, sia per se stesso che per gli spettatori. Un pezzo potrebbe essere stato pensato per intrattenere “semplicemente” gli altri. A volte un pezzo non vuole avere alcun significato.

(Questo è vago, lo so. Quanto sopra è un grande esempio di come conoscere l’artista può aiutare a “tagliare la testa al toro” e assegnare le funzioni.)

Su un piano leggermente più elevato, l’arte può servire le funzioni personali di controllo. L’arte è stata usata per tentare di esercitare un controllo magico sul tempo, o sulle stagioni o anche sull’acquisizione di cibo. L’arte è stata usata per portare ordine in un mondo disordinato. Al contrario, l’arte può essere usata per creare caos quando un artista sente che la vita è troppo stagnante e ordinaria. L’arte può anche essere terapeutica – sia per l’artista che per lo spettatore.

Un’altra funzione personale dell’arte è quella di servizio religioso (ci sono molti esempi per questo, vero?). Infine, a volte l’arte è usata per aiutarci a mantenerci come specie. Le funzioni biologiche includono ovviamente i simboli di fertilità (in qualsiasi cultura), ma inviterei anche a esaminare i modi in cui ci adorniamo per essere abbastanza attraenti per, beh, accoppiarci.

Tu, lo spettatore, sei metà dell’equazione nell’assegnare una funzione all’arte. Queste funzioni personali si applicano a te, così come all’artista. Il tutto si aggiunge a innumerevoli variabili quando si cerca di capire le funzioni personali dell’arte. Il mio miglior consiglio è quello di attenersi alle cose più ovvie e fornire solo quei dettagli che conoscete come reali.

In sintesi, cercate di ricordare quattro punti quando vi si chiede di descrivere “le funzioni dell’arte”: (1) contesto e (2) funzioni personali, (3) sociali e (4) fisiche. Buona fortuna, e che le vostre parole fluiscano liberamente!