Interessante architettura storica a Denver

Di Eva Miranda | Segretario del Rocky Mountain Chapter

La città che oggi è Denver è nata dalla gente che si è precipitata nello stato per l’oro. Prima di Denver, c’era Auraria, e prima di Auraria, c’era il bestiame al pascolo. Come risultato di un insediamento in rapida crescita, gli edifici corrispondenti non erano pianificati, e gli stili architettonici non erano coerenti in tutta la città, figuriamoci in tutta la strada.

Secondo History Colorado, si possono trovare quasi tre dozzine di stili architettonici in tutto lo stato. Denver ha esempi sorprendenti di Art Deco, Classic Revival, Collegiate Gothic, Googie, Gothic and Greek Revival, Renaissance Revival e Rustic.

Questa grande varietà di stili di costruzione rappresenta la varietà della gente di Denver negli ultimi 200 anni. Mentre andavo a scuola e lavoravo in centro, è stata una tale gioia camminare in giro e apparentemente viaggiare nel tempo. Voglio condividere alcuni dei miei edifici preferiti e un po’ della loro storia, e incoraggiarvi a passeggiare mentre siete qui! Potete trovare un percorso per questi edifici qui, e un percorso per gli edifici correlati qui.

Colorado State Capitol Building

L’orgoglio di Denver si trova nell’edificio a cupola dorata (sì, oro vero) del Campidoglio di Stato su Colfax, di fronte al Civic Center Park. Questo edificio in stile Classic Revival, completato nel 1894, è una vetrina delle meravigliose risorse del Colorado. (Allarme spoiler: mi piace la geologia.) L’esterno bianco scintillante è costruito in marmo Yule, utilizzato anche nella costruzione del Monumento a Washington. All’interno troverete marmo rosa e onice rosa unici con una consistenza così distinta che alcune delle formazioni sono state nominate! Salendo al piano superiore, vedrete scene di vita del Colorado raffigurate nel vetro colorato. Mentre la cupola brilla di oro del Colorado, sotto ci sono pannelli di rame, anch’esso estratto dal Colorado. Sparsi in tutto l’edificio troverete dipinti, sculture, targhe, trapunte e altri pezzi d’arte. Tocchi del passato si possono trovare nelle lampade originali (convertite). Le visite sono gratuite o autoguidate, e altamente raccomandate.

Edifici correlati

• Nelle vicinanze c’è il parco Civic Center, con aree erbose, un anfiteatro romano e fontane.
• Anche nelle vicinanze e dello stesso stile c’è il palazzo del museo statale.
• L’altro edificio di Denver fatto di Yule Marble è il Byron White U.S. Courthouse.

Trinity United Methodist Church

Costruita nel 1887 da Robert Roeschlaub, la Trinity United Methodist Church, una piccola chiesa di pietra circondata da grattacieli di vetro, si trova all’angolo tra la 18a e Broadway. La cappella è fatta di Castle Rock Rhyolite, una pietra vulcanica in tonalità di viola, grigio e blu. Uno sguardo più attento alla pietra vulcanica rivela minuscoli cristalli sparsi dappertutto, il che rende speciale catturare la cappella alla luce del sole. L’esterno di questo edificio mostra bellissimi campanili gotici e splendide vetrate. All’interno si può fare un tour autoguidato dal lunedì al venerdì, o prenotare una visita guidata.

Brown Palace Hotel

Il secondo edificio antincendio del paese fu completato nel 1892 a Denver. L’impressionante granito rosso del Colorado e l’arenaria dell’Arizona attirano l’occhio quando ci si avvicina al Brown Palace hotel lungo la 17esima strada e vi invita a scoprire più bellezza nei dettagli. Il colore rosso è più che profondo, con i muri fatti di terracotta invece che di legno (quindi a prova di fuoco). Camminando all’esterno e guardando fino al settimo piano, si scoprono sculture decorative di animali selvatici del Colorado, il mio preferito è il bufalo sulla 17esima strada. La forma sorprendente dell’edificio fa dimenticare la mancanza di dettagli all’esterno dell’edificio. Gli angoli arrotondati di questo edificio a triangolo lo allontanano da Broadway. Camminando all’interno, si entra in un gateway per un interno di lusso. Un atrio di otto piani si estende sopra il pianoforte a coda, incoraggiandoti a fermarti sulla strada dalla Ship’s Tavern e dal Churchill Bar. Al secondo piano si trova il Grand Salon, che corrisponde alla lobby in Onice messicano. I tour dell’hotel portano gli ospiti attraverso la sala da ballo di otto piani, così come più della storia dell’hotel. Invisibile agli ospiti (anche durante il tour) e per lo più sconosciuto è un tunnel sotterraneo che collega il Brown Palace e l’ex annesso dall’altra parte della strada. Utilizzato dai dipendenti per andare e tornare dal lavoro, il tunnel ha dimostrato di essere più di una leggenda metropolitana.

Vi incoraggio a controllare questi altri hotel storici (e belli) della zona:

• Oxford Hotel

• Hotel Treatro

Holy Ghost Church

Passando davanti a questo edificio per ammirare la bella fusione di moderno e rinascimentale, non sapevo che la chiesa Holy Ghost fosse anche sede di un’installazione da 300 tonnellate di Colorado Marble. Considerando quanto amo il marmo, sono rimasto scioccato dal fatto che non avevo idea delle gemme (o travertino) all’interno. La chiesa, con una torre di 110 piedi, sembra amorevolmente cullata dal grattacielo di vetro blu dietro. L’esterno è ornato, con dettagli in vero stile rinascimentale negli archi, nelle porte e nelle finestre. La pietra angolare fu posta quando la costruzione iniziò nel 1924. La chiesa non fu completata fino al 1943.

Un’altra bella chiesa locale è la Basilica Cattedrale dell’Immacolata Concezione.

Buerger Brothers Building & Annex

È possibile trovare un sorprendente e raro esempio di Art Deco al Buerger Brothers Building & Annex su Champa Street. Costruiti rispettivamente nel 1930 e nel 1895, gli edifici sono stati rivestiti con pannelli Art Deco nel 1937, con l’edificio Clay che è stato trasformato dal Vittoriano in mattoni rossi. Mentre gli edifici sono ora utilizzati per loft di lusso e uffici, la facciata è la vera bellezza, con blu, rossi e marroni che non si trovano altrove in città.

Un altro raro esempio di Art Deco a Denver è il vicino Magnolia Hotel.

Daniels e Fisher Tower

Passando per la 16th Street a Lawrence, sarete colpiti dal bellissimo mattone chiaro della Daniels & Fisher Tower contro il cielo blu alle sue spalle. Ricordando il Campanile di San Marco a Venezia, questa torre è un pezzo di Venezia nelle strade di Denver. Anche se non è più l’edificio più alto a ovest del fiume Mississippi (come lo era al momento della costruzione nel 1910) è ancora impressionante. Decorata con quadranti di orologio su tutti e quattro i lati e con una campana all’interno, la torre vanta anche decorazioni ornate all’interno e all’esterno.

Mentre una volta era stata costruita per un grande magazzino, la torre dell’orologio ora offre tour ed eventi privati. Puoi anche fidanzarti lì! Oppure goditi un drink al Clocktower Cabaret al primo livello.

Market Street

Gli edifici storici di Market Street, ora sede di bar, ristoranti e negozi, una volta erano più famigerati a Denver. Conosciuta come “The Row”, bordelli, sale da ballo e saloni erano così diffusi che la famiglia da cui la strada prende il nome fece una petizione per cambiare il nome! Tuttavia, poiché gli affari scandalosi erano situati in posizione centrale, i residenti a nord e a sud fecero una petizione per cambiare il nome della loro sezione della strada. Ebbero successo, e ora si può andare da Market Street a Walnut, per tornare a Market. Camminando verso nord ora vedrete l’ex quartier generale della Wells Fargo, edifici di mattoni di cinque piani uno accanto all’altro, e quello che prima era il Jennie Roger’s Hall of Mirrors. In cima alla sala degli specchi, vedrete un busto della stessa Jennie che sbircia dalla grondaia.

Un’altra bella zona per passeggiare ed esplorare la storia è il Ninth Street Park, situato nel campus Auraria.

Union Station

Originariamente costruita nel 1881, l’originale Union Station incontrò lo stesso destino di molti edifici nelle città di estrazione dell’oro quando bruciò nel 1894. La ricostruzione, completata nel 1914, mantenne la missione originale di servire la Union Pacific Railroad; il Denver & Rio Grand Western; Denver, South Park & Pacific; e la Colorado Central Railroads. L’edificio era, ed è ancora, un centro di trasporto a Denver per persone e merci. Architettonicamente, l’edificio è in stile romanico e revival. Intorno alla stazione, in particolare fuori dal Terminal Bar, si trovano colombine che dettagliano lo spazio. In uno spazio che era pieno di cupe cabine di biglietteria e panchine piene di squallidi viaggiatori, la Grande Sala è ora piena di movimento e di gente brillante. Circondato da negozi pieni di libri, cioccolatini e regali, sei invitato a gustare un gelato o un cocktail mentre ti godi l’architettura. Viaggiatori e gente del posto passano attraverso uno spazio sempre pieno durante i fine settimana. Date un’occhiata più da vicino all’interno in qualsiasi giorno con una visita guidata. Il tour da 20 dollari, fornito dal Crawford Hotel, include una bevanda dal bar del terminal. Il ricavato dei tour va a beneficio dei partner no-profit Dollars For Dreams del Crawford.

Ellie Caulkins Opera House

Un altro edificio storico che ora è un centro è l’Ellie Caulkins Opera House. Ora il cuore del Denver Center of Performing Arts, la “Ellie” è un bellissimo centro di attività. Sotto un atrio di sei piani, si trovano statue e teatri collegati da marciapiedi.

Mentre Robert Willison era l’architetto della città al momento della costruzione, faccio fatica a descrivere lo stile di questo edificio. Forse è un look unico di Denver, o mi manca il vocabolario. In ogni caso, questo edificio è il contenitore perfetto per tutta l’attività e l’arte che si trova all’interno. La prima pietra fu posta nel 1908, e da allora l’edificio ha ospitato di tutto, dalle opere ai rodei. L’esterno del teatro dell’opera è ornato e bello. Le cornici avvolgono il bordo dell’edificio, coprendo i mattoni chiari che compongono le pareti. Sopra ogni finestra e porta si trovano bellissimi dettagli, così come tra ogni finestra. A mio parere, l’angolo tra la 14esima e Champa offre la vista migliore per ammirare i dettagli. Per vedere l’interno, registratevi per un tour.

Larimer Square

La donna coinvolta nella rinascita della Union Station, Dana Crawford, è più famosa per la sua rinascita del primo quartiere storico di Denver, Larimer Square. Fondata nel 1858 da William E. Larimer, questa zona commerciale fu usata dai cercatori durante la fiorente corsa all’oro (e si trovava a meno di un miglio di distanza dal primo oro trovato in Colorado). Solo cinque anni dopo, un incendio indusse un cambiamento di scenario da edifici in legno a quelli in mattoni. Questa transizione ci ha portato molti edifici unici come l’edificio Kettle, per il quale solo le pareti anteriore e posteriore sono state costruite tra altri edifici, e l’edificio Granite, la cui posizione significativa presenta una porta all’angolo. Guardando in alto mentre si passeggia per Larimer street, si trovano bellissimi cornicioni, pietre lenticchie storiche, e le date di costruzione degli edifici.

Ora Larimer square è un bellissimo isolato dove si può trascorrere una giornata rilassante prendendo le attrazioni turistiche. I negozi unici in Colorado fiancheggiano Larimer Street tra la 14esima e la 15esima. Raccomando di iniziare la giornata con dei muffin al Market, poi curiosare nei negozi e finire con dello champagne al Corridor 44. Fate un tour della storica strada (e della torre dell’orologio) il 2, 4, 9 o 11 maggio con Historic Denver.

Tivoli Brewery

Mentre il Tivoli rende omaggio alle sue radici di fabbrica di birra, l’uso dell’edificio è cresciuto. Originariamente un complesso di cinque piani in mattoni nel 1900, l’edificio mostra una facciata unica decorata con cornici e dettagli delle finestre che sottolineano il mattone rosso di provenienza locale. All’interno, durante la settimana, il complesso Tivoli brulica di studenti universitari del campus condiviso. L’atrio e la zona ristorazione evidenziano l’altezza dell’edificio, e un viaggio sull’ascensore della torre (di fronte all’entrata della fabbrica di birra) vi ricompensa con una bella vista verso ovest. Anche se non ci sono tour, l’edificio è aperto al pubblico e facilmente esplorabile. Camminando, si incontrano targhe e attrezzature originali di produzione che raccontano la storia di Buck Beer e forse una storia di fantasmi o due.

Altri bellissimi edifici in mattoni a LoDo sono:

• Denver City Cable Railway Building

• JS Mercantile Building

Fonti

• https://en.wikipedia.org/wiki/Denver_Union_Station
• https://www.larimersquare.com/50/history.html
• https://coloradoencyclopedia.org/article/daniels-and-fisher-tower
• https://www.historycolorado.org/location/buerger-brothers-building-annex

• https://www.flickr.com/photos/wallyg/6165083902
• https://www.historycolorado.org/location/trinity-united-methodist-church
• https://www.colorado.gov/pacific/capitol/history-capitol
• https://leg.colorado.gov/content/tour-information
• https://www.historycolorado.org/tivoli-brewery
• https://www.historycolorado.org/story/going-places/2018/11/26/brief-walk-along-denvers-notorious-market-street
• http://denverhistorytours.blogspot.com/2009/10/history-of-naming-of-market-street.html
• https://www.brownpalace.com/our-hotel/history/

• https://coloradoencyclopedia.org/article/holy-ghost-catholic-church
• https://www.holyghostchurch.org/art—architecture.html
• https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Brown_Palace_Hotel_Denver_CO.jpg
• https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Daniels_%26_Fisher_Tower_detail.jpg
• https://goo.gl/images/1Vit4y