Hortense

Hortense, nome originale Eugénie-Hortense de Beauharnais, (nata il 10 aprile 1783, Parigi, Francia – morta il 5 ottobre 1837, Arenenberg, Svizzera), regina d’Olanda, figliastra di Napoleone I, e madre di Napoleone III.

Figlia della futura imperatrice Joséphine e del suo primo marito, Alexandre de Beauharnais, Hortense divenne una delle attrazioni della corte dopo che Napoleone divenne primo console dei francesi nel 1799. Per rafforzare la sua posizione, Joséphine incoraggiò un matrimonio tra Hortense e Luigi Bonaparte, fratello di Napoleone (1802). Il matrimonio, sebbene infelice, produsse tre figli, il terzo dei quali, Charles-Louis-Napoléon Bonaparte, sopravvisse per diventare Napoleone III. Nel 1806, quando Luigi divenne re d’Olanda, Hortense lo accompagnò all’Aia. Anche se Napoleone divorziò da Joséphine nel 1809, rifiutò di concedere il divorzio a Hortense e Luigi, ma contò sulla loro separazione nel 1810, quando l’Olanda fu annessa alla Francia. Tornando a Parigi, Hortense nel 1811 diede alla luce un figlio dal suo amante, il conte de Flahaut; questo figlio, che fu adottato da un parente, fu il futuro duc de Mornay.

Quando Napoleone fu esiliato nel 1814, Hortense, anche se sotto la protezione degli alleati e creata duchessa di Saint-Leu, divenne il centro degli intrighi bonapartisti; e il suo sostegno a Napoleone durante il suo ritorno (i Cento Giorni) portò al suo esilio dalla Francia nel 1815. Si stabilì infine ad Arenenberg, in Svizzera, dove visse fino alla sua morte, dedicandosi alla scrittura e alla protezione dei suoi figli. Le sue memorie furono pubblicate tra il 1831 e il 1835 (trad. inglese, Memoirs of Queen Hortense, 2 vol., 1862).