Gökhan Saki
Il suo allenatore iniziale fu Jan Pasztjerik, sotto il quale divenne campione olandese, europeo e mondiale di Muay Thai nel giro di tre anni, prima di passare alla palestra Golden Glory nel 2003. Nel 2006, è tornato da Pasztjerik per intraprendere una produzione congiunta con Golden Glory e Pasztjerik. Allenandosi alla Golden Glory con Cor Hemmers, Saki è diventato un pugile molto conosciuto grazie alle vittorie su André Tete, Vitali Akhramenko e Henriques Zowa, affrontando anche pugili affermati come Badr Hari e Nicholas Pettas. Nonostante il suo successo sotto Hemmers, Saki considera Pasztjerik come la principale influenza che lo ha aiutato a svilupparsi fino a diventare il combattente che sarebbe diventato.
2006-2007Modifica
Saki ha fatto il suo debutto nel K-1 al K-1 World Grand Prix 2006 ad Amsterdam il 13 maggio 2006, dove ha sconfitto Rani Berbachi nei quarti di finale e Alexey Ignashov in semifinale, prima di perdere contro Bjorn Bregy per ko al primo turno nelle finali del torneo.
Saki è tornato al K-1 nel marzo dell’anno successivo, affrontando Hiromi Amada al K-1 World Grand Prix 2007 a Yokohama e vincendo per ko tecnico utilizzando dei low kicks in stile olandese. Il 23 giugno 2007, ha sconfitto Mourad Bouzidi al K-1 World Grand Prix 2007 ad Amsterdam per decisione unanime.
Ha finito l’anno prendendo una vittoria per decisione unanime sul combattente russo di muay Thai Magomed Magomedov al K-1 Fighting Network Turkey 2007 a Istanbul il 2 novembre.
2008Modifica
Il 16 febbraio 2008, Saki ha vinto il World Full Contact Association (WFCA) World Thaiboxing Super Heavyweight (+95 kg) Championship sconfiggendo l’inglese Chris Knowles per TKO (calcio basso sinistro) nella sua città natale di Schiedam. In seguito, il suo prossimo incontro significativo è stato in un super combattimento al K-1 World Grand Prix 2008 ad Amsterdam il 26 aprile, dove ha messo KO Paul Slowinski con un cross sinistro nel primo round.
In seguito a queste impressionanti vittorie, è stato invitato a partecipare al torneo di sedici uomini al K-1 World Grand Prix 2008 alle Hawaii il 9 agosto. Saki è stato in grado di vincere il torneo in modo devastante mettendo al tappeto tutti e tre i suoi avversari, Deutsch Pu’u, Rick Cheek e Randy Kim. Questa vittoria valse a Saki un posto nelle sedici finali del K-1 World Grand Prix 2008, e segnò anche la prima volta che un combattente turco aveva vinto un K-1 Grand Prix.
Più tardi quell’anno al K-1 World Grand Prix 2008 di Seul, il 27 settembre, fu sorteggiato contro il leggendario neozelandese Ray Sefo. Dopo tre round, i giudici avevano segnato il combattimento come un pareggio decisionale, così si andò ad un round extra per determinare il vincitore, dopo il quale Saki fu annunciato vincitore per decisione unanime. Avanzando alla finale del K-1 World Grand Prix 2008 il 6 dicembre, Saki ha sconfitto Ruslan Karaev nei quarti di finale prima di essere messo fuori combattimento dall’eventuale campione, Remy Bonjasky, in semifinale con un calcio in salto alla gabbia toracica.
2009Modifica
Gökhan Saki ha iniziato il 2009 con la difesa del suo WFCA World Thaiboxing Super Heavyweight Championship, finendo il 28 febbraio il tedesco Arndt Bunk con un colpo al corpo al primo round.
Un mese dopo, ha preso parte al K-1 World Grand Prix 2009 a Yokohama, un torneo a otto uomini per determinare il campione inaugurale di K-1 Heavyweight (-100kg). In semifinale, il suo incontro con Tyrone Spong è andato in un round extra dove è riuscito a vincere per KO. In finale, ha affrontato Keijiro Maeda in un incontro che è andato anch’esso ai supplementari. Tuttavia, questa volta ha perso per decisione di maggioranza.
È tornato contro Pavel Zhuravlev il 2 agosto in un super combattimento al K-1 World Grand Prix 2009 a Seoul. Ha perso il combattimento per decisione unanime e si è anche infortunato al ginocchio nel combattimento, il che significa che non ha potuto partecipare al World Grand Prix del sedicesimo scorso.
Ha comunque potuto prendere parte a un combattimento di riserva alla finale del K-1 World Grand Prix 2009, dove ha affrontato il leggendario olandese Peter Aerts. Fu sconfitto per decisione unanime (30-27, 29-27 e 29-28), il che significa che ora aveva perso tre combattimenti di fila.
2010Modifica
All’inizio del 2010, Saki fu in grado di riprendersi prendendo due vittorie in gennaio e febbraio, compresa una difesa del suo titolo WFCA Muay Thai contro Utley Meriana, prima di ricongiungersi al circuito K-1 in aprile. Ha ottenuto una vittoria per decisione su Singh Jaideep al K-1 World Grand Prix 2010 a Yokohama prima di affrontare Melvin Manhoef in un incontro molto atteso a It’s Showtime 2010 Amsterdam il 29 maggio. Saki ha vinto per TKO al secondo round dopo che l’arbitro ha fermato l’incontro a causa di Manhoef che è stato messo a terra tre volte.
Avendo recuperato completamente dai suoi infortuni e dalla scarsa forma, Saki è stato invitato al K-1 World Grand Prix 2010 a Seoul Final 16 il 2 ottobre dove ha messo KO il francese Freddy Kemayo al primo round.
Dopo questo, è entrato nelle United Glory 2010/11 World Series a United Glory 12 quattordici giorni dopo dove ha messo KO il russo Nikolaj Falin ad Amsterdam, Paesi Bassi.
Saki è poi tornato in Giappone per la finale del K-1 World Grand Prix 2010 l’11 dicembre. Ha affrontato Daniel Ghiţă nei quarti di finale e ha vinto per decisione unanime dopo quattro round. Tuttavia, si è rotto la mano destra durante il combattimento ed è andato a combattere il compagno di squadra di Golden Glory Alistair Overeem in semifinale. Usando solo la sua mano sinistra e i suoi calci, è riuscito a battere il suo avversario più grande; abbattendo Overeem con un calcio rotante che non è stato contato, anche se Alistair ha atterrato un pesante calcio sinistro al gomito destro di Saki che è stato anche rotto nella sua lotta ai quarti di finale. L’incontro è stato fermato al primo round perché Saki non poteva continuare, ma ha guadagnato un enorme rispetto per il suo cuore e il suo coraggio.
2011Modifica
Dopo aver recuperato dalle ferite riportate nel K-1 Grand Prix, Saki è tornato alle United Glory World Series nel marzo 2011 dove ha ottenuto una vittoria per decisione su Wendell Roche nelle semifinali dello United Glory 13.
Ha poi continuato a vincere le World Series alla United Glory 14: 2010-2011 World Series Finals il 28 maggio a Mosca, Russia dove ha sconfitto Brice Guidon per decisione.
2012Modifica
Il 28 gennaio 2012, Saki ha affrontato Badr Hari a It’s Showtime 2012 a Leeuwarden in quello che doveva essere l’ultimo incontro di kickboxing di Hari prima di passare alla boxe. Hari ha sconfitto Saki con facilità, mettendo a segno tre KO nel primo round prima che l’arbitro fermasse l’incontro, facendogli guadagnare la vittoria per TKO. Lo ha fatto cadere prima con un montante destro, il secondo knockdown è arrivato con un gancio destro. Infine, atterrò di nuovo un montante destro che fece cadere Saki per la terza volta.
Quando l’allenatore di Saki, Cor Hemmers, assunse un incarico lavorando nella promozione Glory e non fu in grado di passare tanto tempo in palestra come prima, Saki si trasferì alla Mike’s Gym per allenarsi sotto Mike Passenier.
Ha affrontato Mourad Bouzidi a Glory 2: Brussels il 6 ottobre 2012 a Bruxelles, in Belgio e ha vinto per decisione unanime.
Saki ha concluso l’anno partecipando al Glory Heavyweight Grand Slam 2012 a Glory 4: Tokyo – 2012 Heavyweight Grand Slam a Saitama, Giappone il 31 dicembre 2012. Saki ha sconfitto Raoumaru con facilità nella fase iniziale, mettendo al tappeto il coreano due volte nel primo round e costringendo l’arbitro a fermare l’incontro. Poi, nei quarti di finale, ha steso Anderson “Braddock” Silva con il suo gancio sinistro brevettato nei secondi finali del primo round. Passando alle semifinali, Saki è stato eliminato dal vincitore del torneo, Semmy Schilt. Nano di undici pollici e più pesante di ventisette chilogrammi, l’alto tasso di lavoro di Saki non è stato sufficiente per battere Schilt e ha perso ai punti dopo che i giudici hanno assegnato al gigante olandese i primi due round.
2013-presenteModifica
Saki ha affrontato nuovamente Daniel Ghiţă a Glory 6: Istanbul a Istanbul, Turchia il 6 aprile 2013 in un incontro del contendente numero 1 per il Glory Heavyweight Championship tenuto da Semmy Schilt. L’incontro è iniziato un po’ male, perché Saki ha preso un calcio dal rumeno. Poi ha schienato Ghiţă e lo ha buttato al tappeto con una spazzata. Ghiţă è atterrato duramente e sembra aver subito un infortunio al braccio. Secondo le regole ufficiali di Glory, le spazzate e gli sgambetti sono mosse illegali e quindi dovrebbero essere contate come tali. Invece, l’arbitro Joop Ubeda ha contato come un down perché Ghiţă ci ha messo un po’ a rimettersi in piedi. Anche se ferito, il secondo round ha visto ancora una volta Ghiţă essere più coerente, ma a metà del round, il turco ha iniziato ad atterrare pugni pesanti su di lui e semplicemente non ha lasciato, facendo cadere il rumeno durevole tre volte per prendere una vittoria via TKO dopo che l’arbitro è intervenuto, chiamando la lotta.
Nelle semifinali di Glory 11: Chicago – Heavyweight World Championship Tournament a Hoffman Estates, Illinois, Stati Uniti nell’ottobre 2013, Saki ha dato una prestazione poco brillante ed è stato sul lato di ricezione di un controverso knockdown nel primo round come ha perso una decisione di maggioranza per l’eventuale campione del torneo Rico Verhoeven. Il 2 novembre 2013, Saki ha rilasciato una dichiarazione dichiarando che stava cercando di intraprendere un’azione legale contro Glory per la decisione.
Saki è stato incoronato il campione inaugurale dei pesi massimi leggeri di Glory quando ha vinto il Glory 15: Istanbul – Light Heavyweight World Championship Tournament a Istanbul, Turchia il 12 aprile 2014. Ha affrontato Nathan Corbett in semifinale e stava iniziando a punire il corpo dell’australiano quando il sangue ha iniziato a colare dall’orecchio destro di Corbett dopo un sinistro sopraffino all’organo, portando il medico a bordo ring a consigliare all’arbitro Al Wichgers di fermare l’incontro al minuto 2:35 del primo round. Ha poi affrontato Tyrone Spong in un’attesissima rivincita in finale. A metà del round di apertura, Spong tirò un calcio alla gamba sinistra di Saki. Saki ha controllato il calcio, causando la frattura immediata della parte inferiore della gamba destra di Spong e ponendo fine all’incontro per TKO. La sportività di Saki di tendere immediatamente a Spong è stata ampiamente lodata dai fan.
Saki è stato spogliato del titolo dei pesi massimi leggeri Glory a causa dell’inattività in Glory il 27 luglio 2015.
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