Furan

Furan, qualsiasi di una classe di composti organici della serie aromatica eterociclica caratterizzata da una struttura ad anello composta da un atomo di ossigeno e quattro atomi di carbonio. Il membro più semplice della famiglia dei furani è il furano stesso, un liquido incolore, volatile e piuttosto tossico che bolle a 31,36° C (88,45° F). Di solito viene convertito per idrogenazione in tetraidrofurano, che viene usato come solvente e per la produzione di acido adipico ed esametilendiammina, le materie prime per il nylon-6,6. Molti altri membri della famiglia dei furani sono prodotti su larga scala per l’uso come solventi e materie prime chimiche. Il primo composto furanico scoperto fu l’acido piromucico (acido 2-furoico), preparato nel 1780. L’aldeide furfurale, usata come solvente nella raffinazione del petrolio, è prodotta dalle pannocchie di mais e dalle bucce d’avena mediante trattamento con acido.

Molti zuccheri esistono in forme molecolari chiamate furanosi, che possiedono il sistema ad anello tetraidrofurano. Esempi importanti sono forniti dal ribosio e dal desossiribosio – che sono presenti nella forma furanosica negli acidi nucleici, i componenti che controllano l’ereditarietà di tutte le cellule viventi – e dal fruttosio.