Francesco Ferdinando

FRANCIS FERDINAND (1863-1914), arciduca d’Austria.

Francis Ferdinand nacque il 18 dicembre 1863 a Graz. Il suo assassinio a Sarajevo il 28 giugno 1914 portò alla prima guerra mondiale.

Francis Ferdinand ricevette un’educazione rigida, cattolica e conservatrice e intraprese una carriera militare. Divenne inaspettatamente l’erede apparente della monarchia asburgica alla morte di suo cugino, il principe ereditario Rodolfo, nel 1889. Dopo un viaggio per il mondo nel 1892 e 1893, Francesco Ferdinando fu messo a riposo per diversi anni dalla tubercolosi, dalla quale guarì solo nel 1898. Nello stesso anno fu nominato delegato agli affari militari di suo zio, l’imperatore Francesco Giuseppe I (r. 1848-1916).

I rapporti tra l’imperatore e il suo erede apparente non furono mai buoni, tuttavia, e peggiorarono esponenzialmente per la determinazione di Francesco Ferdinando a sposare la contessa Sophie Chotek. La Chotek, sebbene fosse una nobildonna, non era considerata da Francesco Giuseppe di status sufficientemente elevato per essere una sposa appropriata per un futuro imperatore austriaco. Fu raggiunto un compromesso per cui il 28 giugno 1900 Francesco Ferdinando rinunciò formalmente ai diritti di qualsiasi figlio dal futuro matrimonio morganatico. Il 1° luglio sposò Chotek.

Dal 1906 a Francesco Ferdinando fu permesso di giocare un ruolo nella politica della Monarchia. I suoi consiglieri, raggruppati intorno alla sua cancelleria militare nel Palazzo del Belvedere, e conosciuti collettivamente come il Circolo del Belvedere, raggiunsero un livello di influenza sulla politica asburgica. Di solito, però, lo facevano solo dopo essere diventati ministri dell’imperatore, e questo spesso significava opporsi ai desideri del loro ex patrono. Max Vladimir Beck, per esempio, divenne primo ministro austriaco e ottenne il passaggio della riforma elettorale del 1907. Tuttavia la sua politica venne osteggiata da Francesco Ferdinando, e l’erede apparente si intromise per organizzare il licenziamento di Beck nel 1908. Francesco Ferdinando aveva alleati all’interno del regime, come il capo dello stato maggiore, Franz Conrad von Hötzendorf, ma i suoi tentativi di aumentare la sua influenza sulla politica furono costantemente contrastati da Francesco Giuseppe.

Questo potrebbe essere stato un bene. Francesco Ferdinando era ideologicamente un conservatore radicale e condivideva i sentimenti autoritari di Guglielmo II (imperatore di Germania e re di Prussia; 1888-1918) e dello zar Nicola II di Russia (1894-1917). Un cattolico arci-conservatore, aveva opinioni antisemite e combinava il disprezzo per i magiari con una generale antipatia per il liberalismo. Il suo piano per la monarchia era quello di ridurre l’autonomia ungherese e contrastare il potere magiaro in Ungheria aumentando i diritti delle minoranze nazionali nel regno. Questo approccio gli portò la simpatia di molti nazionalisti minoritari, che sostenevano una qualche forma di federalismo o, nel caso degli slavi del sud, il trialismo (l’unione delle province slave del sud nelle metà austriaca e ungherese della monarchia, così come la Bosnia, in un nuovo, terzo “regno” slavo del sud sotto il monarca asburgico). La presunta simpatia di Francesco Ferdinando per il trialismo lo rese odiato da molti nazionalisti serbi, perché il trialismo minacciava il sogno di una Grande Serbia indipendente. Ironicamente, Francesco Ferdinando aveva poco tempo per il vero trialismo (al massimo voleva riorganizzare le terre slave del sud per ridurre il potere ungherese), né era per il federalismo. Invece, prevedeva di ricentralizzare il potere a Vienna e di subordinare ancora una volta tutti i popoli della monarchia al dominio dell’imperatore. La sua successione fu guardata con trepidazione da molti della borghesia tedesca e magiara e dall’intellighenzia liberale, e specialmente dagli ebrei asburgici.

Era visto, inoltre, a causa dei suoi impegni militari e dei suoi legami con Conrad von Hötzendorf come un militarista e guerrafondaio. In questo l’opinione pubblica si sbagliava di grosso. Francesco Ferdinando era un credente dell’autoritarismo, ma questo lo rendeva anche un sostenitore della pace tra la monarchia asburgica, la Germania e la Russia, come garante del conservatorismo autoritario. Era quindi contrario a una politica aggressiva nei Balcani, e consigliava costantemente di rimanere fuori dalle guerre balcaniche del 1912-1913. Tuttavia, come rappresentante dell’esercito asburgico, soprattutto dopo la sua nomina a ispettore generale dell’esercito nel 1913, con la sua reputazione di guerrafondaio e con il suo presunto sostegno al trialismo antiserbo, Francesco Ferdinando divenne un bersaglio per i terroristi nazionalisti serbi bosniaci. Il 28 giugno 1914, mentre era in viaggio per ispezionare le manovre militari, lui e sua moglie furono assassinati nella loro auto a Sarajevo da Gavrilo Princip. L’assassinio dell’erede apparente fu poi usato da Francesco Giuseppe e dai suoi consiglieri come scusa per lanciare una guerra “preventiva” contro la Serbia, esattamente ciò che Francesco Ferdinando aveva sconsigliato, che a giorni portò alla prima guerra mondiale e infine al crollo della monarchia.

Vedi ancheAustria-Ungheria; Francesco Giuseppe; Nazionalismo.

bibliografia

Hoffmann, Robert. Erzherzog Franz Ferdinand und der Fortschritt. Vienna, 1994.

Kann, Robert A. Erzherzog Franz Ferdinand Studien. Vienna, 1976.

Okey, Robin. La monarchia asburgica: From Enlightenment to Eclipse. New York, 2001.

Weissensteiner, Friedrich. Franz Ferdinand: Der verhinderte Herrscher. Vienna, 1983.

Steven Beller