Ernia del disco lombare: Cause e fattori di rischio

Il dolore causato da un’ernia del disco lombare può sembrare verificarsi improvvisamente, ma di solito è il risultato di un processo graduale.

I dischi spinali nei bambini hanno un alto contenuto di acqua, che aiuta i dischi a rimanere flessibili mentre agiscono come cuscini tra le vertebre. Con il tempo, come parte del normale processo di invecchiamento, i dischi iniziano a seccarsi. Questo lascia il duro anello esterno del disco più fragile e vulnerabile a crepe e strappi da movimenti relativamente leggeri, come prendere una borsa della spesa, torcere la parte bassa della schiena mentre si oscilla una mazza da golf, o semplicemente girarsi per entrare in macchina.

Vedi la “cascata degenerativa” di un disco che degenera

Una causa meno comune di ernia del disco lombare è una lesione traumatica, come una caduta o un incidente stradale. Una lesione può mettere così tanta pressione su un disco nella parte bassa della schiena che si ernia.

Fattori di rischio per l’ernia del disco lombare

I fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare un’ernia del disco lombare includono:

• Età. Il fattore di rischio più comune è essere tra i 35 e i 50 anni. La condizione raramente causa sintomi dopo gli 80 anni.1
• Sesso. Gli uomini hanno circa il doppio del rischio di ernia del disco lombare rispetto alle donne.2
• Lavoro fisicamente impegnativo. I lavori che richiedono un sollevamento pesante e altri lavori fisici sono stati collegati a un rischio maggiore di sviluppare un’ernia del disco lombare. Tirare, spingere e torcere azioni possono aumentare il rischio se sono fatte ripetutamente.3

  Vedi ulteriori tecniche di sollevamento per evitare lesioni alla schiena

• Obesità. L’eccesso di peso rende più probabile un’ernia del disco lombare e 12 volte più probabile un’ernia dello stesso disco, chiamata ernia del disco ricorrente, dopo un intervento di microdiscectomia. Gli esperti credono che portare peso extra aumenta lo stress sulla colonna vertebrale lombare, rendendo le persone obese più inclini all’ernia.3

  Vedi Perdita di peso per alleviare il dolore alla schiena

• Fumare. La nicotina limita il flusso di sangue ai dischi spinali, che accelera la degenerazione del disco e ostacola la guarigione. Un disco degenerato è meno flessibile, il che lo rende più propenso a strapparsi o incrinarsi, il che può portare a un’ernia. La letteratura medica è mista sul fatto che le persone che fumano sono a maggior rischio di una nuova ernia dopo una discectomia. 4-6

  Vedi Does Smoking Cause Low Back Pain?

• Storia familiare. La letteratura medica ha mostrato una tendenza ereditaria per la degenerazione del disco, e la degenerazione del disco è associata ad un aumento del rischio di ernia.3,7 Uno studio approfondito ha trovato che una storia familiare di ernia del disco lombare è il miglior predittore di una futura ernia.7

Mentre i fattori di cui sopra contribuiscono tutti ad aumentare il rischio di sviluppare un’ernia del disco lombare sintomatica, è possibile per chiunque di qualsiasi età avere un’ernia del disco. Un disco può anche erniarsi e/o diventare sintomatico senza una ragione nota.

Guarda il video: L’ernia del disco può guarire da sola?