Due terzi delle persone sotto i 50 anni hanno l’herpes: OMS

GENEVIA – Più di 3,7 miliardi di persone sotto i 50 anni hanno il virus dell’herpes altamente infettivo e incurabile che causa piaghe intorno alla bocca e a volte sui genitali, ha detto un rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.

Due terzi della popolazione globale sotto i 50 anni sono infettati dal virus dell’herpes simplex di tipo 1 (HSV-1), che tende a causare le piaghe da raffreddamento, ha detto l’OMS nel rapporto pubblicato questa settimana

Ci sono due forme del virus dell’herpes ed entrambe sono più spesso trasmesse senza sintomi, ma per quelli bloccati con l’infezione a vita, le piaghe dolorose e imbarazzanti possono essere ricorrenti.

Due terzi della popolazione globale sotto i 50 anni sono infettati dal virus dell’herpes simplex di tipo 1 (HSV-1), che tende a causare le piaghe da raffreddamento, ha detto l’OMS nel rapporto pubblicato questa settimana.

L’87% degli africani sotto i 50 anni ha il virus che si trasmette con il contatto bocca a bocca o attraverso la saliva, così come i tre quarti di quelli nelle regioni del Mediterraneo orientale e del Pacifico occidentale.

In confronto, “solo” il 39% degli uomini e il 49% delle donne nelle Americhe, e il 61% degli uomini e il 69% delle donne in Europa hanno il virus, ha detto l’OMS in una dichiarazione.

HSV-1 causa principalmente vesciche fredde e vesciche intorno alla bocca, al contrario di HSV-2, che è quasi interamente trasmesso sessualmente e causa l’herpes genitale.

Ma nuove stime indicano che l’HSV-1 è anche un’importante causa di herpes genitale, con circa 140 milioni di persone tra i 15 e i 49 anni infettate da una variante genitale dell’HSV-1, ha detto l’organizzazione con sede a Ginevra.

“L’HSV-1 ha il potenziale per essere trasmesso dalla zona orale alla zona genitale attraverso il sesso orale”, ha detto ai giornalisti il responsabile medico dell’OMS Sami Gottlieb.

Oltre ai 417 milioni di persone che si ritiene abbiano l’infezione da HSV-2, ci sono più di mezzo miliardo di persone sotto i 50 anni che hanno infezioni genitali causate dai due herpes virus.

– ‘L’educazione è fondamentale’ –

L’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite ha notato che nei paesi ad alto reddito, meno bambini si stanno infettando con HSV-1 a causa delle migliori condizioni igieniche e di vita, ma sono quindi più suscettibili di essere infettati dal virus una volta che diventano sessualmente attivi.

“L’accesso all’educazione e alle informazioni su entrambi i tipi di herpes e sulle infezioni sessualmente trasmissibili è fondamentale per proteggere la salute dei giovani prima che diventino sessualmente attivi”, ha detto Marleen Temmerman, capo della divisione di ricerca e salute riproduttiva dell’OMS, nella dichiarazione.

Gottlieb ha detto che le cifre sono profondamente preoccupanti, non solo perché tali infezioni sono scomode ma perché potrebbero anche danneggiare le relazioni e causare stigma sociale.

Le infezioni daHSV-2 – anche quando non ci sono sintomi – hanno anche dimostrato di aumentare il rischio di trasmissione dell’HIV, ha sottolineato.

Non essendo disponibile alcuna cura per entrambi gli herpes virus, Gottlieb ha insistito che “abbiamo davvero bisogno di accelerare lo sviluppo di vaccini”.