Dreadnoughtus

Dreadnoughtus, un genere di grandi dinosauri sauropodi, il più grande animale terrestre mai vissuto. Aveva una lunghezza totale di circa 26 metri (circa 85 piedi) e una massa stimata di 59 tonnellate metriche (circa 65 tonnellate). Dreadnoughtus è conosciuto da depositi di roccia della Patagonia meridionale, in Argentina, che risalgono a circa 77 milioni di anni fa, durante il tardo periodo Cretaceo (circa 100 milioni a 66 milioni di anni fa). Dreadnoughtus è conosciuto solo da una specie, D. schrani, ed è classificato come un titanosauro, un gruppo che include Argentinosaurus, Saltasaurus, e altri simili dinosauri gargantueschi.

Dreadnoughtus è conosciuto da due fossili, che sono stati descritti nel 2014. Il più grande dei due conteneva 115 ossa, che rappresentavano circa il 70% dello scheletro del dinosauro dietro la testa. Il recupero di uno scheletro così completo insieme a parti della testa e dei denti di Dreadnoughtus ha permesso agli scienziati di stimare le dimensioni del dinosauro e fare deduzioni sul suo stile di vita. Dreadnoughtus era un erbivoro alto 9 metri (30 piedi) e probabilmente usava il suo collo di 11 metri (37 piedi) per raggiungere le foglie in alto sugli alberi oltre ad altra vegetazione vicino al terreno, riducendo la necessità del dinosauro di camminare molto. I paleontologi che hanno scoperto Dreadnoughtus hanno anche ipotizzato che potrebbe aver usato la sua lunga coda muscolare per respingere potenziali predatori.