Diacritici

I diacritici, spesso chiamati vagamente “accenti”, sono i vari piccoli punti e scarabocchi che, in molte lingue, sono scritti sopra, sotto o in cima a certe lettere dell’alfabeto per indicare qualcosa sulla loro pronuncia. Così, il francese ha parole come été `estate’, août `agosto’, ça `quello’ e père `padre’; il tedesco ha Wörter `parole’ e tschüss `addio’; lo spagnolo hamañana `domani’ e ángel `angelo’; Il norvegese ha brød `pane’ e frå `da’; il polacco ha łza `strappare’, źle `male’ e pięć `cinque’; il turco ha kuş `uccello’ e göz `occhio’; il gallese ha tŷ `casa’ e sïo `fischio’, e così via. Quando si cita una parola, un nome o un passaggio di una lingua straniera che usa i diacritici, si dovrebbe fare ogni sforzo per riprodurre questi diacritici fedelmente. Fortunatamente, la maggior parte dei word processor può produrre almeno i diacritici più comuni.

È più probabile che tu abbia bisogno di farlo quando citi nomi di persone o luoghi o titoli di opere letterarie e musicali. Il politico francese è François Mitterrand, il golfista spagnolo è José-María Olazábal, il linguista polacco è Jerzy Kuryłowicz, l’eroe nazionale turco è Mustafa Kemal Atatürk, la città assediata della ex-Jugoslavia è Goražde, l’opera di Wagner è Götterdämmerung e il film francese è Zazie dans le Métro. Nella misura in cui potete produrle, quindi, queste sono le forme che dovreste usare anche quando scrivete in inglese. Ma non esagerate. Se esiste una forma inglese accettata, usate quella: scrivete Munich, non München, Montreal, non Montréal, The Magic Flute, non Die Zauberflöte.

In inglese, i diacritici non sono normalmente usati, ma si presentano in tre situazioni. Primo, molte parole e frasi straniere sono state prese in prestito in inglese, e alcune di queste non sono ancora considerate completamente anglicizzate. Tali forme dovrebbero essere scritte con i loro diacritici originali, e dovrebbero anche essere scritte in corsivo, se possibile, per mostrare il loro status straniero:

Lloyd George era la bête noire dei Tories.She was an artist manquée.The Wörter und Sachen approach is favoured by some etymologists.

Molti altri elementi di questo tipo sono diventati così completamente anglicizzati che ora sono trattati come parole inglesi ordinarie. Quindi, la maggior parte delle persone ora scrive cafe, piuttosto che café, naive, piuttosto che naïve, e cortege, piuttosto che cortège, e tali parole non sono normalmente in corsivo in ogni caso. Se siete in dubbio su questi punti, dovreste, come sempre, consultare un buon dizionario.

In secondo luogo, un particolare diacritico, la dieresi (¨), è molto occasionalmente scritto in inglese per mostrare che una vocale deve essere pronunciata separatamente. Un esempio familiare di questo è il nome Zoë, ma esistono altri casi. Alcune persone scrivono coöperate, piuttosto che cooperate, e aërate, piuttosto che aerate, ma le grafie con la dieresi sono ormai decisamente fuori moda e non sono consigliate. L’uso varia con il cognome Brontë: tutti i membri di questa famosa famiglia hanno scritto il loro nome con la dieresi, che dovrebbe quindi forse essere mantenuta per la solita regola di rispettare le preferenze del proprietario di un nome, ma molte persone tuttavia ora scrivono Bronte.

In terzo luogo, un accento grave (`) è occasionalmente scritto sopra la lettera e nell’estensione -ed per mostrare che è pronunciato come una sillaba separata. Così scriviamo alearnèd scholar o an agèd man per mostrare che learnèd e agèd sono qui pronunciati come due sillabe. Confronta I learned French at school e Hehas aged rapidly, in cui learned e aged sono pronunciati come sillabe singole.

Per comodità, ecco i nomi dei diacritici più comuni:

á l’accento acuto à l’accento grave â l’accento circonflesso ü la dieresi, o trema, o umlaut ñ la tilde ç la cediglia å l’anello, o bolle ø la barra, o solidus, o virgule