che diavolo è la bagassa?

Che cos’è la bagassa? Cominciamo con le cose facili. Si pronuncia: /bəˈɡæs/ bə-gas. Che cos’è? La bagassa è una fibra vegetale. Più precisamente, è la materia fibrosa che rimane dopo la produzione di canna da zucchero, sorgo o agave. Quindi, in una parola, è un rifiuto biologico. Storicamente, la bagassa veniva trattata come inutilizzabile ed eliminata – gettata via, bruciata o lasciata a marcire in mucchi aperti. Non era vista come un sottoprodotto utile. Fortunatamente, le cose sono cambiate e la bagassa viene vista come una risorsa preziosa e rinnovabile. Attualmente viene usata in un certo numero di applicazioni in tutto il mondo, tra cui la produzione di energia, la produzione di carta senza alberi e in alcuni paesi si sta studiando come una valida base per l’alimentazione del bestiame.

Produzione di energia.

La bagassa viene utilizzata come fonte di combustibile per gli zuccherifici; quando viene bruciata in quantità, produce energia termica sufficiente a soddisfare tutte le esigenze di un tipico zuccherificio con energia di riserva. Attualmente viene usata in tutto il mondo come fonte di combustibile per fornire sia energia termica che elettrica, che viene rivenduta alla rete elettrica dei consumatori.

C’è stato qualche dibattito sulle emissioni di anidride carbonica (CO2) che una tale centrale genera, ma nel complesso le emissioni di CO2 sono uguali alla quantità di CO2 che la pianta di canna da zucchero ha assorbito dall’atmosfera durante la sua fase di crescita, il che rende gli effetti dei gas serra neutri. In molti paesi (come l’Australia), gli zuccherifici contribuiscono significativamente all’energia “verde” alla fornitura globale di elettricità. Una delle più grandi compagnie di zucchero americane (Florida Crystals), possiede e gestisce la più grande centrale elettrica a biomassa del Nord America. L’impianto utilizza la bagassa per generare energia per le sue operazioni di macinazione e raffinazione, nonché elettricità rinnovabile per quasi 60.000 case.

Carta e prodotti di carta senza alberi.

La bagassa costituisce un’eccellente sostituzione per tanti prodotti che sono convenzionalmente fatti con gli alberi (pasta di legno o fibra). Usiamo un esempio per dimostrare il nostro punto – un normale piatto di carta che si usa per un picnic. Gli alberi sono piante e possono essere ripiantati, ma è un processo lungo perché quell’albero cresca al punto da poter essere raccolto. Quando rimuoviamo una foresta, distruggiamo anche l’intero ecosistema. Usando invece i sottoprodotti delle coltivazioni agricole per la produzione della carta, basta una sola stagione di crescita per rinnovare quei materiali e abbiamo un impatto molto minore sull’ecosistema. Ammettiamolo – la distruzione delle nostre foreste per la carta commerciale non ha senso – stiamo perdendo le nostre foreste e le foreste pluviali al ritmo di 80.000 acri al giorno. Oh, e indovinate un po’? Quel piatto di carta ha un rivestimento di petrolio su di esso per renderlo più resistente ai cibi grassi o umidi. Questo significa che è molto più difficile da riciclare e lo rende non compostabile.

E allora cosa succede se si usano piatti di plastica o schiuma (Styrofoam)? Beh, prima di tutto, stai usando un prodotto fatto con il petrolio che è una risorsa non rinnovabile. In questo momento abbiamo bisogno di quel petrolio per l’energia e per muovere i nostri aerei, treni e automobili. I problemi con l’estrazione del petrolio per fare la plastica e il polistirolo vanno ancora più in profondità – pensa alle fuoriuscite di petrolio, ai fallimenti delle discariche, alle emissioni di gas serra e ai crescenti problemi legati alla perforazione orizzontale idraulica per il gas naturale (alias fracking). E queste sono solo alcune delle preoccupazioni ambientali. Aggiungete a questo il crescente corpo di prove che citano problemi di salute legati alle tossine dei prodotti a base di petrolio e vi renderete subito conto che la plastica e la schiuma non sono la risposta. La bagassa, d’altra parte, è riconosciuta in tutto il mondo come un’alternativa enormemente benefica all’abbattimento dei nostri alberi e all’estrazione delle nostre risorse non rinnovabili.

Circa il 5-10% della produzione mondiale di carta è ora prodotta da biomassa vegetale rinnovabile – non dagli alberi. Una delle fonti più comuni di questo materiale vegetale è la bagassa. La produzione di carta è il secondo più grande flusso di reddito dalla bagassa, il più grande è la produzione di energia precedentemente menzionata. Grazie alla facilità con cui la bagassa può essere prodotta ogni anno, spappolata, modellata e compostata, sta rapidamente diventando una soluzione rinnovabile alla deforestazione e alle nostre riserve di combustibili fossili in rapido esaurimento. Crediamo che sostituire i sottoprodotti agricoli facilmente rinnovabili alle pratiche forestali commerciali o alla produzione di petrolio sia semplicemente sensato.

Bagasse – È rinnovabile &compostabile

La bagassa è naturalmente resistente al grasso e al taglio, è microdegradabile, sicura nel congelatore e può facilmente sopportare temperature di 200 gradi fahrenheit. Poiché si tratta di un prodotto vegetale, è facilmente compostabile e viene accolta negli impianti di compostaggio commerciali come veicolo di introduzione del carbonio nel processo di compostaggio. La maggior parte della bagassa può anche essere composta a casa – a patto che l’utente finale tagli o sminuzzi il prodotto e usi misure di compostaggio adeguate. La bagassa è quindi ben posizionata come un’eccellente alternativa alla carta convenzionale, alla plastica e ai prodotti a base di schiuma in un numero crescente di prodotti tra cui tessuti, carta da giornale, stoviglie, carta da lettere e una serie di altri prodotti di consumo.

Consigliamo vivamente la bagasse a tutti i nostri clienti. Parlate con noi della conversione alla bagassa. Potete contribuire a salvare il nostro pianeta – un piatto di carta alla volta!