Cabot Cliffs- Nova Scotia – Canada

La mia visita a Cabot Links è avvenuta l’8-9 settembre 2016. La prima volta che ho giocato a Cabot Cliffs ho pensato che fosse favoloso. La seconda volta che ho giocato a Cabot Cliffs ho pensato che fosse un corso che si gioca più per la vista e per il divertimento, ma non per la sfida del golf a meno che non ci sia vento. È un campo per “turisti” del golf, che è esattamente quello che mi ha detto lo starter quando ho iniziato il mio secondo giro.

Penso che Cabot Links sia il corso superiore per i golfisti di maggiore abilità, mentre Cabot Cliffs è il corso superiore per i “turisti”.

Dopo il primo giro su entrambi i Links e il corso Cliffs, ho preferito il corso Cliffs perché ero preso dalla vista e dalle buche “spettacolari” come la #2, #7, #13, #14, #16 e #18. Parte della ragione era che quattordici delle diciotto posizioni dei birilli sul percorso Links erano in posizioni che le rendevano praticamente ingiocabili. Dopo il secondo giro, ho invertito l’ordine e ho preferito di gran lunga il percorso Links. Se dovessi tornare, giocherei il corso Links 2 su 3 giri.

Mentre questa sembra una critica, non lo è. Sulla mia scala di valutazione personale, il corso Cliffs è più alto del Links. Tuttavia, c’è più pensiero richiesto sul Links e i green sono migliori. Il corso Cliffs è nella mia top 100 del mondo, attualmente al numero 69. Non si può semplicemente sfuggire alla bellezza dell’ambiente e a quelle magnifiche buche che sarà difficile trovare in qualsiasi altro campo da golf del mondo. Non avrei un lungo dibattito con chi preferisce il Cliffs al Links, perché è piuttosto vicino. La cosa sorprendente per me è quanto siano diversi i campi da golf nonostante la loro vicinanza, il che è dovuto principalmente al terreno, ma è anche un tributo ai progettisti di ciascun campo.

La gente commenta l’insolito design e il percorso di Cabot Cliffs con sei par 3, sei par 4 e sei par 5. Quello che spesso non commentano è che nessuno dei par 4 è lungo e quasi tutti i par 5 sono in piano o in discesa. I par 4 sono 402, 389, 330, 404, 398 e 331. La “lunghezza” del percorso è in due lunghi par 3 a 221 (4°) e 245 (12°) mentre i par 5 sono 581, 589, 549, 557, 560 e 532. Dai tee neri la lunghezza è 6764 ma senza vento sembra un paio di centinaia di metri più corta. I tee verdi sono 6385. Le valutazioni sono 74,3/144 e 72,5/142. Si prega di notare che credo che alcune delle yardage sono cambiate leggermente per i tee verdi da quando ho giocato lì.

Per me, la diciassettesima buca è una delle peggiori buche che abbia mai giocato su un grande campo da golf.

Ho sentito alcune persone paragonare il campo a Cypress Point. Non sono d’accordo. Ovviamente le sedici buche sono in qualche modo simili in quanto sono lunghi par 3 sull’acqua con un verde arroccato su una “penisola”. Ma Cabot Cliffs non ha una buca così bella come la quindicesima di Cypress Point, né ha le buche stravaganti della otto e della nove, o la favolosa diciassettesima.

Mentre i panorami a Cabot Cliffs distraggono e i complessi verdi sono molto buoni, cosa che ci si aspetta da Bill Coore e Ben Crenshaw, per me la caratteristica numero uno del campo è il terreno che può scendere drammaticamente o essere apparentemente una lunga salita continua. Ci sono burroni, scogliere, paludi, dune, foreste, un fiume, tutto incorporato nel disegno. Si dovrebbe sicuramente dare credito e lode al signor Coore e al signor Crenshaw per il loro percorso.

I fairway sono un po’ troppo larghi e questo è il motivo per cui lo considero un campo più per turisti. I fairway larghi sono appropriati nei giorni di vento forte, ma con venti inferiori a 15 mph sono troppo indulgenti. Alcuni dei green sono forse troppo grandi, ma questo è caratteristico dei campi progettati da questo team. C’è un uso eccessivo di bunker in linea centrale. Si prega di notare che Rod Whitman, il progettista e costruttore principale di Cabot Links, ha anche fatto parte della costruzione di Cabot Cliffs.

1 – par 581/573. Una buca piatta e diritta che facilita l’ingresso al round. La vista dell’oceano sulla destra può distrarre anche se la prima buca ha la decima buca alla sua destra. Il fairway è un po’ arruffato, ma è così ampio che i monticelli, in particolare a sinistra, che potrebbero essere più penalizzanti, non sono in gioco. C’è un bunker a destra per il tee shot e un altro sul lato sinistro per il secondo colpo. Il bunker più interessante è un bunker quasi centrale a circa dieci metri dal grande green ondulato che si trova da sinistra a destra. C’è un buon mounding dietro il green, compreso un fall-off sulla destra. È una buona buca iniziale e probabilmente un’opportunità di birdie per i giocatori più lunghi.

2 – par 4 402/379. Questa è una delle migliori buche che si possono giocare. Inizia da un tee elevato con un lungo riporto forzato su macchia, dune e cespugli che cadono da una quasi scogliera in un fairway con ogni sorta di pericolo da alberi e cespugli sulla sinistra. C’è uno spazio adeguato in questo ampio fairway, ma mi sono sentito più tentato di favorire il lato sinistro anche se c’è macchia, erba alta e cespugli se si aggancia la palla. Il green si trova a circa 6 metri su un terreno più alto. Di fronte al green c’è un ruscello che serpeggia attraverso il fairway. Questo è seguito da una serie di bunker costruiti nella collina, anch’essi di fronte al green. Questi bunker sono rialzati e bloccano parzialmente la vista del green. C’è un ulteriore bunkeraggio sulla destra così come l’erba più alta. Il green è in tre parti, ma nel complesso è angolato da sinistra a destra, ma con una sezione più piccola infilata tra i bunker anteriori e quelli di destra. In base alla posizione del birillo, i giocatori migliori devono determinare da quale lato del fairway vogliono giocare a causa di quei bunker rialzati, ma per me l’unica priorità è colpire il green. Questa buca è sulla mia lista personale delle migliori buche di golf del mondo.

3 – par 4 389/384. Questo par 4 gioca in salita con un altro carry forzato con alberi e cespugli lungo tutto il lato sinistro e cumuli rialzati con sabbia ed erba sulla destra. C’è un bunker centrale inciso sul lato di un’altura al centro del fairway. Ugualmente distanti dal tee al bunker centrale sono due bunker sul lato destro dove c’è un terreno più basso che dà una linea e una vista meno ideale del green. Il lato sinistro del bunker centrale offre un terreno più alto e una buona vista del green. Il fairway si restringe poi con un grande bunker rialzato a sinistra e l’erba su una collinetta più alta a destra. Il green si inclina da sinistra a destra con un canale che si trova al centro. Il verde si inclina anche sul retro dove tre profondi bunker attendono. Ho trovato questa buca abbastanza buona, forse più interessante visivamente che nel giocarla anche se ci si è allontanati dall’oceano.

4 – par 3 154/139. Un par 3 corto sul campo da golf o 221/212. Ci sono due green qui e li abbiamo giocati entrambi. Il green di sinistra, che è la buca più lunga, ha un grande bunker frontale a sinistra con un altro grande appena dietro di esso, mentre c’è un solo bunker sul lato destro. Il green di destra, la buca più corta, ha un grande e profondo bunker sulla parte anteriore sinistra e un altro bunker profondo, ma più piccolo, sulla parte anteriore destra. Presenta anche un green più stretto con più punti di caduta. Pertanto, la difficoltà della buca più lunga riguarda più la lunghezza, mentre la buca più corta richiede più precisione. Eravamo divisi su quale verde preferire; non c’è una scelta sbagliata qui. Mi è piaciuto molto questo concetto.

5 – par 4 330/321. Una bella buca a capo con una penalità significativa per chi manca il fairway su entrambi i lati a causa della palude sul lato sinistro e un fall-off sulla destra. Questa buca gioca indietro verso l’oceano. Ci sono buone ondulazioni nel fairway anche se la più grande palude è all’inizio della buca e non è in gioco, il che è un peccato perché una piccola valle più vicina al green renderebbe questa buca ancora più interessante. Se il vento non è un fattore, i battitori più lunghi cercheranno di portare la palla sul green, ma dovranno liberare il secondo dei due bunker sull’angolo sinistro a circa 290 metri dal tee. Questo bunker è costruito sul lato della collina e presenta un probabile colpo di approccio cieco. C’è un altro bunker sul lato destro che è sollevato e può bloccare la vista del green se ci si trova dentro o vicino. Il green è circondato da bunker sulla sinistra e sul retro del green. I battitori più lunghi del nostro gruppo hanno lottato con la buca mentre i battitori di media lunghezza non l’hanno fatto. Mi è piaciuta la buca anche se ho pensato che il verde fosse di minore interesse.

6 – par 3 186/171. Si gioca parallelamente alla linea di costa. Il verde si trova in un quasi anfiteatro con solo la parte posteriore destra aperta. C’è un lungo bunker a sinistra prima del green e poi bunker a sinistra e a destra. Ci sono alcune buone ondulazioni in questo green. È una bella buca.

7 – par 5 589/572. Per me questo è facilmente il miglior par 5 del campo da golf. È un tee shot drammatico con un lungo riporto forzato sopra il fiume, la palude e la valle di macchia verso un fairway che inizia relativamente in alto sopra di voi. Stai giocando verso quella che una volta era una foresta prima della rimozione degli alberi. Ci sono alberi a sinistra se si aggancia troppo il colpo e una caduta lungo il lato della collina a destra dove probabilmente non sarete in grado di trovare la vostra palla o di giocarla. Ci sono tre bunker distanziati posizionati sul lato della collina a destra e uno dovrebbe essere abbastanza felice se lo trova rispetto all’alternativa di arrivare corto. C’è una spina dorsale verticale che attraversa l’ampio fairway con il lato destro più alto. Il fairway, anche se ancora ampio, si restringe quando ci si avvicina al green anche se non c’è possibilità di recupero se si colpisce negli alberi su entrambi i lati. C’è una serie di bunker sulla sinistra vicino al green e al green che si muove da destra a sinistra verso quei bunker. C’è un burrone sul retro a sinistra così come un bunker sul retro. Il green è sapientemente inclinato con spine e avvallamenti. Questa buca è tutta in salita ed è uno dei più bei par 5 che ho giocato.

8 – par 549/515. Dopo la difficoltà della settima, l’ottava è un po’ una buca di respiro che gioca in discesa verso l’oceano. C’è un bunker a sinistra e un bunker centrale da considerare sul tee shot. Ci sono bunker laterali a circa 60 metri dal green con bunker dietro. Questo è un green Biarritz anche se il canale non è profondo come altri. C’è una zona di roll-off più lunga a sinistra del verde con un singolo bunker sulla destra posteriore. È una buca ok.

9 – 126/116. Situato contro il bordo della scogliera, il green è circondato da bunker ad eccezione del lato sinistro. È un verde massiccio con una spina dorsale che lo attraversa orizzontalmente. Ho trovato la buca più interessante visivamente che emozionante, ma forse è un buon yardage per me. È una buca da golf molto bella.

10 – par 5 557/544. Si gioca questa buca proprio lungo la scogliera dell’oceano e la vista della spiaggia, dell’acqua e della collina che si alza in lontananza è sempre in mente. C’è una serie di bunker lungo la sinistra per cercare di dare un’ultima possibilità di non andare giù per la scogliera. Il cumulo rialzato di bunker sulla destra della prima buca è ora sulla destra della decima buca. C’è un profondo burrone di fronte al green che farà pensare due volte i battitori più lunghi ad andare per il green in due. Per i giocatori di media lunghezza non è davvero in gioco. Il verde ha un insieme di bunker costruiti nella faccia del burrone che fronteggia il verde e una serie lungo il lato sinistro con uno solo sul retro a destra. Come la settima, l’ho parata e ho fatto un doppio bogey perché un giorno c’era vento e l’altro no. Mi è piaciuta la buca anche se l’unico vero interesse è il burrone.

11 – par 4 404/377. Questa buca gioca in salita lontano dall’oceano. C’è un grande fairway bunker sulla destra che non dovrebbe essere in gioco e un altro ben più avanti sulla sinistra in gioco solo per i battitori più lunghi. C’è un bunker centrale e dei bunker su entrambi i lati del green rialzato che è a forma di scodella. È una buca ok.

12 – par 3 245/233. Giocando in discesa verso l’acqua questa buca presenta due bunker a destra e una ripida discesa a sinistra. Questo è un bel par 3.

13 – par 4 398/362. Questa è una delle mie buche preferite del campo, andando verso l’interno con una caduta a destra nella macchia. Ci sono bunker di fairway a sinistra e a destra distanziati di circa 50 metri e un altro bunker sulla parte anteriore sinistra del green. Il verde si trova dietro un’altura dove solo la parte superiore della bandiera può essere vista, se possibile. Un colpo colpito corto ha il 50% di possibilità di rimanere fermo o di cadere giù per la collina. Il verde è un’altra ciotola. Anche se non offre la vista sull’acqua delle altre buche, si vedono molte delle altre buche mentre si sale e mi è piaciuto il mistero del green.

14 – par 3 188/172. Ci sono tre bunker di fronte al green e due sul retro. La caratteristica più evidente è la gobba rocciosa di fronte al green che fa tirare una mazza più lunga del necessario. Il green ha una caduta molto ripida sulla parte anteriore e sinistra e un buon mounding. È una buona buca e per me, il miglior par 3 del corso.

15 – par 5 560/538. C’è un terreno più alto sul lato sinistro di questo ampio fairway ma anche numerosi bunker. Il gioco più sicuro è a destra, anche se lascia una seconda buca cieca. I battitori più lunghi del nostro gruppo hanno colpito i ferri 5 e 8 nei due giri per i loro secondi colpi poiché il terreno degrada verso il green. C’è un singolo fairway bunker proprio fuori dal tee, ma non è veramente in gioco. Un lungo bunker centrale segue a circa 50 metri dal green con tre bunker ai bordi di un green che ha più montagnole e scende verso una sezione centrale. Ora siete di nuovo sull’oceano. È una buca ok.

16 – par 3 176/150. Probabilmente la buca più famosa del campo e forse anche tra le più famose del mondo. Colpendo da una scogliera ad un’altra scogliera, proprio lungo la linea di costa, si ha una vista lunga così come una vista mozzafiato delle formazioni rocciose nelle scogliere. Questa è una buca “tutto o niente” a circa 30 metri dall’acqua. Il green è parzialmente oscurato alla vista a causa dell’altura che lo fronteggia. Il green si inclina da sinistra a destra, ma c’è un bunker sul lato sinistro che può fermare la palla. Intorno al green ci sono altri bunker. Mentre altri si sono entusiasmati per la buca, io ho pensato che il green fosse troppo piccolo di circa il 20% per la buca e incoerente con gli altri green. Ho anche pensato che il bunker a sinistra fosse troppo punitivo. È una buca drammatica e sono certo che il 95% dei giocatori elencherà questa buca come grande e la più memorabile. Penso che la #2 e la #7 siano più memorabili, ma visivamente è difficile battere questa buca ovunque, anche se ci sono diverse altre buche che ho giocato che sono visivamente più belle come la #15 e la #16 a Cypress Point, la #7 a Pebble Beach e poche altre. L’ho parata e raddoppiata, giocando un povero colpo da bunker nel secondo giro attraverso il green nel rough.

17 – par 4 331/277. In poche parole, questo è un brutto terreno per una buca da golf. Con un altro carry forzato su un burrone che separa le scogliere, la buca gioca in salita con pendenza da sinistra a destra e una palla colpita abbastanza lontano cadrà sul green, appena fuori, o in uno dei due profondi bunker sul davanti. C’è un bunker del fairway a breve distanza a destra sopra la scogliera e poi due sul lato sinistro in salita del fairway. Oltre ai due bunker frontali, ce ne sono tre sulla destra. Non mi è piaciuto nulla di questa buca, tranne il fatto che ci si può camminare sopra. Altri hanno pensato che fosse divertente avere la sorpresa dell’ignoto. A loro è piaciuto anche il fatto che il retro e la sinistra del verde andassero proprio sul bordo della scogliera.

18 – par 5 532/509. I battitori più lunghi vogliono fare un tentativo qui, data la lunghezza del campo, ma i cespugli sulla sinistra ci danno un pizzicotto insieme a due lunghi bunker. Il lato destro è una scogliera e ha una caduta di 80 piedi. Giocando da un tee elevato la vista è spettacolare. Questa buca può essere difficile per i giocatori di tutte le lunghezze e abilità. Un burrone taglia di nuovo, simile alla decima, ma permette di giocare a sinistra. Tuttavia, il lato sinistro presenta un angolo povero in un verde lungo e stretto contro il lato della scogliera con un singolo bunker al centro a sinistra e dietro. Il green è serpeggiante e ha delle ottime ondulazioni. È una buca finale molto bella. Ci sono delle sedie che si trovano a sinistra del green che è un ottimo posto per guardare gli altri che giocano la buca.

Mentre Cabot Cliffs non è il mio campo preferito di Coore e Crenshaw (Sand Hills lo è), è un campo da golf eccezionale e uno che probabilmente sarà nella top 100 di molte persone. Per qualsiasi golfista che vuole giocare i migliori campi da golf del mondo, questo è un must. Dovrei anche aggiungere che le sistemazioni sono superbe a Cabot Links, con viste mozzafiato sul campo da golf e sull’oceano. Ho visto un bel po’ di coppie sposate qui e si stavano divertendo come i gruppi di golfisti, sia maschi che femmine. Cabot Cliffs è assolutamente notevole. In termini di resort completo, mentre non è buono come Bandon Dunes, è certamente uguale a Streamsong con i suoi tre corsi.

Il signor Coore e il signor Crenshaw hanno costruito qui un campo da golf eccezionale, che si trova comodamente sul terreno. Forse non c’è un miglior router di campi del signor Coore che ha utilizzato il terreno quasi perfettamente. Non credo che si sarebbe potuto fare qualcosa per rendere il campo ancora migliore se non allungare alcune buche e far saltare il lato sinistro della collina sulla diciassettesima in una buca più piatta e forse mettere il green dall’altra parte del primo burrone subito dopo il diciottesimo tee, ma questo avrebbe comportato la conversione del diciottesimo in un par 4.

I panorami sono mozzafiato e il golf lo è altrettanto, anche se a volte sembra un po’ troppo turistico.