Bali Tiger

Bali Tiger
L’unica immagine confermata della tigre estinta di bali.
Informazioni
Range	Bali, Indonesia
Classificazione scientifica
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Class	Mammalia
Order	Carnivora
Famiglia	Felidae
Genere	Panthera
Specie	Panthera Tigris
Stato di conservazione
Estinto

La Tigre di Bali (Panthera tigris balica), harimau Bali in indonesiano, o indicata come samong nella lingua balinese arcaica, era una sottospecie di tigre che si trovava solo sulla piccola isola indonesiana di Bali. Questa era una delle tre sottospecie di tigre presenti in Indonesia, insieme alla tigre di Giava, anch’essa estinta, e la tigre di Sumatra, in pericolo critico. Era la più piccola delle sottospecie di tigre.

L’ultimo esemplare sicuramente registrato fu una femmina uccisa a Sumbar Kima, Bali occidentale, il 27 settembre 1937. Tuttavia, alcuni animali sono probabilmente sopravvissuti negli anni ’40 e forse negli anni ’50. La sottospecie si è estinta a causa della perdita di habitat e della caccia. Date le piccole dimensioni dell’isola e la limitata copertura forestale, la popolazione originale non avrebbe mai potuto essere grande.

Storia tassonomica

Nel 1912, lo zoologo tedesco Ernst Schwarz descrisse una pelle e un cranio di una tigre femmina adulta nella collezione del Museo Senckenberg, che aveva avuto origine a Bali. La chiamò Felis tigris balica e sostenne che si distingueva dalla tigre di Giava per il colore più brillante della pelliccia e il cranio più piccolo con arcate zigomatiche più strette. Nel 1969, la distinzione della tigre di Bali è stata messa in discussione, poiché un’analisi morfologica di diversi crani di tigre di Bali ha rivelato che la variazione di dimensioni è simile ai crani di tigre di Giava. La tonalità e il modello di striatura della pelliccia non differiscono significativamente.

Nel 2017, la Task Force per la classificazione dei gatti del Cat Specialist Group ha rivisto la tassonomia dei felidi, e ora riconosce le popolazioni estinte di tigre di Bali e Javan, così come la popolazione di tigre di Sumatra come P. t. sondaica.

Caratteristiche

La tigre di Bali è stata descritta come la più piccola tigre delle isole Sunda. Nel 20° secolo, solo sette pelli e crani di tigri di Bali erano noti per essere conservati in collezioni museali. La caratteristica comune di questi crani è il piano occipitale stretto, che è analogo alla forma dei crani di tigre di Java. Le pelli dei maschi misurate tra i pioli sono lunghe dalla testa alla fine della coda da 220 a 230 cm (87 a 91 in); quelle delle femmine da 190 a 210 cm (75 a 83 in). Il peso dei maschi varia da 90 a 100 kg (200 a 220 lb), e delle femmine da 65 a 80 kg (143 a 176 lb).

Habitat ed ecologia

La maggior parte degli esemplari zoologici di tigre di Bali conosciuti sono originari di Bali occidentale, dove esistevano foreste di mangrovie, dune e savana. La preda principale della tigre di Bali era probabilmente la rusa di Giava.

Estinzione

Alla fine del XIX secolo, le piantagioni di palme e le risaie irrigate si stabilirono soprattutto sui ricchi pendii vulcanici settentrionali di Bali e sulla fascia alluvionale intorno all’isola. La caccia alla tigre iniziò dopo che gli olandesi ottennero il controllo di Bali. Durante il periodo coloniale olandese, le battute di caccia erano condotte da sportivi europei provenienti da Java, che avevano una romantica ma disastrosa mentalità di caccia vittoriana ed erano dotati di fucili ad alta potenza. Il metodo preferito per cacciare le tigri era quello di catturarle con una grande e pesante trappola a pedale in acciaio nascosta sotto l’esca, una capra o un muntjac, e poi sparare a distanza ravvicinata. L’armaiolo di Surabayan E. Munaut è confermato per aver ucciso più di 20 tigri in pochi anni. Nel 1941, la prima riserva di caccia, l’attuale West Bali National Park, fu stabilita a Bali occidentale, ma troppo tardi per salvare la popolazione di tigri di Bali dall’estinzione. Fu probabilmente eliminata entro la fine della seconda guerra mondiale. Qualche tigre potrebbe essere sopravvissuta fino agli anni ’50, ma nessun esemplare ha raggiunto le collezioni dei musei dopo la guerra.

Alcuni crani di tigre, pelli e ossa sono conservati nei musei. Il British Museum di Londra ha la più grande collezione, con due pelli e tre crani; altri includono il Senckenberg Museum di Francoforte, il Naturkunde Museum di Stoccarda, il museo Naturalis di Leida e il Museo Zoologico di Bogor, Indonesia, che possiede i resti dell’ultima tigre di Bali conosciuta. Nel 1997, un cranio è emerso nella vecchia collezione del Museo Ungherese di Storia Naturale ed è stato studiato scientificamente e adeguatamente documentato.

Significato culturale

La tigre aveva una posizione ben definita nelle credenze folkloristiche e magiche balinesi. È menzionata nei racconti popolari e raffigurata nelle arti tradizionali, come nei dipinti Kamasan del regno di Klungkung. I balinesi consideravano la polvere macinata di baffi di tigre come un veleno potente e impercettibile per il nemico. Un bambino balinese riceveva una collana di amuleto protettivo con corallo nero e “un dente di tigre o un pezzo di osso di tigre”. La danza tradizionale balinese Barong conserva una figura con la maschera di una tigre chiamata Barong Macan.

I balinesi amano indossare parti di tigre come gioielli per motivi di status o spirituali, come potere e protezione. Collane di denti e artigli o anelli maschili cabochonate con avorio lucido di denti di tigre esistono ancora nell’uso quotidiano. Da quando la tigre è scomparsa sia a Bali che nella vicina Giava, le vecchie parti sono state riciclate, o al loro posto sono state usate parti del corpo di leopardo e orso del sole.

Gallery

Questa pagina usa contenuti di Wikipedia con licenza Creative Commons (visualizza autori).