Attacco dei calcoli biliari

Colpiscono più donne, ma gli uomini sono ancora a rischio.

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La maggior parte delle persone non pensa mai ai calcoli biliari, cioè fino a quando non sperimentano il dolore forte e lancinante di un attacco di calcoli biliari. “Questi spesso colpiscono dopo aver mangiato, specialmente un pasto ad alto contenuto di grassi o colesterolo, e possono durare da 30 minuti a due o più ore”, dice il dottor William Brugge, ex direttore dell’endoscopia gastrointestinale al Massachusetts General Hospital affiliato a Harvard.

Gli attacchi spesso iniziano nella parte superiore destra dell’addome e possono diffondersi alla schiena, tra le scapole e sotto la spalla destra. Possono anche verificarsi nausea o vomito.

Quello che non si dovrebbe fare è ignorare questi attacchi, o cercare di sopportarli, dice il dottor Brugge. “

Come si formano i calcoli biliari

I calcoli biliari si formano perché c’è troppo colesterolo nella bile, un liquido prodotto dal fegato per digerire il grasso. La bile è immagazzinata e rilasciata durante la digestione dalla cistifellea, un organo a forma di pera sotto il fegato.

Questo materiale in eccesso forma cristalli che poi si raggruppano per formare i calcoli. Le loro dimensioni variano da un granello di sabbia a una palla da golf, ma la maggior parte sono grandi come sassi.

Gli attacchi di calcoli si verificano quando diventano troppo grandi o troppo abbondanti e bloccano il normale flusso della bile. “Il dolore non proviene dai calcoli stessi, ma dagli spasmi della cistifellea che cerca di far passare la bile”, dice il dottor Brugge.

Se troppa bile rimane intrappolata, la cistifellea può infiammarsi. “La bile può anche risalire ed entrare nel sangue, il che può causare ittero, una condizione in cui la pelle e il bianco degli occhi appaiono giallastri”, dice il dottor Brugge. Altri sintomi possono includere sudorazione, brividi, febbre di basso grado o urine di colore giallo scuro.

È necessario cercare immediatamente assistenza medica se si ha uno di questi sintomi o si verificano attacchi di calcoli biliari che sono diventati più frequenti o gravi.

Conosci i tuoi fattori di rischio

Se hai evitato i calcoli biliari finora, non pensare di essere immune. I calcoli biliari sono più frequenti nelle donne dai 20 ai 60 anni. Tuttavia, colpiscono ugualmente entrambi i sessi dopo i 60 anni.

Anche altri fattori aumentano il rischio. Per esempio, le persone in sovrappeso sono più suscettibili poiché la formazione di calcoli biliari è associata all’eccesso di peso, che è spesso il risultato del consumo di troppi cibi ricchi di grassi e calorie. Anche i geni giocano un fattore. Chiunque abbia una storia familiare di calcoli biliari è a più alto rischio.

Non c’è un modo infallibile per prevenire i calcoli biliari, ma è possibile prendere alcune misure per proteggersi. La dieta e la perdita di peso hanno il maggiore impatto, dice il dottor Brugge. “Adottare una dieta che taglia i cibi ad alto contenuto di grassi a favore di cibi più vegetali, così come l’esercizio fisico regolare per aiutarvi a mantenere un peso sano”, dice.

Tuttavia, assicuratevi di evitare una rapida perdita di peso, che può anche portare alla formazione di calcoli, dice il dottor Brugge. Mira a perdere solo circa 1 o 2 libbre a settimana.

Non sempre un problema

Una volta che i calcoli si formano, tuttavia, non sempre devono essere rimossi. “Se non interferiscono con la funzione della cistifellea e non causano sintomi, non c’è bisogno di rimuoverli”, dice il dottor Brugge.

Tuttavia, se sorgono problemi gravi, l’opzione migliore è rimuovere la cistifellea e quindi i calcoli. La chirurgia della cistifellea è una delle procedure più comunemente eseguite. I pazienti spesso si riprendono rapidamente e possono tornare alla vita normale in pochi giorni, dice il dottor Brugge.

Vita senza cistifellea

Se la cistifellea viene rimossa, si può ancora vivere una vita sana. La bile invece scorrerà direttamente dal fegato all’intestino tenue piuttosto che essere immagazzinata. Tuttavia, la bile diventa meno concentrata, il che rende la diarrea più comune. Puoi gestire questo problema mangiando una dieta a basso contenuto di grassi, che fa sì che venga rilasciata meno bile, e aumentando le fibre.

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