Archiloco

Archilochus (greco: Αρχιλοχος) (ca. 680 a.C. – ca. 645 a.C.) fu un poeta e mercenario greco antico. Le sue opere sono, purtroppo, quasi interamente perdute; al giorno d’oggi sopravvivono solo frammenti delle poesie di Archilochus. Tuttavia, dal testamento di altri poeti antichi, è chiaro che Archilochus fu un poeta estremamente influente nella sua epoca. Orazio, in particolare, fa esplicita menzione di Archilochus come una grande ispirazione, e un certo numero di poeti all’incirca contemporanei ad Archilochus fanno riferimento a lui come una figura letteraria significativa. La relativa scarsità delle opere di Archilochus al giorno d’oggi, unita alla sua apparente popolarità nel mondo antico, ha portato alcuni critici a paragonarlo a Saffo. Archilochus è notevole per aver inventato il distico elegiaco, una forma che sarebbe diventata immensamente popolare con i successivi poeti dell’antica Grecia.

Archilochus è anche uno dei primi poeti ad usare i metri giambici e trocaici, uno stile metrico che sarebbe diventato la quintessenza della poesia europea successiva. Oltre alla sua innovatività metrica e formale, Archilochus è forse meglio ricordato oggi per il tono unicamente personale e spesso comico della sua poesia. La poesia greca antica era dominata da versi formulaici che celebravano eroi e figure storiche, e Archilochus (almeno secondo alcuni critici) è il primo poeta in Occidente a rompere con questa tradizione e a parlare apertamente dei propri sentimenti ed esperienze. Per questo motivo, Archilochus è spesso considerato uno dei poeti antichi più accessibili al pubblico moderno, ed è un peccato che un poeta la cui opera è così rilevante per i tempi contemporanei abbia avuto così poco del suo lavoro sopravvissuto. Ciò che è sopravvissuto, tuttavia, ha dimostrato di essere tra la poesia più unica e accattivante del mondo antico; Archilochus era un maestro del verso serio e satirico, e la sua reputazione continua ad essere tenuta in grande considerazione, proprio come lo era oltre duemila anni fa.

Vita e poesia

Archilochus nacque sull’isola di Paros. Suo padre, Telesicle, che era di nobile famiglia, aveva condotto una colonia a Taso, seguendo il comando dell’oracolo di Delfi. Lo stesso Archilochus, duramente provato dalla povertà, seguì suo padre a Taso. Un’altra ragione per lasciare il suo luogo natio fu la delusione personale e l’indignazione per il trattamento che aveva ricevuto da Lycambes, un cittadino di Paros, che gli aveva promesso sua figlia, Neobule, in matrimonio, ma poi ritirò il suo consenso. Archilochus, approfittando della licenza concessa alle feste di Demetra, riversò i suoi sentimenti feriti in una satira spietata. Accusò Licabele di spergiuro e recitò contro di lui invettive così feroci che Licabele e le sue figlie, secondo la tradizione, si sarebbero impiccati sul posto.

Insieme all’epica di Omero e di Esiodo, le satire di Archilochus erano una delle colonne portanti dei rapsodi itineranti, che si guadagnavano da vivere recitando poesie alle feste religiose e nelle case private.

Nella storia della poesia, Archilochus è una figura alquanto paradossale. Visse la maggior parte della sua vita come soldato e mercenario, eppure, componendo poesie tra una battaglia e l’altra, spesso scriveva della sua insoddisfazione per la guerra e della sua visione cinica e amaramente realistica di come fosse realmente la vita da soldato. Questo era in netto contrasto con la visione formula dell’eroismo greco e delle glorie del combattimento. Nonostante il suo cinismo, Archilochus era a detta di tutti un soldato esperto. Questo duplice aspetto della sua personalità è colto con brevità nel seguente frammento poetico, in cui si descrive sia come guerriero che come poeta:

Εἰμὶ δ’ ἐγὼ θεράπων μὲν Ἐνυαλίοιο ἄνακτος, καὶ Μουσέων ἐρατὸν δῶρον ἐπιστάμενος. Sebbene io sia un servo di Lord Enylaios , conosco bene anche il bel dono delle Muse.

A Taso il poeta passò alcuni anni infelici; le sue speranze di ricchezza furono deluse:

Queste questioni d’oro di Gige e i suoi tesori non mi riguardano. La gelosia non ha potere su di me, né invidio un dio per la sua opera, e non ardo per governare. Queste cose non hanno fascino per i miei occhi.

Archilochus vedeva Taso come il luogo d’incontro delle calamità di tutta la Grecia. Gli abitanti erano spesso coinvolti in litigi con i loro vicini. In una guerra contro i Saiani – una tribù trace – gettò via il suo scudo e fuggì dal campo di battaglia. Non sembra aver sentito la disgrazia molto intensamente, perché, come Alceo, commemora l’evento in un frammento in cui si congratula con se stesso per aver salvato la sua vita, e dice che può facilmente procurarsi un altro scudo:

Qualche montanaro saiano si è impadronito oggi del mio scudo. L’ho buttato giù da un cespuglio e sono scappato quando il combattimento si è fatto caldo. La vita sembrava in qualche modo più preziosa. Era un bellissimo scudo. So dove posso comprarne un altro Esattamente come quello, altrettanto rotondo.

Dopo aver lasciato Taso, si dice che abbia visitato Sparta, ma che sia stato subito bandito da quella città a causa della sua codardia e del carattere licenzioso delle sue opere (Valerius Maximus vi. 3, externa 1). Successivamente visitò la Magna Grecia, l’Italia meridionale ellenica, di cui parla molto favorevolmente. Poi tornò alla sua casa natale a Paros, e fu ucciso in una battaglia contro i Nassi da un certo Calonda o Corax, che fu maledetto dall’oracolo per aver ucciso un servo delle Muse.

Gli scritti di Archilochus consistevano in elegie, poesie in misure giambiche e troche, e inni – uno dei quali era usato per essere cantato dai vincitori nei giochi olimpici. I retori greci gli attribuirono l’invenzione della poesia giambica e la sua applicazione alla satira. Le uniche misure precedenti nella poesia greca erano state l’esametro epico e la sua derivazione, il metro elegiaco, ma la struttura lenta e misurata del verso esametro era del tutto inadatta ad esprimere i movimenti rapidi e leggeri della satira.

Archilochus fece uso di due unità ritmiche del discorso, il giambo e il trocheo, organizzandoli in due forme di metro note come trimetro giambico e tetrametro trocaico. Il metro trocaico fu usato generalmente per soggetti di natura vicaria; il giambico per le satire. Fu anche il primo a fare uso della disposizione dei versi chiamata epodo. Orazio segue in larga misura Archilochus nei suoi metri. Tutte le autorità antiche si uniscono nel lodare le poesie di Archilochus, in termini che sembrano esagerati. I suoi versi sembrano certamente aver posseduto forza, flessibilità, vigore nervoso e, al di là di tutto, energia impetuosa. Orazio parla della “rabbia” di Archilochus, e Adriano chiama i suoi versi “giambici impetuosi”. I suoi compatrioti lo veneravano come il pari di Omero, e le statue di questi due poeti venivano dedicate lo stesso giorno.

Scoperte recenti

Trenta righe di un poema precedentemente sconosciuto di Archilochos, scritto in metro elegiaco, che descrive gli eventi che precedono la guerra di Troia in cui gli Achei combattono Telefo re di Mysia, sono state recentemente identificate tra i manoscritti inediti di Oxyrhynchus.

Traduzione di Guy Davenport, Archilochos Sappho Alkman: Three Lyric Poets of the Late Greek Bronze Age.

Tutti i link recuperati il 12 aprile 2016.

• Frammenti di Archilochos in greco
• Zweisprchige Textauswahl zu den griechischen Lyrikern mit zusätzlichen Hilfen