Archilokos

Archilochus (griechisch: Αρχιλοχος) (ca. 680 v. Chr. – ca. 645 v. Chr.) war ein antiker griechischer Dichter und Söldner. Seine Werke sind leider fast vollständig verloren; in der Gegenwart sind nur noch Fragmente von Archilochus‘ Gedichten erhalten. Dennoch geht aus den Zeugnissen anderer antiker Dichter hervor, dass Archilochus ein äußerst einflussreicher Dichter seiner Zeit war. Insbesondere Horaz erwähnt Archilochus ausdrücklich als eine wichtige Inspiration, und eine Reihe von Dichtern, die etwa zeitgleich mit Archilochus entstanden sind, verweisen auf ihn als bedeutende literarische Figur. Die relative Seltenheit von Archilochus‘ Werken in der Gegenwart in Verbindung mit seiner offensichtlichen Popularität in der antiken Welt hat einige Kritiker dazu veranlasst, ihn mit Sappho zu vergleichen. Archilochus ist bekannt für die Erfindung des elegischen Coupletts, einer Form, die bei späteren Dichtern des antiken Griechenlands sehr beliebt wurde.

Archilochus ist auch einer der ersten Dichter, der das jambische und trochäische Metrum verwendet, ein metrischer Stil, der für die spätere europäische Poesie von zentraler Bedeutung sein sollte. Neben seinen metrischen und formalen Neuerungen ist Archilochus heute vielleicht am besten für den einzigartig persönlichen und oft komischen Ton seiner Gedichte bekannt. In der antiken griechischen Dichtung dominierten formelhafte Verse, die Helden und historische Figuren feierten. Archilochus ist (zumindest nach Ansicht einiger Kritiker) der erste Dichter des Abendlandes, der mit dieser Tradition bricht und offen über seine eigenen Gefühle und Erfahrungen spricht. Aus diesem Grund wird Archilochus oft als einer der zugänglichsten antiken Dichter für ein modernes Publikum angesehen, und es ist bedauerlich, dass von einem Dichter, dessen Werk für die heutige Zeit so relevant ist, so wenig erhalten geblieben ist. Was jedoch erhalten geblieben ist, gehört zu den einzigartigsten und fesselndsten Gedichten der antiken Welt; Archilochus war ein Meister der ernsten und satirischen Verse, und sein Ruf wird nach wie vor hoch geschätzt, genau wie vor über zweitausend Jahren.

Leben und Dichtung

Archilochus wurde auf der Insel Paros geboren. Sein Vater Telesikles, der aus adliger Familie stammte, hatte auf Befehl des delphischen Orakels eine Kolonie nach Thasos geführt. Archilochus selbst folgte, von Armut geplagt, seinem Vater nach Thasos. Ein weiterer Grund für das Verlassen seines Heimatortes war die persönliche Enttäuschung und Empörung über die Behandlung, die er von Lykambes, einem Bürger von Paros, erfahren hatte, der ihm seine Tochter Neobule zur Frau versprochen hatte, aber später seine Zustimmung zurückzog. Archilochus nutzte die bei den Festen der Demeter erlaubte Freiheit und ließ seinen verletzten Gefühlen in einer unbarmherzigen Satire freien Lauf. Er beschuldigte Lykambes des Meineids und rezitierte so heftige Schmähungen gegen ihn, dass Lykambes und seine Töchter sich der Überlieferung nach auf der Stelle erhängt haben sollen.

Neben den Epen Homers und Hesiods waren die Satiren des Archilochus eine der Hauptstützen der umherziehenden Rhapsoden, die ihren Lebensunterhalt mit dem Vortragen von Gedichten bei religiösen Festen und in Privathäusern verdienten.

In der Geschichte der Dichtung ist Archilochus eine etwas paradoxe Figur. Er lebte die meiste Zeit seines Lebens als Soldat und Söldner, doch wenn er zwischen den Schlachten Gedichte verfasste, schrieb er oft über seine Unzufriedenheit mit der Kriegsführung und seine eigenen zynischen, bitter-realistischen Ansichten darüber, wie das Leben als Soldat wirklich war. Dies stand in krassem Gegensatz zu den formelhaften Darstellungen des griechischen Heldentums und der Herrlichkeit des Kampfes. Trotz seines Zynismus war Archilochus nach allem, was man hört, ein fähiger Soldat. Dieser doppelte Aspekt seiner Persönlichkeit wird in dem folgenden poetischen Fragment, in dem er sich sowohl als Krieger als auch als Dichter beschreibt, in aller Kürze dargestellt:

Εἰμὶ δ‘ ἐγὼ θεράπων μὲν Ἐνυαλίοιο ἄνακτος, καὶ Μουσέων ἐρατὸν δῶρον ἐπιστάμενος. Obwohl ich ein Diener des Herrn Enylaios bin, kenne ich auch die liebliche Gabe der Musen gut.

Auf Thasos verbrachte der Dichter einige unglückliche Jahre; seine Hoffnungen auf Reichtum wurden enttäuscht:

Diese goldenen Dinge des Gyges und seine Schätze sind nicht meine Sache. Eifersucht hat keine Macht über mich, noch beneide ich einen Gott um sein Werk, und ich brenne nicht darauf zu herrschen. Solche Dinge haben keine Faszination für meine Augen.

Archilochus sah in Thasos den Sammelpunkt für das Unglück ganz Griechenlands. Die Bewohner waren häufig in Streitigkeiten mit ihren Nachbarn verwickelt. In einem Krieg gegen die Saier, einen thrakischen Stamm, warf er seinen Schild weg und floh vom Schlachtfeld. Er scheint die Schande nicht sehr stark empfunden zu haben, denn wie Alcaeus erinnert er sich an dieses Ereignis in einem Fragment, in dem er sich selbst dazu beglückwünscht, dass er sein Leben gerettet hat, und sagt, dass er sich leicht einen neuen Schild beschaffen kann:

Irgendein sajanischer Bergsteiger streikt heute mit meinem Schild. Ich warf ihn neben einen Busch und rannte weg, als der Kampf heiß wurde. Das Leben schien irgendwie wertvoller. Es war ein schöner Schild. Ich weiß, wo ich einen anderen kaufen kann. Genau so einen, genau so rund.

Nachdem er Thasos verlassen hatte, soll er Sparta besucht haben, wurde aber wegen seiner Feigheit und des ausschweifenden Charakters seiner Werke sofort aus dieser Stadt verbannt (Valerius Maximus vi. 3, externa 1). Als nächstes besuchte er Magna Graecia, das hellenische Süditalien, von dem er sich sehr positiv äußerte. Dann kehrte er in seine Heimat auf Paros zurück und wurde in einer Schlacht gegen die Naxier von einem Calondas oder Corax erschlagen, der vom Orakel verflucht wurde, weil er einen Diener der Musen erschlagen hatte.

Die Schriften des Archilochus bestanden aus Elegien, Gedichten im jambischen und trochäischen Takt und Hymnen – eine davon wurde von den Siegern bei den Olympischen Spielen gesungen -, und die griechischen Rhetoren schrieben ihm die Erfindung der jambischen Dichtung und ihre Anwendung auf die Satire zu. Die einzigen vorherigen Versmaße in der griechischen Dichtung waren der epische Hexameter und sein Ableger, das elegische Metrum, aber die langsame, gemessene Struktur des Hexameter-Verses war völlig ungeeignet, um die schnellen, leichten Bewegungen der Satire auszudrücken.

Archilochus verwendete zwei rhythmische Einheiten, den Jambus und den Trochäus, und gliederte sie in zwei Formen des Metrums, die als jambischer Trimeter und trochäischer Tetrameter bekannt sind. Das trochäische Metrum verwendete er in der Regel für Themen mit stellvertretendem Charakter, das jambische für Satiren. Er war auch der erste, der die Epode genannte Anordnung von Versen verwendete. Horaz folgt in seinen Metren weitgehend Archilochus. Alle antiken Autoritäten loben die Gedichte des Archilochus übereinstimmend, wenn auch in übertriebener Form. Seine Verse scheinen sicherlich Kraft, Flexibilität, nervöse Stärke und vor allem ungestüme Energie besessen zu haben. Horaz spricht von der „Wut“ des Archilochus, und Hadrian nennt seine Verse „rasende Jambiker“. Seine Landsleute verehrten ihn als Homer ebenbürtig, und Statuen dieser beiden Dichter wurden am selben Tag eingeweiht.

Neue Entdeckungen

Unter den unveröffentlichten Manuskripten aus Oxyrhynchus wurden kürzlich dreißig Zeilen eines bisher unbekannten Gedichts von Archilochos identifiziert, das im elegischen Metrum geschrieben ist und die Ereignisse beschreibt, die zum Trojanischen Krieg führten, in dem die Achäer gegen Telephus, den König von Mysien, kämpften.

Übersetzung von Guy Davenport, Archilochos Sappho Alkman: Three Lyric Poets of the Late Greek Bronze Age.

Alle Links abgerufen am 12. April 2016.

• Archilochos-Fragmente auf Griechisch
• Zweisprachige Textauswahl zu den griechischen Lyrikern mit zusätzlichen Hilfen