Angel’s Envy rilascia il suo primo bourbon finito in botti di whisky giapponese

Mizunara Oak

Nathan Pedigo

Negli ultimi dieci anni, Angel’s Envy è cresciuto da piccola curiosità artigianale a uno dei più grandi nomi del bourbon. Era il 19 agosto 2010, per l’esattezza, quando il luminare dell’industria Lincoln Henderson e suo figlio Wes hanno versato il loro primo stock di bourbon in pipe da porto. A quel tempo, finire il whisky americano dritto in altri tipi di botti era visto come non convenzionale, per dirla in modo gentile. Oggi, la pratica è diventata un luogo comune. Quindi, per spingere la busta ancora di più, il marchio sta commemorando il suo primo decennio con un bourbon innovativo finito in quercia giapponese di vecchia crescita.

Noto come Mizunara nella sua terra natale, il legno proviene da alberi che hanno più di 200 anni di età prima di essere abbattuti. Non è economico. Non solo sono rari, ma le botti costruite con le sue doghe sono notoriamente difficili da lavorare. Ci vuole l’abilità altamente specializzata dei bottai giapponesi per produrre una botte ermetica degna di trasportare liquidi di alta gamma.

Come mezzo di conservazione, richiede anche una buona dose di pazienza. La regola di base è: più il legno è vecchio, più tempo impiega per avere un impatto significativo sullo spirito. Mizunara è una prova di gusto di questo assioma. Mentre un tipico whisky finito, per esempio, in botti di porto o di sherry, potrebbe richiedere non più di 2-3 mesi, l’ultima versione di Angel’s Envy ha riposato per altri due anni nella tonnellerie giapponese.

Ma quando funziona, fa meraviglie; spesso esercita ogni sorta di sottigliezze complesse, legno di sandalo e sfumature aromatiche sullo spirito risultante. Peccato, quindi, che gli imbottigliamenti negli Stati Uniti siano estremamente rari. La Taconic Distillery nello stato di New York – che ha debuttato il suo mizunara-finished bourbon all’inizio dell’anno – è uno dei pochi altri esempi sul mercato oggi.

Giappone.

Brad Japhe

“Mizunara è un legno delicato, sia nella sua struttura che nel suo impatto sullo spirito durante il processo di invecchiamento”, spiega Kyle Henderson, direttore di produzione di Angel’s Envy e produttore di whisky di terza generazione. “Abbiamo passato gli ultimi due anni a finire con queste botti, sapendo che sarebbe stato un processo di produzione lungo. Le botti di Mizunara hanno bisogno di tempo per mostrare l’incredibile impatto che hanno sul whisky. Dopo la finestra di finitura di due anni, mi aspettavo che il whisky avesse note affumicate, floreali e speziate, ma sono rimasto sorpreso dalle note uniche di mela che abbiamo finito per ottenere.”

Bottigliato a 97,8-proof, la miscela di liquidi di 4 e 9 anni esibisce anche note di fumo di incenso, pepe fresco macinato e un pizzico di caffè tostato scuro a metà palato. Svanisce dalla lingua lasciando una leggera traccia di quercia tostata nella sua scia. Ricca di corpo, la bevanda è un boccone, come il suo titolo ufficiale: Angel’s Envy Kentucky Straight Bourbon Whiskey finito in botti di quercia giapponese Mizunara.

Per quando avrete finito di dirlo, infatti, potrebbe essere già esaurito. Una quantità limitata di sole 1.200 bottiglie totali è disponibile in prevendita per i membri di 500 Main, il fan club ufficiale del marchio, al quale ci si può iscrivere qui.

Se non riuscite a procurarvene una digitalmente prima del lancio ufficiale del 19 agosto, dovrete mettervi in fila alla distilleria (presumibilmente molto presto la mattina) il 1° settembre. La rimanente quantità sarà venduta lì e presso selezionati rivenditori del Kentucky, con un limite rigorosamente imposto di una bottiglia per cliente. La versione da 350 dollari è confezionata in un decanter di cristallo riutilizzabile, decorato con ali d’angelo. Una pietra di paragone convincente, che serve a ricordare che questo marchio innovativo cerca di salire sempre più in alto nel decennio a venire.

Posizione ravvicinata del decanter di cristallo riutilizzabile.

Nathan Pedigo