Amanda Berry Smith (1837-1915)

Abstract

Amanda Berry era la ragazza più grande di una famiglia di tredici figli, cinque dei quali erano nati in schiavitù I suoi genitori, Samuel e Mariam Berry, erano schiavi nelle fattorie adiacenti. Samuel lavorava oltre il dovuto, “nei campi fino alle due di notte, o facendo scope” per comprare se stesso e la sua famiglia dalla schiavitù1 Alla fine la famiglia Berry si trasferì dal Maryland a York. La ferrovia sotterranea era attiva nella contea e i genitori di Amanda ospitavano spesso gli schiavi in fuga. Nella sua autobiografia, Amanda ha raccontato come suo padre lavorava di giorno nei campi e poi conduceva gli schiavi di notte alla prossima stazione della ferrovia sotterranea. La sua educazione formale era fortemente limitata a causa della sua razza, così fu educata per lo più a casa dai suoi genitori. Quando aveva otto anni, un abolizionista aprì una scuola nelle vicinanze per i bambini afroamericani, ma funzionò solo per sei settimane. Cinque anni dopo, quando aveva tredici anni, lei e suo fratello andarono a scuola a piedi per cinque miglia. Questo secondo tentativo di educazione formale durò due settimane scarse perché l’insegnante insegnava loro solo dopo aver finito con i bambini bianchi. Amanda lasciò la casa poco dopo per lavorare come domestica.