Akkoub: il segreto selvaggio e spinoso del Mediterraneo orientale

Aumentare le conoscenze per una coltivazione sostenibile

La nostra missione era quella di raccogliere campioni di Gundelia dal maggior numero possibile di siti, e perché questa spedizione fosse un successo abbiamo dovuto fare affidamento sulle conoscenze della gente del posto. Spesso ci siamo trovati a competere con raccoglitori esperti e mandrie di capre, quindi a volte era frustrante scoprire che una popolazione di Akkoub era stata appena raccolta o pascolata.

Trovare un campo intatto era un motivo per festeggiare, ma le piante non sono molto accoglienti! Le parti gustose sono sorvegliate da un esercito di spine e foglie senza pietà, che non si lasciano scoraggiare dall’uso dei guanti. Non mi posso lamentare di essere spuntato, però. Gli esperti raccoglitori locali procedono con le loro mani nude, che ho scoperto avere una sensazione distintiva di carta vetrata quando vengono scosse.

Uno dei nostri obiettivi principali è quello di indagare la composizione chimica, il valore nutrizionale e la variazione tra le popolazioni Akkoub in Giordania e Libano, utilizzando metodi analitici all’avanguardia a Kew. Vogliamo anche capire di più sulla germinazione dei semi di Akkoub per la coltivazione delle piante. Insieme, questa conoscenza scientifica fornirà incentivi per coltivare in modo sostenibile l’Akkoub, riducendo la pressione sulle popolazioni selvatiche in modo che non diventino in pericolo a causa della raccolta eccessiva.

In generale la spedizione è stata un successo. Ci siamo assicurati campioni di Akkoub da tutte le aree inizialmente prese di mira in Giordania, e abbiamo ulteriormente arricchito la nostra collezione aggiungendo piante già disponibili nei mercati. Non vediamo l’ora di iniziare l’analisi scientifica dei campioni come primo passo per promuovere la conservazione e l’uso sostenibile dell’Akkoub. Inoltre, nelle prossime settimane stiamo progettando di replicare questa spedizione in Libano, dove la stagione dell’Akkoub inizia più tardi nell’anno.