Tudósok genetikailag megtervezték a gluténmentes búza egy formáját

A frissen sült zsemle olyan kellemes, mint egy puha, pelyhes felhő egy nyári napon. Ami a kenyér vonzó állagának nagy részét adja, az a glutén, a búzában, rozsban és árpában található fehérjék csoportja. A cöliákia nevű súlyos autoimmun betegségben szenvedőknél azonban a glutén károsítja a vékonybelet. Sokan mások enyhébb gluténérzékenységben szenvednek, és kerülik az azt tartalmazó élelmiszereket.

A legtöbb gluténmentes kenyér alternatív lisztekből, például rizsből vagy burgonyából készül, így íze és érzete eltér a búzakenyérétől. Most azonban a kutatók azt állítják, hogy megtalálták a módját annak, hogy genetikailag megtervezzék a búzát, amely sokkal kevesebb glutént tartalmaz a legproblémásabb gluténtípusból – de még mindig tartalmaz más fehérjéket, amelyek a kenyér jellegzetes ízét és ruganyosságát adják.

A génmódosított növények világszerte heves viták tárgyát képezik; egyes országok, köztük Franciaország és Németország, tiltják a termesztésüket. A legnagyobb aggodalom az egyik faj DNS-ének egy másik fajba történő beillesztésével kapcsolatos, mondja Francisco Barro, a spanyolországi Fenntartható Mezőgazdasági Intézet növényi biotechnológusa. Ennek a genetikai kereszteződésnek az elkerülése érdekében Barro és kollégái a CRISPR/Cas9 génszerkesztési technikát használták, hogy kiválasztott géneket vágjanak ki a búza genomjából.

Tanulmányuk az alfa-gliadinokra, a gluténfehérjékre összpontosított, amelyekről úgy vélik, hogy a búza fő bajkeverői az immunrendszerben. A kutatók olyan genetikai anyagdarabokat terveztek, amelyek az ollószerű Cas9 fehérjét arra irányították, hogy a 45 alfa-gliadin génből 35-öt kivágjon. Amikor a módosított búzát Petri-csészében tesztelték, 85 százalékkal gyengébb immunválaszt produkált, jelentette a kutatócsoport a Plant Biotechnology Journal online kiadásában tavaly szeptemberben.

Wendy Harwood, az angliai John Innes Center növénygenetikusa, aki nem vett részt a tanulmányban, megjegyzi, hogy a módosított búzának még hosszú út áll előttünk, mielőtt bármi piacképessé válhatna. “Nem hiszem, hogy ez a történet vége” – mondja. “Ez csak egy nagyon fontos lépés ahhoz, hogy talán olyasmit állítsunk elő, ami hihetetlenül hasznos lesz.” Ahhoz, hogy egy teljesen biztonságos búzafajtát fejlesszenek ki a cöliákiás betegek számára, a kutatóknak talán több gluténgént kell célba venniük. Barro szerint a csapata ezen dolgozik.