Törvényszéki toxikológia

A törvényszéki toxikológia mint törvényszéki tudományág az elmúlt években fejlődött ki, és ma már széles körben alkalmazzák a halálesetek kivizsgálásában, a kábítószer-fogyasztással kapcsolatos polgári és büntetőügyekben, a büntetés-végrehajtási intézményekben és a büntetés-végrehajtási orvostudományban, a közúti és munkahelyi biztonságban, a környezetszennyezéssel kapcsolatos ügyekben, valamint a sportdoppingban. A leggyakrabban célzott kábítószerek közé tartoznak az amfetaminok, a benzodiazepinek, a kannabisz, a kokain és az ópiátok, de lehet bármely más tiltott anyag, illetve szinte bármilyen vény nélkül kapható vagy felírt gyógyszer, valamint a közösség számára elérhető mérgek is. A szakterület magas szintű készségeket igényel az analitikai technikák terén, szilárd farmakológiai és farmakokinetikai ismeretekkel. A modern technikák nagymértékben támaszkodnak az immunpróbás szűrővizsgálatokra és a megerősítő elemzésekhez használt tömegspektrometriára (MS), amely nagy teljesítményű folyadékkromatográfiát vagy gázkromatográfiát használ elválasztási technikaként. A tandem MS egyre népszerűbbé vált az egylépcsős MS-hez képest. Alapvető fontosságú, hogy az analitikai rendszerek teljes mértékben validáltak és a célnak megfelelőek legyenek, és a vizsgálati tételeket minőségellenőrzéssel kövessék nyomon. A külső jártassági programok mind a vizsgálatot, mind a munkát végző személyzetet ellenőrzik. Ahhoz, hogy egy laboratórium optimálisan működjön, elengedhetetlen, hogy ismerjék az eset körülményeit és kontextusát, és a laboratórium tisztában legyen az alkalmazott analitikai rendszerek korlátaival, beleértve a gyógyszer stabilitását is. A gyógyszerek és mérgek a vér és más minták rossz vagy egyenlőtlen minősége, az anaerob anyagcsere és az újraeloszlás miatt a halál után megváltoztathatják a koncentrációt. Ez utóbbi jelenti a legnagyobb hátrányt a postmortem eredmények értelmezésében.