Patton Oswalt talán megnyerte a KFC Bowl csatát, de nem nyerte meg a háborút

Ez a cikk az Eater Bowl Bowl sorozatának részeként íródott, amely a Super Bowl ünneplése….és a tálak.

2006-ban a KFC bevezette a Famous Bowl-t, amelynek neve előjelként, vagy talán csak kívánságként szolgált arra, hogy mivé váljon a menüpont. A Famous Bowl belsejében krumplipüré lakott mártással, kukoricával, sajttal és sült csirkedarabkákkal, egy olyan egytálas kombináció, amely akkoriban őrültségnek tűnt. Megszállottan kutattuk az egésznek a miértjét, mire a KFC marketingvezetője elmagyarázta az ízek rétegződésének koncepcióját. Mégis, a logika undorítónak tűnt, senki másnak sem, mint a komikus Patton Oswaltnak.

A Famous Bowl talán nem is lett volna méltó a nevéhez, ha nem Oswalt vírusként terjedő standup-jelenete nem lett volna róla. Ez azonban kölcsönösen előnyös kapcsolat volt. 2007-re Oswalt már majdnem két évtizede dolgozott, sőt, rendszeres fellépést kapott a The King of Queensben, és Remy hangját adta a Ratatouille-ban. Végre feltörekvő csillag volt, ami akkor szilárdult meg, amikor megjelentette a Werewolves and Lollipops című második komédiaalbumát, amelynek kiemelkedő riffje a Famous Bowlról szólt, és arról, hogy az képvisel mindent, ami az amerikai pszichében romlott.

Az ikonikus bitben Oswalt leírja a tál hipotetikus keletkezését, amelyben egy KFC-vásárlónak különböző ételeket ajánlanak (a ropogós kukoricát, a krémes krumplipürét, a vicces új popcornos csirkét), és megkérdezi: “Meg tudná fogni ezeket az ételeket, és egyetlen tálba halmozni nekem?”. Ezután eljátssza a zavart KFC-s eladó szerepét: “Igen, fel tudjuk halmozni egy tálba, de el tudjuk rendezni egy tányéron is, mintha ön egy felnőtt ember lenne, akinek van önbecsülése és méltósága.”

“Ez a legnépszerűbb ételük” – folytatja Oswalt. “Amerika megszólalt. Rakd a kajámat egy kibaszott tálba, mintha kutya lennék”. Viccelődik tovább, hogy az amerikaiak szívesen vennék, ha a vacsorájukat összeturmixolnák és az artériáikba fecskendeznék (ami majdnem úgy hangzik, mint a Soylent, a hét évvel később piacra került táplálkozási iszap).”

Egy ideig Oswaltról beszélni felkérést jelentett arra, hogy valaki hosszasan idézze a Famous Bowl című számát, és bármelyik tálat kudarchalomnak lehetett titulálni. Oswalt 2008-ban még meg is kóstolta az egyik tálat az A.V. Clubnak, és azt írta, hogy szinte remélte, hogy tetszeni fog neki, de “lecsúszott a torkán”, és alig tudta megenni. A tál koncepcióját továbbra is a depresszióval hozza összefüggésbe (amivel Oswalt maga is küzd), és azt írja, hogy “a bezárkózottak, a Prader-Willi-szindrómában szenvedők és a mániás depressziósok” mindent, amit enni akarnak, egy tál moslékba halmoznak, és “ha az élelmiszer- és italiparban próbálsz szerencsét csinálni, ez az a három demográfiai csoport, akiket meg kell célozni.”

Az asztali ebédek térhódításával Oswalt bitje ma már elavultnak tűnik. Ahogy felsorolja az összetevőket, és felidézi a mocsok és a gondatlanság képeit, csak arra tudok gondolni, hogy egy tál elég vonzóan hangzik, és most éhes vagyok. Szenvedélyének tényleg ki kellett volna törölnie a Famous Bowl-t mindenhol az étlapokról. De 13 évvel később a KFC “kudarchalom szomorú tálban” rendelési lehetőségünk megmaradt, és továbbra is népszerű.

2007, amikor Oswalt kiadta a Vérfarkasok és nyalókák című könyvet, egy nagyon különleges év volt az ételek terén. Ez volt az az év, amikor Michael Pollan kiadta A mindenevő dilemmáját, és a fenntarthatóságról és a slow food mozgalomról szóló beszélgetés mainstream lett. A Whole Foods épp terjeszkedés közepén volt, végtelen számú mikro sörfőzde nyílt, és minden étteremben biotermékekből készült kis tányérokat kínáltak. Három évvel azután, hogy megjelent a Supersize Me, és évekkel azelőtt, hogy az inga visszalendült volna az igénytelenség felé, és minden séf büszkén harsogta volna, hogy mennyire szereti a Dominót. A gyorséttermi ételek egyszerre voltak károsak és a rossz ízlés jelzői. Így mint kultúra, felkészültünk és készen álltunk arra, hogy utáljuk a tálat. Nem Oswalt volt az egyetlen, aki elítélte. Lisa Cullen a Time-ban “boffo, kövér seggű, bestseller-bonanzának” nevezte, és sikerét annak tulajdonította, hogy az amerikaiak “falánkak”, és “ami még rosszabb, úgy teszünk, mintha nem lennénk azok”. Ez a megvetéstől csöpögő értékelés.

A Pollan által szorgalmazott étrend azonban a legtöbb amerikai számára elérhetetlen volt (és még mindig az). Bár a recesszió hivatalosan még nem ütötte fel a fejét, 2007-ben a gazdasági nyomás már befolyásolta az étkezési trendek egy második csoportját, amely a “kényelmet” és a megfizethető kényeztetést ölelte fel. A recesszió hozta el a food truck mozgalmat és a töltött tater tots mindenütt jelenlévőségét. A Food Network népszerűsége arra ösztönözte az embereket, hogy kreatívabbak legyenek a saját konyhájukban, függetlenül attól, hogy mennyire szűkös az alapanyag. És egy bizonyos fajta macsó pózolás, amelyet a férfi séfek “keményfiúként” való megítélése inspirált, olyan “epikus” ételőrületeket szült, amelyek szalonnát halmoztak más húsokra, sajtba fojtották, whiskey-t tettek mindenbe, és egy zöldség sem volt látható, kivéve, ha az sült uborka volt.

A tál lett a tökéletes edény mindkét ág számára. A Pollan-oldalon az olyan gyorséttermi láncok, mint a 2007-ben alapított Sweetgreen és a Cava Grill ugyanolyan gyorsasággal és hordozhatósággal kínáltak tálakat, mint a McDonald’s, de látszólag egészségesebb opciókkal. A tál az “egészséges” szinonimájává vált – teljes kiőrlésű gabonafélék kenyér helyett, sötét zöldségek, szezonális összetevők, antibiotikumok nélkül nevelt grillezett csirke. Nemrégiben Harry herceg és Meghan Markle herceg az esküvőjükön “tálételeket” szolgáltak fel, amelyeket a BBC szerint könnyebb állva enni, mint a tálalt előételeket. A kevésbé kifinomult oldalon a keményítőből, húsból és sajtból álló forró tál széles körben elismert, kielégítő, otthon és a Chipotle konyhájában is könnyen elkészíthető étel. Oswaltnak akaratlanul is igaza volt a vonzerejüket illetően. Ha valami, akkor a tálak a kényelmet és a könnyedséget jelentik. Még akkor is, ha egy 15 dolláros kelkáposztás cézárt eszel belőle, ez valami, amit a mellkasodhoz szorítva tarthatsz, miközben a szádba villázod az ételt, valami, ami megbocsátja a tálalási készségeket és a művészi elrendezést. Megnyugtató, akár azért van rá szükséged, mert depressziós vagy, mert le vagy égve, mert éhes vagy, vagy mert elfoglalt vagy.

“Önbecsülés és méltóság”? Ebben a gazdaságban?