Of Kaiju and Men – On the Ending of Animorphs

Or: What Animorphs got right that Harry Potter got wrong.

Obvious massive spoilers ahead:

Szóval átfutottam a sorozat utolsó három könyvét, és meg kell mondanom, még ha tudtam is, hogy mi fog következni, mivel még tinédzserként olvastam a sorozatot, nem igazán voltam felkészülve. Az egy dolog, hogy ezt a sorozatot valami középső/gimnazistaként olvastam a sorozat megjelenésének éveiben. Nyilvánvalóan én is ebbe a demográfiai csoportba tartoztam. De most felnőttként végigolvasni, körülbelül hat és fél hónap alatt, hogy átlássam az összes finomságot, hogy értékelni tudjam azokat az üzeneteket, amelyeket ez a sorozat közvetít. Ez a befejezés nagyon megütött.

Mert a Föld megmenekült. A háború véget ért. Az emberiség él. De ez a hat gyerek, az Animorphok, nem kapnak happy endet. Számukra nincs visszatérés ebből a háborúból. De nem mintha ezt a szívfájdalmat nem érdemelték volna meg sorozatban. Minden, ami ezekben a könyvekben történt, minden döntés, amit ezeknek a gyerekeknek meg kellett hozniuk, ha K.A. Applegate mindenkinek happy endet adott volna, őszintén szólva becsapottnak éreztem volna magam, mert ez ellenkezik azzal a háborúellenes üzenettel, amit ez a sorozat megalkotott.

Rachel meghalt. Rachel harcos volt, az egyetlen az Animorphok közül, akinek úgy tűnt, hogy örömet okoz a háború. Nem volt szociopata, csak volt benne valami, ami lehetetlenné tette volna számára a folytatást, még ha túl is élte volna. Így hát hősként halhat meg. Akarva-akaratlanul belemegy Jake tervébe, annak ellenére, hogy fél, annak ellenére, hogy nem akar meghalni. De megteszi, és ismét megteszi a mocskos tettet, amit Jake kért tőle: megöli Jake testvérét, az unokatestvérét, Tomot. Ezért a karakterének csak akkor van értelme, ha elfogadjuk, hogy valószínűleg ő ölte meg Davidet még A visszatérésben. Azóta nincsenek gátlásai a gyilkolással kapcsolatban. Megölte azt a Yeerket, aki csak azért akart megszökni, hogy nothlit legyen. Hajlandó volt elgázolni azt az ártatlan katonatisztet egy teherautóval. Rachel nem az a fajta ember volt, aki képes lett volna túlélni ezt a háborút, és egészséges életet élni. De még a halálában is félt: vajon megérte-e az élete, kérdezte; számított-e ő?

Rachel halála nagyjából kioltja Tobias megmaradt emberségének utolsó maradványait is. Nemhogy emberfájdalmat okoz neki; nem nő ki belőle, hanem teljesen összetörik. De nem csak arról van szó, hogy Rachel meghalt, hanem arról is, hogy Jake küldte a halálba. Jake elárulta azt az illúziót, hogy az Animorphs egy család, az egyetlen igazi család, amit Tobias valaha is ismert. Rachel halála tehát alapvetően annyira tönkreteszi őt, hogy hátrahagyja a tulajdonképpeni maradék családját: elhagyja az anyját, Lorent és Ax nagybátyját, hogy sólyomként élje az életét. Lehetősége van arra, hogy emberi nothlit legyen, de nem teszi. Tobias lemondott az emberségéről és általában az emberekről.

Ax visszamegy az andalitákhoz, és megkapja a katonai hercegi rangot, még nagyobb hős lesz, mint a bátyja, Elfangor. Ez minden, amire valaha is vágyott vagy törekedett. Széles körben tisztelik és csodálják. De amikor az andaliták elkezdik lebontani a katonai kormányzatukat, és visszatérnek a polgári üzemmódhoz, Ax rájön, hogy nem tud visszaváltani a normális életbe. Nem tud visszamenni a családjához, és nem tud csak úgy otthont teremteni magának. Hogy Rachelhez hasonlóan ő is a háború rabjává vált-e, nem világos, de az egyértelmű, hogy a háború annyira a részévé vált, hogy nem tudja elengedni. Évekig üldözi az utolsó megmaradt Yeerk-erőt, mert nem tud továbblépni.

Marco eleinte úgy tűnik, hogy ő volt az, aki mindent rendben átvészelt. Magába szívja a figyelmet és a hírességet, ami a háborús hősséggel jár. Beszélgetős műsorokba jár, könyveket és filmszerződéseket ír alá. Kihasználja a háborúban töltött idejét pénzért, hogy milliomos lehessen. Gyönyörű nőkkel veszi körül magát. Több házat vásárol, ez a srác, aki a sorozatot a nyomornegyedben kezdte. De kiderül, hogy ez csak a látszat. Nézd meg, hogyan reagál egy olyan apróságra, mint hogy beleejti a kulcsait a medencébe. Homárt alakít át. Marco azért merült el a sztárságban, és azért vette körül magát cuccokkal, mert valami menthetetlenül megtört benne. A hírnév nem elég, hogy betöltse. Üreges és üres.

Cassie áll talán a legközelebb a sikeres továbblépéshez. Folyton morfondírozik, megismeri szeretett állatait. Segít a szabad Hork-Bajirnak. És nyilvánvaló, hogy sokat kellett lelkiznie, hogy megbékéljen azzal, amit a háborúban tett. Újra és újra elmondja magának, elmondja Jake-nek és a többieknek, hogy azt tették, amit tenniük kellett, hogy áldozatként joguk volt azt tenni, amit tettek az elnyomóikkal. Még ezzel a bizonyossággal együtt sem tűnik azonban úgy, mintha ezt teljesen el is hinné. Lásd a reakcióját, amikor Jake bevallja, hogy nem azért tette, amit tett, mert áldozat volt, hanem mert nyilvánvalóan csak azt akarta, hogy az ellenség szenvedjen. És ez szakadást okoz közte és Jake között. Nem lesz belőlük boldog pár. A nő továbblép valaki máshoz. És ezt úgy ábrázolják, hogy rendben van, bár szívszorító.

És aztán ott van Jake. Jake, aki egyszerűen képtelen volt felépülni abból, hogy a családját elvették, mint irányítót, aki végül képtelen volt a vezetés súlyát a vállára venni anélkül, hogy az felemésztette volna. Jake, aki elrendelte a Yeerk medence bombázását. Jake, aki manipulálta és tulajdonként kezelte szövetségesét, Erek Kinget. Jake, aki elrendelte a bátyja halálát és halálba küldte az unokatestvérét. Jake, aki a segédanimorfokat, egy csapat fogyatékos gyereket, ágyútöltelékként a frontvonalba dobta, aminek következtében mindegyikük meghalt. Jake, aki bosszúból népirtást követett el tizenhétezer tehetetlen yeerk ellen. Jake, aki tettei miatt érzéketlenné vált a világgal szemben. Jake, aki még Visser Hármas hadbíróságán sem tud élvezetet szerezni, mert rájött, hogy ő is háborús bűnös. Jake, aki tudja, hogy ahogy Allorant örökre a Hork-Bajir mészárosaként fogják emlegetni, úgy ő sem menekülhet a tettei elől. Jake, a Yeerk Gyilkos.

Az pedig elvezet minket a hírhedt cliff-hanger befejezéshez. De legyünk őszinték, nincs cliff hanger. Miután Axet elfogja egy új ellenség, akit csak The One néven ismerünk, Jake újra összehozza Tobiast és Marcót egy mentőakcióra. És azt gondolnánk, hogy ez a tipikus trópus szerint játszódhat le: a háborús hősök összeállnak egy utolsó küldetésre, egy utolsó hurrába, hogy a végkifejletet a csúcsra járassák. De bár nem kételkedem abban, hogy Jake őszintén meg akarja menteni Axet, nyilvánvaló a valódi ok, amiért megy: annyira jóvá akarja tenni, amit elrontott. Azt hiszi, hogy ez az esélye a megváltásra, hogy ne essen vissza a háború csapdájába, ami miatt szembe ment mindazzal, amiben az animorfok hittek.

De végül? 99%-os valószínűséggel Ax már halott volt, felszívódott Az Egyben. Jake belerámolja a hajójukat a Penge hajójába. Kizárt, hogy ő, Marco és Tobias ezt túlélte volna. Az olvasónak el kell fogadnia, hogy nem volt utolsó hurrá. Az összes fiatal hős, Cassie kivételével, halott. Jake kétségbeesésében, hogy helyrehozza a hibáit, megöli a barátait és saját magát.”

És ez hihetetlenül üresnek tűnik. Kemény és könyörtelen. De ahogy fentebb mondtam, kiérdemelt. Ha az Animorphok egyszerűen továbbléptek volna és boldog, komplikációmentes életet éltek volna, mennyire lett volna tiszteletlen ez a befejezés? Hasonlítsuk össze ezt a befejezést a Harry Potter-sorozattal. Lehet, hogy Rowlingnak nem voltak aggályai a mellékszereplők megölésével az utolsó könyvben, de a kedvencei, az Aranytrió és szerelmeik soha nem voltak veszélyben. Harry, Hermione és Ron nagyjából sértetlenül kerül ki a háborúból. A gimnáziumból azzal a személlyel házasodhatnak össze, akivel már a kezdetektől fogva összehozták őket. Rowling nem volt elkötelezett a mondanivalója mellett. Úgy tűnik, a háborúnak nincs maradandó hatása a hősökre. A jófiúk legyőzik a rosszfiúkat. Gyerekeket pattintanak ki, és megkapják a happy endjüket. Nincs maradandó kár. Ami, ha nem vagy hajlandó végigvinni az üzenetedet a végéig, akkor minek vesződsz vele?