Miért nem készít a Honda V8-ast?

Hello és üdvözlöm önöket a Letters to Dougban, a Jalopnik heti Q&A rovatában, ahol önök felteszik a kérdéseket, én pedig egy hosszú, szónoklatos A-t, ami egy csomó egymástól független témát érint.

Mielőtt rátérnénk a mai levélre, szeretném emlékeztetni, hogy te is részt vehetsz a Letters to Dougban. Csak küldjetek nekem egy levelet a [email protected] címre, és én mélyen meg fogom becsülni, és kétségtelenül alaposan meg fogom válaszolni. Azért mondom ezt, mert a szokásos stratégiám (“valószínűleg nem fogom elolvasni a levelét”) azt eredményezte, hogy egyre kevesebb levelet kapok, egészen odáig, hogy ezen a héten majdnem elfogadtam egyet egy fickótól, aki azt kérdezte, nem akarom-e javítani a “SEO-pontszámomat”

De szerencsére ezen a héten egy kiváló levelet kaptam egy Art nevű olvasótól, aki a gyönyörű Indiana államból ír nekünk. (Mottó: Igen! Még mindig Ohio és Illinois között vagyunk!) Art írja:

Kedves Doug,

Miért nem gyárt a Honda V8-ast egyik termékébe sem? A Honda eltökélt álláspontja, hogy a V8-asok teljesen feleslegesek, kivéve a versenyzéshez. A Honda mérnöki képességei világszínvonalú, és talán világelső, kis lökettérfogatú, túlméretezett, normál szívó, nagy fordulatszámú V8-ast tudnának szállítani.

Azt mondanám, hogy a V8-as hiánya azért van, mert a Honda elvesztette a mojo-ját. De még amikor a Hondának megvolt a mojo-ja, akkor sem csináltak ilyet. Az Acurának biztosan szüksége van egy V8-asra, hogy versenyképes legyen a full size luxuskategóriában, és egy sztár NA V8-as még jobbá tenné az új NSX-et. A Honda folyamatosan arról beszél, hogy komolyan meg akarja venni a féltonnás teherautók piacát, és ki lenne jobb, mint a Honda, hogy egy kis NA V8-assal különbséget tegyen.

Cheers,

Art from Indiana

Mielőtt belekezdenék, csak azt szeretném mondani, Art, hogy ez egy kiváló kérdés, és ez az, amin én is sokszor elgondolkodtam a múltban. Ez egy üdvözlendő eltérés a legtöbb levéltől, amit kapok, amiben olyan dolgokat írnak, mint: Nemrég vettem egy Ford Focust, és az eladó nem mondta, hogy nincsenek ablakai. Mit tegyek?

Szerencsére, Art, mivel az évek során volt időm gondolkodni a kérdéseden, volt időm a válasz kidolgozására is. A válasz pedig a következő: a Hondát a valaha összegyűlt legóvatosabb embercsoport vezeti. Komolyan: ha a Honda vállalati vezetői anyák lennének, akkor a gyerekeiknek könyökvédőt kellene viselniük, amikor videojátékokkal játszanak.

Bizonyítékként bemutatok neked néhány rendkívül óvatos döntést, amit a Honda a múltban hozott.

A Honda hamisítatlan óvatosságának talán legviccesebb példája akkor jött, amikor az 1990-es évek elején a SUV-piac kezdett felrobbanni. A következő történt: 1991-ben megjelent a Ford Explorer, 1993-ban a Jeep Grand Cherokee, a Toyotának a 4Runner, a Nissannak pedig a Pathfinder. És a jó öreg Honda csak ült ott, és óvatosan nézte, ahogy mindenki más meggazdagszik, és olyan szarokat épített, mint a Del Sol.

Szóval végül megadták a parancsot, és a Honda úgy döntött, hogy itt az ideje előretörni egy SUV-val. De tudod mit csinálnak? Nem építenek egyet sem a sajátjukból. Felhívják az Isuzut, és kérnek egy másolatot a SUV-jukból, csak mert tudják, hogy az már elég jól fogy, és inkább biztosra mennek, minthogy vállalják a “hatalmas kockázatot” egy teljesen új modell megtervezésével. Jegyezzük meg, hogy ekkorra a Ford már több Explorert adott el, mint a General Mills reggelizőpelyhet.

Még tíz modellévbe telt, mire a Honda végre kifejlesztette saját középkategóriás SUV-ját, a Pilotot, amely a 2003-as modellévben debütált. Ekkor már szó szerint ők voltak az utolsó japán autógyártók, akik SUV-val rukkoltak elő. A Mitsubishinek volt vagy négy SUV-ja, az Isten szerelmére. Tehát a Pilot volt az utolsó a buliban. És könyökvédőben jelent meg.

A teherautókról is beszélhetnénk. A Honda évekig a pálya széléről figyelte, ahogy a rivális márkák, a Nissan és a Toyota harcoltak a pickup-piac 0,6 százalékáért, ami a külföldi pickupoknak jut. És a Honda évekig kitartott amellett, hogy versenyezni akar ebben a szegmensben. “Teherautót akarunk” – mondta Roger Super Handling All-Wheel Drive, a Honda biztonsági címkéket olvasó alelnöke, hogy senki ne kapjon allergiás reakciót. “Nem lennénk Honda, ha nem vetnénk bele magunkat azonnal ebbe a szegmensbe egy 15 éves gondos megfigyelési időszak után.”

Amikor aztán végre rászánják magukat egy teherautó építésére, mit tesznek? Megtervezik az alapoktól kezdve? Teljesen a falnak mennek? Kitalálnak egy szuper király VTEC monster truckot gyári spray ágyúkkal? NEM! A meglévő SUV alvázukat, a meglévő SUV V6-osukat és a meglévő SUV váltót használják. Viszont a raktérbe építettek egy beépített hűtőt.

“Nem szeretnénk túlságosan megőrülni” – mondta Roger Super Handing All-Wheel Drive egy 2005-ös Honda vezetési eseményen, amely a nagyközönség számára is nyitott volt. “A vezetési esemény alatt” – folytatta – “azt értjük, hogy egy kiképzett Honda alkalmazott üresjárati sebességgel körbevezeti Önt egy parkolóban.”

És ezzel elérkeztünk a Honda V8-ashoz. A “Hondának V8-ast kellene gyártania” érvet először a kilencvenes évek elején hallottam, amikor piacra dobták az NSX-et és az egész Acura luxusmárkát. Akkoriban szentségtörésnek számított, ha nem készítettek V8-as luxusautót – sőt, az 1990-es évek elején újonnan bevezetett Infiniti és Lexus luxusmárkák teljes sarokkövei V8-as motorral hajtott luxusszedánok voltak. Az Acura eközben a Vigort adta nekünk, keret nélküli ablakokkal és 5 hengeres motorral.

Az ok, amiért ezt tették, az volt, hogy megvárták, hogy ez az egész “V8-as dolog” bejön-e. Úgy értem, igen, persze, a V8-as eredetileg az 1900-as évek elején jelent meg, és szó szerint járművek millióiban használták az ezt követő évszázadban a motorizált emberi közlekedés során. De a Honda még mindig nem volt meggyőződve. “Nézd meg, mi történt a lóval” – mondta a Honda szóvivője, Donald Low Rolling Resistance Tires. “Ez még mindig megtörténhet a V8-assal.”

És tudod mi az őrület? Kiderült, hogy a Hondának igaza volt. Manapság a V8-asoknak vége. Végeztek. Kaput. Az emberek a turbófeltöltés, a kisebb lökettérfogat és az üzemanyag-takarékosság felé húznak, és a Honda jól áll, hogy learassa az előnyöket – különösen a luxus szedánok szegmensében, ahol a V6-os motorral hajtott Acura RLX olyan értékesítési sikereket ért el, mint egy DVD visszatekerő.

“Bármelyik nap felszállhat ez a dolog” – mondta Reggie Real-Time Four-Wheel Drive, a Honda menedzsere a Consumer Reports munkatársainak steak-vacsorák vásárlásáról, amikor az újságírók bejelentkeztek a szállodájukba egy Honda sajtóeseményre. “Mondja, segíthetek a táskákkal? Nem szeretném, ha megsérülne, mielőtt aláírná a felmentést.”

És így megy a Honda, óvatosan, mint mindig. Nem lesz V8-as. Nem lesz hátsókerékhajtás. Nem lesz utódja az Elementnek, a Del Solnak, a Prelude-nak vagy a CRX-nek. Csak a Civic, az Accord, a CR-V, a Pilot, az Odyssey és néhány Acura marad, amelyek addig küzdenek, amíg a nap ki nem ég, és az emberi életet ki nem irtják ezen a bolygón. És amikor ez megtörténik, a Honda vár még néhány évet, mielőtt leállítja a gyártást. “Sosem lehet tudni” – mondta Jim Az álmok hatalma. “Mi van, ha az idegenek tolatókamerát akarnak?”

@DougDeMuro a Plays With Cars című könyv szerzője. Volt egy E63 AMG kombija, és egyszer egy pontoncsónakkal próbálta kikerülni a rendőrséget a Tail of the Dragonnál. (Nem sikerült.) A Porsche Cars North America menedzsereként dolgozott, mielőtt kilépett, hogy író legyen, főleg azért, mert így nem kellett többé nadrágot hordania. Továbbá, ezt az egész életrajzot ő maga írta harmadik személyben.