Meet the Fig Wasps Who Hacked the System

Hím füge darazsak a füge szinkóniumában, a virágokat tartalmazó húsos, üreges tartályban. | Vincent Savolainen jóvoltából

A füge virágait csak akkor láthatod, ha kinyitsz egyet. A virágzó szilva-, alma- vagy körtefától eltérően a füge sok mikroszkopikus fehér virágát a szárának végén lévő puffadt tasakokban tartja. Minden egyes tasak csúcsán van egy kis nyílás, amely tökéletesen alkalmas a fa egyetlen beporzójának, a füge darázsnak a befogadására.

A nőstény füge darázs, amely az Agaonidae családba tartozik, olyan apró, fekete rovar, hogy akár egy tűszemen is átcsúszhatna, és a füge édes kémiai illata vonzza. Hosszú, vékony feje lehetővé teszi számára, hogy behatoljon a füge kis nyílásába, és lerakja tojásait. Cserébe a darázs virágport hoz a fügéből, amelyben megszületett, hogy megtermékenyítse a fát. “Ő az egyetlen rovar, amely képes megtermékenyíteni a füge belső kertjét” – mondja Fernando Henrique Antoniolli Farache, a Sao Pauló-i Egyetem entomológusa.

Ezt az álomszerű szimbiózist azonban már régóta meghekkelték.

2008-ban Farache segített felfedezni a nem beporzó füge darázs – Idarnes thanatos – legrégebbi ismert fosszíliáját. A pikáns rovart egy 15-20 millió évesre datált borostyándarabba zárva találták meg; felfedezését a The Journal of Natural History című folyóiratban publikálták a nyár elején. (Összehasonlításképpen: a legrégebbi ismert beporzót, amelyet körülbelül 34 millió évesre datáltak, majdnem egy évszázaddal ezelőtt fedezték fel, bár a kutatók 2010-ig hangyának hitték.)

Farache csapata meg tudta állapítani, hogy az apró példányuk nem beporzó volt, részben a darázs hátsó végén található hosszú tojástartónak köszönhetően. A nem beporzó darazsak ezt a végtagot arra használják, hogy egyenesen átfúrják a füge zöld vagy lilás színű héját, és befecskendezzék saját petéiket, amelyek aztán a füge magjai vagy maguk a beporzó darazsak petéi helyett fejlődnek ki. “Egyes nem beporzó darazsak közvetlenül megtámadják a beporzókat” – mondja Farache – “megehetik a beporzó darazsak lárváit, vagy megeszik a táplálékukat , ami a beporzó lárvák éhenhalásához vezet!”

Lásd a teljes képet

Akár beporzó, akár “hacker” rakta le, a következő körülbelül egy hónap alatt minden egyes tojásból kifejlődik egy teljes méretű füge darázs. Közel 95 százalékuk nőstény. Hamarosan virágport gyűjtenek a fügéről, és testvéreik által a füge húsába vágott lyukakon keresztül távoznak.

A hím darazsak szárnyak nélkül és rossz látással születnek. Ez azért van, mert egyikre sincs szükségük. Éppen csak addig élnek, amíg párosodnak a nőstényekkel, kivágják a menekülési lyukakat, majd a füge húsos kertjében elpusztulnak. Igen, ez azt jelenti, hogy amikor fügét eszel, egyúttal (főként hímnemű) tetemek temetkezési helyét is megeszed. “A világ legtöbb fügéjében darazsak vagy darázsmaradványok maradtak” – mondja Allen Herre ökológus, a Smithsonian Trópusi Kutatóintézet munkatársa. Bár szerinte mire a füge megérik, a darazsak testét a füge fehérjéi többnyire már megemésztették.”

A fügefa elterjedési területén mintegy 10 000 élő füge darázsfaj is létezik, mondja Farache – “ez körülbelül annyi, mint ahány madár él a világon!”. Ezek közül valamivel több mint kétezer a beporzók közé tartozik. A többi, mintegy 8000 darázsfaj mind nem beporzó, amely hasznosítja, de nem használ a fügének.

A füge darazsak nyilvánvalóan számos módszert fedeztek fel arra, hogy génjeiket továbbfejlesszék anélkül, hogy a gazdaszervezetüket segítenék. Végül is, mondja Herre, “Ha van mód a megélhetésre, a természet valószínűleg megtalálja.”

Megjegyzés: A kereskedelmi céllal termesztett füge általában az ősi közönséges füge (Ficus carica) olyan változata, amely nem igényel keresztbeporzást az érett füge előállításához. Ez azt jelenti, hogy a zöldségesnél vásárolt fügében valószínűleg nem találhatók darázstetemek.