Las Vegas-i pizzaséf meghódítja a gluténmentes kenyérhéjat – VIDEÓ

A brooklyni születésű pizzaséf 2007-ben New Yorkban élt, amikor három hónapos barátnőjénél cöliákiát diagnosztizáltak.

“Senki sem tudta, mi ez” – mondta. “Az első reakcióm a tagadás volt.”

Ez hamarosan átváltott elfogadásba, és Rotolo küldetést vállalt.

“Egy pizzéria vezérigazgatója voltam” – mondta. “Ki tudtam találni.”

Az első próbálkozásai azonban “rosszabbak voltak, mint a kartonpapír” – mondta Rotolo. De a házaspár által rendezett vacsorákon tovább próbálkozott. Aztán a barátnője kapott egy állásajánlatot Londonban. Az akkor 33 éves Rotolo úgy döntött, hogy nem megy vele.

“Aztán rájöttem, mekkora hibát követtem el” – mondta, és könnyek csillogtak a szemében. “Az egyetlen módja annak, hogy helyrehozzam, az volt, hogy jobbá tegyem. Azt hiszem, az a tény, hogy ki kellett gyógyulnom ebből a hibából, volt a hajtóerő.”

Rotolo tovább bütykölte a gluténmentes tésztáját, különböző összetevőkkel kísérletezett. Elhatározta, hogy sikerül olyan kenyérhéjat kifejlesztenie, amely ugyanolyan jó lesz, mint a hagyományos.

“Ettől jobban éreztem magam, ahogyan ezt az ügyet kezeltem” – mondta. “Akkoriban nem gondoltam rá, de számomra ez terápia volt.”

Las Vegasba érkezett

A Las Vegasban élő Rotolo édesapjának egészsége akkoriban egyre romlott. Úgy költözött ide 2011 végén, hogy nem állt szándékában itt maradni. Aztán a hely kezdett a szívéhez nőni. Dolgozott a Bellagióban és a Monte Carlóban, 2015 márciusában pedig a Flour & Barley általános igazgatója volt a The Linqben. A pizzéria egy szicíliai stílusú kéreg kifejlesztésével próbálkozott, és Rotolo, akinek tetszett a Metro Pizza pizzázóé, megkereste John Arena társtulajdonost.

“Másnap megjelent az étteremben, készen arra, hogy segítsen” – mondta Rotolo Arenáról, aki akkor még idegen volt, bár már nem sokáig volt az. Rotolo azon gondolkodott, hogy saját üzletet nyit, és tanácsot kért Arenától.

“Miután elvesztettem az apámat, rájöttem, hogy jobb, ha ezt csinálom” – mondta. “Nem akartam visszanézni és rájönni, hogy nem követtem az álmomat.”

Vett egy tégla sütőt és elkezdett otthon pizzát készíteni. “Pizzapartikat” rendezett, amelyek, amikor szétosztotta üzleti tervének másolatait, befektetésre való felhívásnak bizonyultak. 2016 októberére otthagyta a Flour & Barley-t, átment a Dom DeMarco’s-ba a West Charleston Boulevardon, felmondott, mert a munka túl sok időt vett el az üzletfejlesztéstől, és Uber-sofőr lett.

Versenyképes lett

Arena bátorította, hogy vegyen részt versenyeken, és jelentkezett a Nemzetközi Sütőipari Kiállítás kiállításra, de várólistára került. Egy késő este aztán felhívták: Valaki visszalépett, és ő versenyezhet, ha reggel 8-ra ott tud lenni. A tésztát a bátyja garázsában készítette, és vadrukkolát szedett a bátyja kertjéből.

A történetesen a bátyja, Sal éppen steakeket sütött a barátainak. A csontok inspirálták Rotolót, hogy csontvelős pizzát készítsen.

“Volt néhány világ- és országos bajnok versenyző” – mondta. “Életemnek azon a pontján még soha nem adtam el pizzát.”

Az ötödik helyen végzett, és a bírák közül ketten az első háromban értékelték.

“A levegőben jártam” – mondta Rotolo. “Olyan volt, mint egy homály.”

A pizzaipar együttműködő jellegét is nagyra értékelte. Arena nem kért pénzt a tanácsaiért, és a Naked City tulajdonosa, Chris Palmeri a verseny alatt adott Rotolónak egy hiányzó hozzávalót.

És találkozott az olasz Caputo Flour of Nápoly képviselőjével is. A Caputo éppen egy gluténmentes lisztet fejlesztett ki, és a képviselő megkérdezte, hogy Rotolo szeretné-e kipróbálni. A versenyen egy fickótól inspirálódva, aki a gluténmentes, mélytányéros pizzájával olaszországi utat nyert, Rotolo elhatározta, hogy kifejleszt egy detroiti stílusú változatot, mivel úgy látta, hogy ez egy feltörekvő trend. 2017-ben második helyezést ért el az International Pizza Expón a gluténmentes kategóriában. Azóta előadásokat tart a témában, és más nemzetközi győzteseket képzett ki a műfajban.

A verseny miatt került a Las Vegas belvárosában az Evel Pie-t fejlesztő csapat látókörébe, és elment oda tanácsadóként dolgozni, ahol körülbelül egy évig maradt. 2018 elején megnyitotta a Good Pie-t a Pawn Plazában a Las Vegas Boulevardon, és azt tervezi, hogy idén ősszel egy sokkal nagyobb helyet nyit a művészeti negyedben.

Mára “én vagyok a gluténmentes srác”, mondta Rotolo – annak ellenére, hogy ő maga nem érzékeny a gluténre.

Míg azt mondja, “még hosszú út áll előtte”, örül annak, hogy a gluténmentes vendégeinek 82 százaléka egy hónapon belül visszatér.

“El vagyok ragadtatva a gluténmentes/cöliákiás közösség reakcióitól” – mondta, hozzátéve, hogy egy órával korábban kel fel, hogy válaszoljon azoknak az embereknek az e-mailjeire, akik nemrég hallották őt a Food Network “Chopped” című műsorának egyik részében beszélni a küldetéséről.

“Pizzabarátként nőttem fel” – mondta. “Az embereknek megvan ez a kapcsolatuk a pizzával, és aztán elveszik. Felnőtt férfiak sírtak.”

“Ez volt a belépőm a nagy pizzakészítésbe” – tette hozzá Rotolo. “Amint bekerültem, soha többé nem néztem vissza.”

“Ez a gyerekkoromat képviseli, azt az időt, amikor a dolgok az életemben ártatlanok és tiszták voltak.”

Heidi Knapp Rinella a [email protected] vagy a 702-383-0474 címen érhető el. Kövesse a @HKRinella-t a Twitteren.