Kelet-Poroszország

Kelet-Poroszország, német Ostpreussen, volt német tartomány, amelyet az I. és II. világháború között északon a Balti-tenger, keleten Litvánia, délen és nyugaton Lengyelország és Danzig szabad város (ma Gdańsk, Lengyelország) határolt. A II. világháború után területét felosztották a Szovjetunió és Lengyelország között.

A Poroszország név nyelvészetileg balti eredetű; a Német Lovagrend lovagjai által kiirtott ősi lakói Prusinak nevezték magukat. Amikor a lovagok 1308-ban meghódították a lengyel Pomorze (Pomeránia) tartományt, a Poroszország nevet nyugat felé kiterjesztették a Német Lovagrend által igazgatott egész területre. 1466-ban Lengyelország visszaszerezte Pomorzét; és ettől az időponttól 1701-ig (amikor Brandenburg választófejedelme lett porosz király) a közvetlenül a lengyel korona által birtokolt országot Királyi Poroszországnak nevezték, hogy megkülönböztessék a lovagok által Lengyelország vazallusaiként megtartott területektől. Ez utóbbi 1525-ben világi hercegséggé (hercegi Poroszország) vált, és a wehlaui szerződéssel (1657) szabadult fel a lengyel fennhatóság alól. 1815-től a Kelet-Poroszország nevet kapta a Porosz Királyság legkeletibb tartománya. E tartomány határai az első világháborúig változatlanok maradtak. Területe ekkor 14 284 négyzetmérföld (36 995 négyzetkilométer) volt, lakossága 1910-ben 2 064 175 fő volt, és nagyrészt lutheránus. Már régóta a porosz junkerek, a katonai arisztokrácia fellegvárává vált, akiknek hatalmas birtokaik voltak itt.

A versailles-i békeszerződés (1919) eredményeként Memel (Klaipėda) területét elvették Németországtól (1924-ben Litvániához csatolták); Soldau (Dzialdowo) kerületét Lengyelországnak adták, míg Marienwerder (Kwidzyn) kormányzósága, amely korábban Nyugat-Poroszország tartományához tartozott, Kelet-Poroszországhoz csatlakozott, amelyet most a Lengyel Folyosó és Danzig választ el területileg Németország többi részétől.

A második világháború után Kelet-Poroszországot felosztották Lengyelország (a déli rész) és a Szovjetunió (az északi rész) között, a határ Goldaptól, Bartensteintől (Bartoszyce) és Braunsbergtől (Braniewo) északra húzódik. A Klaipėda területének kivételével, amelyet visszacsatoltak Litvániához, az északi részt az orosz föderációhoz csatolták és oroszok gyarmatosították. Königsbergből Kalinyingrád, Insterburgból Csernyahovszk, Tilsitből pedig Szovjetszk lett. A déli részen mintegy 400 000 őshonos lengyel maradt, és az 1939 előtti Lengyelországból származó bevándorlók váltották fel a németeket, akik vagy 1944-ben elmenekültek, vagy a háború befejezése után kiutasították őket.