Környezeti értékelések

Bevezetés

A környezeti értékelés (más néven környezeti hatásvizsgálat) egy olyan folyamat, amely a projekt megkezdése előtt felméri annak lehetséges környezeti hatásait. A vizsgálat célja a lehetséges környezeti hatások azonosítása, javaslatok megfogalmazása a káros hatások kezelésére, és annak előrejelzése, hogy ezek a megoldások sikeresek lesznek-e.

A jelentős és/vagy hosszú távú környezeti károk lehetőségét jelző vizsgálat a javasolt projekt módosításához vagy teljes törléséhez vezethet. A sikeres környezeti vizsgálat olyan projektet eredményez, amelyet a környezet figyelembevételével terveztek és valósítottak meg, és amely így minimális környezeti hatást vagy olyan hatásokat eredményez, amelyek orvosolhatók vagy előre láthatók.

Történeti háttér és tudományos alapok

A második világháborút (1939-1945) követően számos országban, köztük az Egyesült Államokban is megkezdődött a természeti erőforrások nagyszabású fejlesztése. Kezdetben kevés figyelmet fordítottak a megaprojektek környezeti következményeire, bár az idő előrehaladtával a vadon élő állatok élőhelyeinek, a levegőnek és a víznek a romlása kezdett nyilvánvalóvá válni.

Rachel Carson Néma tavasz című könyvének 1962-es megjelenése, amely a DDT-hez hasonló vegyi anyagok széles körű és kiterjedt használatáról és a természeti környezetre és az emberre gyakorolt lehetséges káros következményeiről írt, sok emberben tudatosította az antropogén (ember okozta) környezetromlást. Az 1960-as évek végére a környezettel kapcsolatos növekvő közérdeklődés olyan jogszabályokhoz vezetett, mint az Egyesült Államok Nemzeti Környezetpolitikai Törvénye (National Environmental Policy Act). Az 1970-es évek közepére az Egyesült Államokban, Kanadában és Európában kötelezővé váltak a kormányzati projektek környezeti vizsgálatai.

A környezeti vizsgálatokat a legjobb a projekt tervezési szakaszában a lehető legkorábban elvégezni. Ez lehetővé teszi, hogy az esetleges projektváltozásokat zökkenőmentesen beépítsék a projektbe, és segít biztosítani, hogy a környezetvédelmi biztosítékokat teljes körűen és megfelelően alkalmazzák. Ez lehetővé teszi továbbá a nyilvánosság bevonását a projektbe.

Az értékelési folyamat többlépcsős erőfeszítés, amely azzal a döntéssel kezdődik, hogy az értékelésre szükség van. Néha ez a döntés automatikus; például a szövetségi kormányzati projektek megkövetelik a környezeti vizsgálatot, és számos állami és helyi önkormányzat bevezette a magántervezők által a fejlesztési engedélyezési eljárás során elvégzendő vizsgálat követelményeit. Ezután megtervezik a környezeti vizsgálatot a tevékenységi kör és az időkorlátok tekintetében. Ezt követően elvégzik a különböző környezeti elemzéseket, és ezek alapján megírják a környezeti értékelési jelentést. Az illetékes hatóság elolvassa a jelentést, és döntést hoz arról, hogy a projekt a tervek szerint folytatható-e, vagy módosításokra van szükség. Ha a projekt folytatódik, a projekt előrehaladását nyomon követik, hogy biztosítsák az értékelésben foglalt követelmények betartását, és azt is, hogy ha egyáltalán bekövetkezik, akkor csak kevés környezeti kár keletkezzen. Ha a projektet a környezeti vizsgálat eredményeként módosítják, a módosított projektet a jóváhagyás megadása előtt értékelik. Amint a projekt megkezdődik, megkezdődik a környezeti ellenőrzés is.

A környezeti értékelés általában először a projekt áttekintését foglalja magában. Ez a fázis, amelyet átvilágításnak neveznek, segít azonosítani az aggályos területeket és a projekt azon részeit, amelyek mélyebb elemzést igényelnek. Például egy építési projekt átvilágítása feltárhat egy javasolt vízfolyás-módosítást. Ezután alaposabban meg lehet vizsgálni a változtatásnak a vízfolyásra gyakorolt következményeit és a vízzel kapcsolatos károk lehetőségét a folyásirányban.

TUDNI KELLŐ SZÓKRÓL

ANTHROPOGÉN: Ember által létrehozott vagy emberi tevékenységből eredő.

KÖRNYEZETI HATÁSKIJELENTÉS: Az Egyesült Államok Nemzeti Környezetpolitikai Törvénye által előírt dokumentum, amely felvázolja bármely új szövetségi projekt lehetséges környezeti hatását.

REMEDIATION: A remedy. A környezet esetében a helyreállítás célja egy terület szennyezetlen állapotának visszaállítása, vagy legalábbis a szennyező anyagok eltávolítása a talajból és/vagy a vízből.

A módosításokat ajánló környezeti vizsgálatba egy harmadik fél is bevonható, aki megpróbál közvetíteni egy megállapodást a vizsgálatot végző ügynökség és a projekt szervezői között. Alternatívaként az értékelés magában foglalhatja egy kiválasztott szakértői testület hozzájárulását is. Az ilyen felülvizsgálati testületet általában a projektben érintett kormányhivatal (például az Egyesült Államok Környezetvédelmi Hivatala) hatalmazza fel, és a testület jelentést tesz megállapításairól és ajánlásairól az engedélyező hivatalnak.

Hatások és problémák

A környezeti értékelések alapvetően fontosak a fejlesztés káros környezeti hatásainak minimalizálásában. A nagyszabású projektek, valamint a kisebb projektek (például egy vízfolyással határos lakóház) környezeti vizsgálatának szükségessége segít biztosítani, hogy a projektek tervezése és kivitelezése környezeti és nyilvános ellenőrzésnek legyen alávetve.

A nem megfelelően elkészített vagy elvégzett környezeti vizsgálatok a projekt jogi megtámadásához vagy megakadályozásához vezethetnek. Egy példa az 1980-as évek közepéről a New York-i Hudson folyó partján tervezett hulladéklerakó és autópálya megállítása volt. A közelmúltban, 2003-ban a Las Vegasban áthaladó 95-ös autópálya kiszélesítését ideiglenesen blokkolták a keletkező légszennyezéssel kapcsolatos aggodalmak miatt, amellyel a vizsgálat nem foglalkozott megfelelően. A projektet végül a levegőminőség jobb védelmét szolgáló módosításokat követően folytatták.

A projekt környezeti vizsgálatot követő jóváhagyása nem jelent garanciát arra, hogy a projekt nem lesz káros a környezetre. Például az albertai olajhomok – egy hatalmas projekt, amely a kanadai Alberta tartományban több ezer négyzetkilométernyi terület alatt fekvő homokos anyagból termeli ki az olajat – fejlesztésének jóváhagyását a szövetségi és tartományi környezetvédelmi minisztériumok a projekt környezetkárosító hatásának ismeretében adták meg. A jóváhagyás feltétele volt az érintett területek helyreállítása a kitermelés befejezése után, bár vitathatóvá vált, hogy ezek az intézkedések elég szigorúak voltak-e.

See Also Agricultural Practice Impacts; Bioremediation; Human Impacts; Oil Spills; Toxic Waste

BIBLIOGRAPHIA

Books

Atlas, Ronald M., and Jim Philip. Bioremediáció: Applied Microbial Solutions for Real-World Environment Cleanup. Washington: ASM Press, 2005.

Kidd, J. S., and R. A. Kidd. Air Pollution: Problems and Solutions (Problémák és megoldások). New York: Facts on File, 2005.

Web Sites

Canadian Environmental Assessment Agency. “A környezeti értékelés alapjai”. March 16, 2007. http://www.ceaa.gc.ca/010/basics_e.htm (hozzáférés: 2008. május 1.).