Hogyan ültessünk élelmiszer-erdőt idén télen

Latin-Amerikában tett utazásaim során újra és újra láttam már ilyet – magasra törő mangófákat, amelyek banán- és papayaültetvények fölé hajolnak, itt-ott kis maniókaültetvényekkel tarkítva, esetleg egy maracuja inda kígyózik át az egészet. Valószínűleg a csirkék járják a helyet, mert nincsenek finom kis salátanövények, amelyeket elpusztíthatnának. Ehelyett valószínűleg valami furcsa, ehető levelű bokros növény van, például katuk vagy moringa, vagy bármilyen leveles zöld növény, amit a világnak abban a szegletében termesztenek.

Az erdei kertészkedés évezredek óta bevett szokás sok trópusi régióban, de a mérsékeltebb éghajlaton is lehetséges. Egy Robert Hart nevű brit fickó népszerűsítette először a koncepciót az európai és észak-amerikai kertészek körében Forest Gardening című könyvének megjelenésével: Cultivating an Edible Landscape című könyvével az 1980-as években. Az élelmiszer-erdők a permakultúra mozgalomban is jelentős szerepet kaptak, amely a természetes ökoszisztémákat utánzó mezőgazdasági rendszerek tervezésének megközelítése.

Az “élelmiszer-erdészet” egyre népszerűbbé vált, ahogy az ehető kertépítés eszméje egyre inkább elterjedt, és a közösségi kertek a városrészek szerves részévé váltak. Seattle és Austin nemrég lett az első város, ahol nyilvános élelmiszererdőt telepítettek, és Atlanta hamarosan követi a példát.

Miért élelmiszererdők?

Az élelmiszererdők olyanok, mint a végső biokert. Szüksége van egy erdőnek földmunkára, gyomlálásra, műtrágyára vagy öntözésre? Nem. És ez a cél.

Mivel többnyire évelő növényekről van szó, nincs szükség földművelésre. A talajművelés mellőzése megőrzi a természetes talajszerkezetet, megakadályozza a fedőtalaj elvesztését, és lehetővé teszi, hogy az összes kis mikroba és talajállat elvégezze a munkáját, a tápanyagok körforgását és a termékenység fenntartását. A fák és bokrok mély gyökerei sokkal szárazságtűrőbbé teszik őket, mint az egynyári zöldségeket, és árnyékot vetnek az alatta lévő kisebb növényekre, így minden buja és nedves marad egy önfenntartó – más szóval rendkívül fenntartható – rendszerben.

1. lépés: Növények kiválasztása

Az élelmiszer-erdő létrehozásának első lépése a növények kiválasztása. A legnagyobb növények belenyúlnak a napba, így a leggyakoribb gyümölcsös fák és cserjék tisztességes játéknak számítanak. A kisebb növényeknek általában árnyéktűrőbbnek kell lenniük, mivel az aljnövényzetben lesznek. De itt-ott hagyhatsz napsütötte foltokat – például kis erdei tisztásokat – a több fényt igénylő fajok számára (bár a 3. lépésben találsz egy trükköt a rendelkezésre álló napfény maximális kihasználására).

A tél az ideális idő a kezdéshez, mert a legtöbb ehető fát, cserjét, szőlőt és lágyszárú növényt nyugalmi állapotban lehet megvásárolni és elültetni, ami jobb a növényeknek – és a bankszámládnak. Ez azért van így, mert ebben az évszakban “csupasz gyökér” formában – azaz föld és cserép nélkül – kerülnek forgalomba, ami természetesebb szerkezetet ad a gyökereknek, és kevesebb költséget jelent a faiskoláknak. A csupasz gyökerű növényeket általában januárban vagy februárban rendelik meg, és március elején ültetik ki, vagy amint az Ön területén felolvad a talaj. Természetesen olyan fajokhoz kell ragaszkodni, amelyek jól alkalmazkodtak az Ön régiójához.

Lombkorona: Ez a réteg elsősorban a nagy diófáknak való, amelyek egész nap teljes napfényt igényelnek, mint például a pekándió, a dió és a gesztenye, amelyek mindegyike 50 láb vagy annál magasabbra érik.

Az aljnövényzet fái: Ez a réteg a kisebb diófák, mint például a filberta, és a gyümölcsfák többsége. A legárnyéktűrőbb gyümölcsfák közé tartoznak az olyan őshonos észak-amerikai fajok, mint a fekete eperfa, az amerikai datolyaszilva és a pawpaw, bár sok más gyümölcsfa is tekintélyes termést hozhat részleges árnyékban.

Lugasok: A szőlő, a kivi és a golgotavirág a legismertebb ehető szőlőfajták, bár sok más, ismeretlenebb példányt is figyelembe kell venni, amelyek közül néhány meglehetősen árnyéktűrő, mint például az akebia (ehető gyümölcs), a chayote (évelő tök) és a földimogyoró (évelő gyökérnövény). A kolomitka kivi, a szupermarketekben kapható bolyhos kivi közeli rokona a legárnyéktűrőbb szőlőfajták közé tartozik.

Bokrok: Számos gyümölcsös cserje jól érzi magát a részleges árnyékban, köztük az egres, a ribizli, az áfonya, a szeder, a bodza, az arónia és a mézbogyó, valamint a “szuperélelmiszerek”, a tengeri bogyó és a goji.

Virágos növények: Ez a kategória nemcsak azokat a növényeket foglalja magában, amelyeket általában gyógynövényeknek gondolnak – a rozmaring, a kakukkfű, az oregánó, a levendula, a menta és a zsálya csak néhány a legjobb évelő konyhai gyógynövények közül, amelyeket érdemes megfontolni az erdei kertben -, hanem ez egy gyűjtőfogalom minden olyan leveles növényre, amely télen a föld alatt nyugszik, és tavasszal újra kihajt a gyökereiből. Ebbe a rétegbe illeszkednek az olyan évelő zöldségek, mint az articsóka, a rebarbara, a spárga és a “fakáposzta”.

Talajtakarók: Ezek olyan évelő növények, amelyek vízszintesen terjednek, hogy a talajszintet benépesítsék. Ehető példák közé tartozik az alpesi szamóca (árnyéktűrő csemege), a sóska (francia salátazöldség), a naspolya (ehető virágai és levelei vannak) és a vízitorma (nedves talajt igényel), amelyek mindegyike elviseli a félárnyékot.

Rizoszféra: Ez a gyökérnövényekre vonatkozik. Kicsit félrevezető ezt külön rétegnek nevezni, mivel a gyökérnövény felső része lehet szőlő, cserje, talajtakaró vagy gyógynövény, de Hart így akar emlékeztetni minket arra, hogy minden lehetséges ökológiai résben figyelembe vegyük az élelmiszertermelő potenciált. A legtöbb gyakori gyökérnövény azonban napkedvelő egynyári növény, így az árnyékot tűrő fajtákért olyan ismeretlenebb fajokat kell keresnünk, mint például a mesés andoki gyökérzöldségek, az oca, az ulluco, a yacon és a mashua.

West Coast Food Forestry, Rain Tenaqiya ingyenes e-könyve kimerítő katalógust nyújt az erdei kertészkedésre alkalmas növényekről.

A tél az ideális időszak a kezdéshez, mert a legtöbb ehető fa, cserje, szőlő és fűszernövény megvásárolható és elültethető nyugalmi állapotban, ami jobb a növényeknek és az Ön bankszámlájának.

2. lépés: A talaj előkészítése

Válasszon egy nyitott, napos helyet az erdei kert számára. Ez lehet akár csak 100 négyzetméter – egyetlen gyümölcsfa és egy válogatott aljnövényzet – vagy több hektár is. A spektrum nagyobb, kereskedelmi méretű végén az erdőkertészetet gyakran agroerdészetnek nevezik. Számos trópusi növényt, köztük a kávét és a csokoládét kereskedelmi céllal termesztik ilyen módon, bár Észak-Amerikában a kereskedelmi célú agroerdészet nem gyakori (kivéve a faültetvényekkel összefüggésben).

A hagyományos zöldségeskert előkészítésével ellentétben az erdőkert előkészítéséhez nincs szükség a föld megmunkálására és ágyások kialakítására. Ehelyett ássunk egy-egy gödröt minden egyes növénynek, mintha díszcserjéket és fákat ültetnénk. Ha azonban a talaj minősége gyenge, az ültetés előtt érdemes az egész ültetési területet néhány centiméternyi komposzttal “felhordani”.

Az egyik olyan helyzet, amikor a magasított ágyások kívánatosak az élelmiszer-erdőben, az az, amikor a vízelvezetés rossz. De ahelyett, hogy fából hagyományos emelt ágyásokat építene, dönthet úgy, hogy a földet alacsony, széles dombokká formálja az egyes fák helyén. A kisebb növényeket ezután a halmok lejtői mentén lehet elhelyezni. Ennek a megközelítésnek egy változata az, hogy a földet hosszú, egyenes vonalú “sáncokká” alakítja, amelyek egy megemelt berkenyt (hogy jó vízelvezetésű ültetési helyet biztosítson) és egy széles, sekély árkot (hogy összegyűjtse az esővíz lefolyását, és a talajba szivárogtassa az ültetési berkenyt).

Az ültetés előtt minden gyomot, füvet vagy más meglévő növényzetet meg kell szüntetnie. Ezt megteheti kézzel, vagy úgy, hogy megfojtja őket a “lepedőmulcs” alatt, egy permakultúra taktika, amelyben kartonlapokat több centiméteres mulccsal borítanak a növényzet tetejére, így éheztetik ki a növényeket a fényből, és a helyükön komposztálódnak. A kartonpapír és a mulcs közé komposztot is lehet tenni, hogy plusz tápanyagokat adjunk hozzá. A permakultúrázók gyakran alkalmaznak lapos mulcsozást a sáncokkal együtt, hogy a területet ültetés előtt feljavítsák.

Amikor készen áll az ültetésre, egyszerűen söpörje félre a mulcsot, és vágjon lyukakat a kartonpapírba, éppen akkorákat, hogy minden egyes növény helyére ültetőgödröt áshasson. Ezután csúsztassa vissza a mulcsot az újonnan telepített növény köré. A mély mulcs fenntartása a kulcs a gyomok megelőzéséhez, a talajnedvesség megőrzéséhez és a szervesanyag-tartalom növeléséhez – mindezek segítenek abban, hogy az élelmiszer-erdő önfenntartó és önellátó legyen.

3. lépés: Ültetés

A következő lépés a növények elrendezése a kertben. A legmagasabb fajokat (azaz a “lombkorona” növényeket) helyezze az ültetési terület északi végére, a déli vég felé pedig fokozatosan kisebb növényeket. Így a magasabb növények kevesebb árnyékot vetnek a kisebbekre, különösen a vegetációs időszak elején és végén, amikor a nappalok rövidebbek, és a nap alacsonyabban lóg az égen.

Az igazán árnyéktűrő növényeket természetesen el lehet szórni az erdei kert aljnövényzetében. A nagy fák beérése után akár gombatermesztés is szóba jöhet a legárnyékosabb zónákban. Ehető szőlőtőkéket ültethetünk bármilyen hozzáférhető kerítésre, lugasra vagy falra, és a fákra is fel lehet nevelni a szőlőtőkéket, ahogy az anyatermészet teszi – csak ügyeljünk arra, hogy a fa jelentősen nagyobb legyen, mint a szőlőtőke, nehogy a fa megfulladjon.

A táplálékerdő szélei alkalmasak a napkedvelő egynyári zöldségek számára, ha ezeket is be akarjuk vonni. Azt is tartsa szem előtt, hogy a nagy fáknak évtizedekbe telik, mire elérik érett méretüket, így az élelemerdő első éveiben bőséges napfény áll rendelkezésre. Ültessen napkedvelő fajokat a fák közötti nyílt terekbe, majd az erdő érésével ezeket cserélje le árnyéktűrőbb növényekre.