Heritage News Heritage News

A Vauxhall évtizedenként sorozatának 5. része bemutatja, hogy amikor egy nemzeti válsággal – ebben az esetben a második világháborúval – szembesült a vállalat, szinte bármit képes volt gyártani. Még egy tankot is…

Most azt látjuk, hogy a mérnöki innováció és az alkalmazkodóképesség kulcsfontosságú lehet az életmentésben, de ez nem példa nélküli. Nyolcvan évvel ezelőtt a Vauxhall lutoni mérnöki és gyártóüzemét a brit kormány olyan nagyra becsülte, hogy szinte lehetetlen feladat elé állította: 12 hónapon belül tervezzen és tervezzen meg egy 38 tonnás gyalogsági harckocsit.

Valójában a Vauxhall már kifejlesztett egy motort egy meghiúsult Harland & Wolff tanktervhez. A személyzet éjjel-nappal, hétvégeken és ünnepnapokon át dolgozott egy lapos 12-es, 21 literes motor tervezésén és gyártásán, amely elérte a hadügyminisztérium által előírt 350 lóerős teljesítményt 2200 fordulat/percnél. Hihetetlen, de az első motor mindössze 89 nap után működött.

A Vauxhall főmérnök-helyettese, Harold Drew, a hadügyminisztérium által a harckocsira vonatkozóan adott szűkös utasításoknak megfelelően vezette azt a munkacsoportot, amely egy év alatt az A22 gyalogsági harckocsit – későbbi nevén a “Churchill”-t – az első tervvázlattól a működő prototípussá fejlesztette.

A Churchill esetében a gyorsasággal szemben a mozgékonyságot részesítették előnyben, és az okos Merritt-Brown kormányrendszer epiciklikus fogaskerekeket használt a tank pályasebességének szabályozására kanyarodás közben – ez a nyomatékvektorozás korai formája! – ahelyett, hogy az egyik nyomtávot fékezte volna, ami lelassította volna a tank haladását. Az összekapcsolt sebességváltó-kormányzási rendszer szerencsés egybeesése volt, hogy a Churchill a közmondásos hat pennyvel is tudott fordulni.

A tesztelés befejezése után – amelynek nagy részét a Luton Hoo Estate-ben végezték, és egy alkalommal Winston Churchill miniszterelnök is részt vett rajta – 500 Churchillre adtak le első megrendelést, és az első példányok 1942-ben álltak szolgálatba. Az ellenségeskedések befejezése előtt további 5000 darabot gyártottak.

A Churchill mellett a Vauxhall a háborús erőfeszítésekhez is gyártott: ötmillió kannát, ágyútartókat, négymillió Venturi csövet a rakétavetőkhöz, acélsisakokat a haderő számára, és hetente 5000 darab 6 font súlyú lövedéket.

Specifikáció

Motor konfiguráció:

Működési tartomány: 4 sebességes epiciklikus sebességváltó

Működési tartomány: 1,5 km:

Sebesség: 15mph