Hírek

Amit Chris Byrdnek hiányzott a termetéből, azt pótolta a képességeivel és a ring-okosságával. A szupergyors balkezes balbunyós generációjának számos nagymenőjével küzdött, és a 2000-es években a nehézsúlyú bajnoki cím két változatát is megnyerte.

Byrd 1970. augusztus 15-én született a michigani Flintben, bokszoló családban. Nyolc gyermek közül ő volt a legfiatalabb, mind az öt testvére bokszolt, és az egyik nővére is. Családi ügy volt, édesapja edző volt, édesanyja pedig segédedző.

“A korai éveim a bokszról szóltak” – mondta Byrd a Ringnek. “Minden hétvégén elmentünk egy show-ra vagy egy versenyre, ilyen volt az életem. Minden a bokszról szólt, nem voltak játékaim. A boksz volt az élet.”

Byrd rendkívül sikeres amatőr karriert futott be, körülbelül 290-25-ös mérleggel és három amerikai nemzeti bajnoki címmel. Középsúlyban képviselte hazáját az 1992-es barcelonai olimpián is, ahol ezüstérmet szerzett.

“Ó, ember, nem is tudom leírni” – emlékezett vissza Byrd, aki a döntőben Ariel Hernandeztől kapott ki. “Ez a karrierem legmagasabb pontja. Az olimpiai csapatba kerülés egy álom volt számomra.”

Byrd hazatért, és végül 1993 januárjában debütált a profik között. A dolgok azonban nem a tervek szerint alakultak.

“Az volt a tervem, hogy 154-160-as súlycsoportban küzdök” – magyarázta. “Az első meccsen 169-et nyomtam, a második meccsen 172 voltam, életem eddigi legmagasabb súlya. Aztán nem történt semmi.”

“Úgy gondoltam, ha nagyot akarok dobni a bokszban, nem bokszolhatok a normál súlyomban, senki sem akar a normál súlyomban. Az embernek csak egy karrierje van, akár nagyot is csaphatnék benne, és sokkolhatnám a világot. Most már felfigyelnek rám.”

Bátor döntés volt – lépjen fel nehézsúlyba. Ellentétben napjainkkal, ahol a táplálkozás lenne a kulcs a tömegnöveléshez, Byrd úgy csinálta, hogy azt evett, amit csak tudott.

“Olcsó ételeket ettem, hogy felszedjem a súlyomat” – árulta el. “Az első nehézsúlyú meccsem 193-ban volt, és nem volt semmi keresnivalóm . Exum Speight ellen bunyóztam az első nehézsúlyú mérkőzésemen, és hat menetet vívtunk. Azt mondtam: ‘Ezt nem tudom megcsinálni, nézd meg, milyen nagydarab. De el kellett tartanom a családomat, senki sem akart engem, nem volt neveltetésem.”

Byrd folytatta az útját és legyőzte a korábbi világbajnoki kihívókat Phil Jackson (UD 12), Lionel Butler (TKO 8) és Bert Cooper (UD 10), valamint a későbbi cirkálósúlyú címvédőket Arthur Williams (SD 10) és Uriah Grant (UD 10).

Azt követően, hogy az HBO debütálásán megállította Jimmy Thundert, elszenvedte tettei következményeit.

“Búzahiány miatt kórházba szállítottak” – mondta. “Tönkretettem a testemet, nem tudtam tartani a súlyt.”

A zavartalan Byrd folytatta, mielőtt 1999 márciusában először kikapott a tomboló erőütő Ike Ibeabuchitól.

“Úgy voltam vele, hogy “Nem érdekel, milyen nagy, ez az én esélyem, hogy betörjek a szupersztárságba nehézsúlyban” – emlékezett vissza Byrd. “Elvállaltam a meccset, de ha bármelyik nehézsúlyú így megüt a meccs során, akkor a földre kerülök.”

Négy győzelemmel állt talpra, és Németországba utazott, hogy 2000 áprilisában Vitali Klitschko ellen megkapja első címvédését. A csatát elvesztette, de a háborút megnyerte, amikor Klitschko a kilencedik menet végén rotátorköpeny-szakadással feladta a küzdelmet.

“Szeretem Klitschkót, most már rendben vagyunk” – mondta. “Ha bunyós vagy, nem adod fel. Németországban azt mondták nekem, hogy a német sajtó 5-4-re írta a meccset, így az ő fejében szoros volt a meccs.”

Az új bajnok hat hónappal később visszatért Németországba, hogy Vitali öccse, Wladimir ellen küzdjön, aki a méretét kihasználta, kétszer ejtette Byrdöt és majdnem kiütéssel nyert.

“Ennek így kell lennie” – ismerte el Byrd. “Ő rájött, a bátyja és a többiek nem.”

Byrd ismét talpra állt, legyőzte David Tua-t, hogy esélyt szerezzen a megüresedett IBF címre a legendás Evander Holyfield ellen, akit kiütött.

Byrd négyszer védekezett Fres Oquendo (UD 12), Andrew Golota (D 12), Jameel McCline (SD 12) és DaVarryl Williamson (UD 12) ellen. Mindig is vágyott a kihívásokra, ezért 2006 áprilisában játékosan visszautazott Németországba egy Vlagyimir Klitschko visszavágóra, ahol hetedik menetes kiütéssel feladta a koronát.

Folytatta pályafutását, de egy Alexander Povetkin elleni kiütéses vereség jelezte nehézsúlyú pályafutásának végét. Byrd ledobta a kilókat, és félnehézsúlyba esett vissza, ahol Shawn George-tól kapott ki, mielőtt 2009 márciusában 41-5-1-es (22 kiütéses) mérleggel búcsúzott.

A visszavonulása óta Byrd neuropátiás fájdalmakkal küzd, de szerencsére a fájdalomcsillapításnak köszönhetően a tünetei javultak.

A most 49 éves Byrd San Diegóban él feleségével, Tracyvel és három gyermekükkel. Elfoglalt motivációs előadásokkal, bokszkommentárokkal és egy marihuána céggel dolgozik. Emellett boksz-podcastot is vezet.

A korábbi kétszeres világbajnoki címvédő kegyesen szakított időt arra, hogy a Ringnek beszéljen az általa vívott legjobbakról 10 kulcsfontosságú kategóriában.

BEST JAB
Wladimir Klitschko: Tudta, hogyan kell tartani a távolságot a jabbel, és nagyon erős. Erős jab volt, amin csettintett. Nagyon jól dobja, pontosan dobja, hogy célba érjen, nem csak úgy kidobja.

BEST DEFENSE
Fres Oquendo: Ügyes, ügyetlen fickó, unortodox stílusa van. Olyan, mint én, olyan stílusa van, amihez az ellenfelek nem szoktak hozzá.

BEST FOOTWORK
Maurice Harris: Maurice Harrisnek ott kell lennie Fres Oquendo mellett. Mindig én voltam az, aki mozgott, szóval nehéz megmondani. Holyfieldnek jó lábmunkája volt, mert nagyon jól levágta a ringet. Én Maurice Harrist választom.

BESZÉLYES KÉZMŰKÖDÉS
Harris: Gyors keze van, hogy kombinációkat dobjon, és próbált reagálni, ha dobtam valamit. Igyekszik rögtön visszadobni valamit, hogy megfeleljen a sebességnek.

A LEGOKOSABB
Evander Holyfield: Holyfield: Megpróbált csapdába ejteni téged. Nem vagyok hülye a ringben, de megpróbált csapdába ejteni a sarokban. Ez egy macska-egér játék volt. Mindkét irányba tett lépéseket, hogy megpróbáljon csapdába ejteni. Elő kellett vennem a trükkök tárházát. Bizonyos időkben a fejét használta. Ez okos dolog volt, és ez megtöri a srácot a küzdelem során.”

Legerősebb
Jameel McCline: Ez tényleg vita tárgya, mert mindenki erős volt. Evander, korán, szuper erős volt. Andrew Golota ellen nem tudtam elszakadni a kötelektől. Ross Puritty nagy és erős fickó volt. Wladimir fizikailag nagyon erős volt. Nem tudtam megmozdítani Ike-ot vagy Davidet. Jameel McCline-t sem tudtam leszedni magamról, nagyon erős volt. Én Jameel-t választom. Miután megküzdöttem vele, nem maradt semmim, akár vissza is vonulhattam volna, a teljesítményem onnantól kezdve lejtmenetben volt. Három-négy hónapba telt, mire meggyógyultam, a testem annyira össze volt törve. Jameel 270, én 214 voltam a ruhámban.

BEST CHIN
David Tua: David Tua és Ike Ibeabuchi. Tua egyenesen feléd tartott. Az egyik dolog, amit csináltam, hogy visszatértem a testre, nem voltam nagy ütőnek ismert, de a testre menve felkeltettem a figyelmét. De az állát, ember, eltaláltam egy fejlövéssel, és nem csinált semmit, alig hátrált meg. Ike Ibeabuchit mindenemmel megütöttem, de ő tovább sétált felém. Daviddel kell mennem. Véleményem szerint mindkettőnek nagyszerű álla volt, de az a szint, amilyen ellenféltől David elviselte, mindenkitől elviselte, és soha nem volt megijedve.

BEST PUNCHER
DaVarryl Williamson: Nem ütött meg, de tudom, kinek volt a legjobb ereje. Az emberek azt fogják kérdezni: “Miért DaVarryl?” Neki volt egy “Touch of Sleep”, neki volt Deontay Wilder típusú ereje. Ha 180 centi magas lett volna, akkor is úgy futott volna, mint Wilder. A média nagyon alábecsüli, de a bokszolók számára mindenki tudja, hogy ha ringbe szállsz vele, és megérint, akkor elalszol. Velem, ha jól eltalálsz, én középsúlyú vagyok, ki kell ütnöd. Nagyon, nagyon igyekeztem mindent elkerülni tőle.

A LEGJOBB BOKSZTUDÁS
Harris: Lennox Lewis és Mike Tyson fizettek neki, hogy ne verekedjen, mert tudták, hogy ilyen jó. Képességekben vetekedett velem, és elég jól tudott ütni. Megkérdezheted szinte bármelyik nehézsúlyút abból a korszakból, és ő azt fogja mondani neked: “Ez az a fickó, akivel nem fogunk bunyózni”. Ennyi tehetsége volt, de bizonyos meccseken nem tudta összerakni.

BEST OVERALL
Wladimir Klitschko: Wladimir és Vitali Klitschko, Ike Ibeabuchi és David Tua. Wladimir Klitschko-t kell választanom a stílusommal, ő a legjobb. Úgy bokszolt velem, hogy nem törődött a stílussal. Magasan állt, használta az ütéseit. Megvert és 12 menetig outboxolt engem, vagy megállított.