Grant Green

Grant Green 1935. június 6-án született a Missouri állambeli St. Louisban John és Martha Green gyermekeként. Édesapja különböző időszakokban munkás és Saint Louis-i rendőr volt.

Green 13 éves korában lépett fel először professzionális keretek között egy gospelzenei együttes tagjaként. Charlie Christian, Charlie Parker, Lester Young és Jimmy Raney voltak rá hatással, először boogie-woogie-t játszott, mielőtt áttért volna a jazzre. Első felvételei St. Louisban készültek Jimmy Forrest tenorszaxofonossal a United kiadónál, ahol Green a dobos Elvin Jones mellett játszott. Green az 1960-as évek közepén több albumot is rögzített Jones-szal. 1959-ben Lou Donaldson felfedezte Greent, aki egy St. Louis-i bárban játszott, és felvette őt turnézenekarába. Green valamikor 1959-60 folyamán New Yorkba költözött.

Lou Donaldson bemutatta Greent Alfred Lionnak a Blue Note Recordsnál. Lion annyira lenyűgözte, hogy ahelyett, hogy először kísérőként használta volna Greent, ahogy az a Blue Note szokásos gyakorlata volt, Lion elintézte, hogy kezdetben csoportvezetőként vegyen fel lemezt. Green önbizalomhiánya miatt azonban az első felvételt csak 2001-ben adták ki First Session címmel.

Az első felvétel félretétele ellenére Green felvételi kapcsolata a Blue Note-tal – néhány kivételtől eltekintve – az 1960-as évek végéig tartott. 1961 és 1965 között Green mindenkinél többször szerepelt Blue Note LP-ken, mint bárki más vezető vagy kísérő zenész. Green első kiadott lemeze, mint vezető, a Grant’s First Stand volt. Ezt követte ugyanabban az évben a Green Street és a Grantstand. Grantet 1962-ben a Down Beat kritikusainak szavazásán a legjobb új sztárnak választották. Gyakran nyújtott támogatást a Blue Note más fontos zenészeinek, köztük Hank Mobley, Ike Quebec, Stanley Turrentine szaxofonosoknak és Larry Young orgonistának.

A Sunday Mornin’ , a The Latin Bit és a Feelin’ the Spirit mind laza konceptalbumok, mindegyik egy-egy zenei témát vagy stílust vett fel: gospelt, latint, illetve spirituálét. Grant ebben az időszakban mindig művészi sikerrel vitte végig a kommerszebb dátumait. A Joe Henderson és Bobby Hutcherson közreműködésével készült Idle Moments (1963) és a Solid (1964) című albumokat a hivatásos jazzkritikusok Green két legjobb felvételeként jellemzik.

Grant Green számos felvétele nem jelent meg még életében. Ezek közé tartozik több, Sonny Clark zongoristával 1961-1962-ben felvett album, valamint két 1964-es album (Matador és Solid), amelyeken McCoy Tyner és Elvin Jones a John Coltrane Quartetből szerepelt. 1966-ban Green elhagyta a Blue Note-ot, és több más kiadónál, köztük a Verve-nél is készített felvételeket. 1967 és 1969 között Green személyes problémák és a heroinfüggőség hatásai miatt nagyrészt inaktív volt. 1969-ben Green egy új, funk-hatású zenekarral tért vissza. Ebből az időszakból származó felvételei közé tartozik a kereskedelmi szempontból sikeres Green Is Beautiful és a The Final Comedown című film soundtrackje.

Green 1974-ben ismét elhagyta a Blue Note-ot, és az ezt követő, más kiadóknál készített felvételei megosztják a véleményeket: egyesek szerint Green volt az “Acid Jazz atyja” (és kései felvételeit olyan előadók samplerezték, mint a US3, az A Tribe Called Quest és a Public Enemy), míg mások elutasították őket (Michael Cuscuna újrakiadó producer a Matador album borítójegyzetében ezt írta: “Az 1970-es években készített néhány elég béna lemezt”).

Green 1978 nagy részét kórházban töltötte, és az orvosok tanácsa ellenére visszament az utcára, hogy pénzt keressen. Miközben New Yorkban volt, hogy George Benson Breezin’ Lounge-jában játsszon, szívroham következtében összeesett az autójában, és 1979. január 31-én meghalt. Szülővárosában, a Missouri állambeli St. Louisban, a Greenwood temetőben temették el, és hat gyermeke maradt utána. Green halála óta hírneve megnőtt, és számos válogatás jelent meg, mind a korábbi (post-bop/straight ahead és soul jazz), mind a későbbi (funkosabb/táncparkett jazz) korszakából.