George Jessel (színész)

VaudevilleEdit

A leghíresebb vígjátéki jelenete a “Hello Mama” vagy “Phone Call from Mama” volt, amely egy egyoldalú telefonbeszélgetést ábrázolt. 1919-ben saját szólóműsort készített George Jessel’s Troubles címmel.

Jessel társszerzője volt az “Oh How I Laugh When I Think How I Cried About You” című sláger szövegének, és az 1920-as évek elején több sikeres vígjátéki színpadi műsorban is fellépett. 1921-ben felvett egy slágerlistás kislemezt, a “The Toastmaster” címűt. Vaudeville-műsoraiban néha feketeruhában lépett fel.

Film és műsorszórásSzerkesztés

Jessel szerepelt első mozifilmjében, a The Other Man’s Wife (1919) című némafilmben. 1924-ben egy rövid vígjátéki szkeccsben szerepelt egy rövidfilmben, amely a DeForest Phonofilm hang-filmes eljárással készült.

1925-ben a Broadway egyik legnépszerűbb főszereplőjeként tűnt fel A jazzénekes című színpadi produkció főszerepével. Az előadás sikere arra késztette a Warner Bros.-t – a Don Juan (1926) sikerét követően, amely csak zenével és hangeffektekkel készült -, hogy a The Jazz Singer-t az első dialógusokkal ellátott “hangosfilmként” adaptálja, és Jesselre bízza a főszerepet. A stúdió azonban elutasította fizetési igényeit, így Jessel visszautasította a filmszerepet, amelyet végül Al Jolson játszott el. Jessel egy 1980 körül készült interjú során elmondta, hogy a Warner Bros. még tartozott Jesselnek a korábbi szerepekért, és nem volt elég pénze ahhoz, hogy ezt a filmet főszereplővel készítse el. Jolson, a film életrajzi ihletője lett a film fő anyagi támogatója.

Jessel 1924 körül

Jessel következő filmszerepe az Izzy Murphy közlegényben (1926) volt. Míg Jolson filmes karrierje az 1927-ben bemutatott The Jazz Singer után az egekbe szökött, Jessel kisebb filmszerepekben maradt, amelyeket gyakran a zsidó és más “etnikai” humort kedvelő közönségnek szántak.

Az 1940-es évek közepén a 20th Century Fox számára kezdett musicaleket gyártani, összesen 24 filmet készített az 1950-es és 1960-as évekig tartó karrierje során. Ezzel párhuzamosan házigazdaként vált ismertté a bankettkörökön, híres volt a hírességeket célzó jóindulatú szellemességéről. 1946-ban a Friars Club kaliforniai fiókjának egyik alapító tagja volt. (Létezik egy felvétel “kék” munkásságának egyik példájáról, amelyet egy legénybúcsús közönség előtt adott elő, bár valójában a Friars riválisa, a Masquers Club által rendezett pecsenyesütésen rögzítették). A tengerentúlon is sokat utazott az USO-val, ahol a katonákat szórakoztatta. Ahogy idősödött, gyászbeszédeket írt számos hollywoodi kortársának. Három kötetnyi memoárt írt: So Help Me (1943), This Way, Miss (1955) és The World I Lived In (1975).

Jessel számos hollywoodi film producere volt, köztük a Dolly Sisters (1945), a Nightmare Alley (1947), a Golden Girl (1951) és a The I Don’t Care Girl (1953).

Az 1950-es évek elején fellépett a rádióban a The George Jessel Show-ban, amelyből 1953 és 1954 között azonos című televíziós sorozat lett.

Jessel volt a műsorvezetője a rövid életű The Comeback Story-nak, az ABC 1954-es valóságshow-jának, amelyben főleg hírességek meséltek arról, hogyan győzték le a személyes életükben bekövetkezett nehézségeket. Miután őt Arlene Francis váltotta a műsorvezető szerepében, a műsor hamarosan megszűnt.

Ezután Jessel vendégszerepelt az NBC The Jimmy Durante Show című műsorában. 1968-ban szerepelt a Here Come the Stars című szindikált varietéműsorban. Karrierje meghosszabbítására tett kísérletét azonban aláásta az a megítélés, hogy komédiastílusa elavult, valamint az, hogy nyíltan támogatta az amerikai belépést a vietnami háborúba és a konzervatív politikai ügyeket. A polgárjogi mozgalom támogatásával, valamint a rasszizmus és az antiszemitizmus kritikájával gyakran átlépte a korszak politikai sztereotípiáit. Szókimondása politikai nézeteivel kapcsolatban néha botrányt okozott. 1971-ben, amikor Edwin Newman interjút készített vele az NBC The Today Show című műsorában, többször is Pravdának (a Szovjetunió Kommunista Pártjának házi orgánuma) nevezte a The New York Times-t, és az interjút félbeszakították.

Későbbi filmszerepei közé tartozott egy cameo szerep önmagaként A babák völgyében (1967), Az elfoglalt test (1967) Sid Caesarral szemben, és az ellentmondásos musical Can Heironymus Merkin Ever Forget Mercy Humppe and Find True Happiness? (1969) Anthony Newley rendezésében és főszereplésével. További cameóként szerepelt más sztárfilmekben, mint a The Phynx (1970) és a Won Ton Ton, a kutya, aki megmentette Hollywoodot (1976).

Jessel az egyik “tanúként” szerepelt az 1981-ben Warren Beatty által készített Vörösök című filmben. Hogy perspektívát nyerjen Jack Reed és Louise Bryant (a film két főszereplője) életéről, Beatty már 1971-ben elkezdte filmezni a “tanúkat”.