Geoffrey of Monmouth

Geoffrey a Merlin- és Artúr-mítoszok szerkesztésével és alakításával teremtette meg a máig tartó hatalmas népszerűségüket, és a tudósok általában őt tekintik az Artúr-kánon fő megalkotójának. A História hatása az Artúr király legendájára olyan nagy volt, hogy az Artúr-műveket aszerint, hogy hatással volt-e rájuk, vagy sem, a “Galfridia előtti” és “Galfridia utáni” kategóriákba sorolták.

Historia Regum BritanniaeSzerkesztés

Geoffrey számos művet írt latinul, amely a középkorban a műveltség és az irodalom nyelve volt Európában. Fő műve a Historia Regum Britanniae (Britannia királyainak története), a modern olvasók számára legismertebb műve. A mű Britannia állítólagos történetét meséli el a trójai hős, Aeneas leszármazottja, Brutus of Troy első letelepedésétől Cadwaladr 7. századi haláláig, kitér Julius Caesar Britannia elleni invázióira, Leir és Cymbeline királyokra, valamint Artúr király egyik legkorábban kidolgozott elbeszélésére.

Geoffrey dedikációjában azt állítja, hogy a könyv egy “ősi brit nyelvű könyv fordítása, amely rendezett formában elbeszéli Britannia összes királyának tetteit”, és amelyet Walter, oxfordi érsek adott neki, de a modern történészek elutasították ezt az állítást. Valószínű azonban, hogy a fődiakónus valóban ellátott Geoffrey-t néhány walesi nyelvű anyaggal, amelyek segítettek inspirálni a művét, mivel Geoffrey pozíciója és vele való ismeretsége nem tette volna lehetővé, hogy egy ilyen állítást egyenesen kitaláljon. A mű nagy része a Historia Britonumon, egy 9. századi walesi-latin történelmi összeállításon, Bede Ecclesiastical History of the English People című művén és Gildas 6. századi De Excidio et Conquestu Britanniae című polémiáján alapul, amelyet a bárdok szájhagyományából és genealógiai traktátusokból származó anyaggal bővítettek, és Geoffrey saját képzeletével szépítettek ki. A saját történeteikhez szükséges kéziratos anyagok cseréje során Torigny-i Róbert átadta Huntingdoni Henriknek a História egy példányát, amelyet mind Róbert, mind Henrik kritikátlanul hiteles történelemként használt, és később saját műveikben is felhasználtak, így Geoffrey fikciói beágyazódtak a népi történelembe.

A Britannia királyainak történetét ma általában irodalmi hamisítványnak tartják, amely kevés megbízható történelmet tartalmaz. Ez azóta sok modern tudóst arra késztetett, hogy egyetértsen Newburghi Vilmossal, aki 1190 körül azt írta, hogy “teljesen világos, hogy minden, amit ez az ember Artúrról és utódairól, sőt Vortigerntől kezdve elődeiről írt, részben saját maga, részben mások találták ki.”

A többi kortársat hasonlóképpen nem győzte meg Geoffrey története. Giraldus Cambrensis például egy démonok által megszállt férfi élményéről számol be: “Ha a gonosz szellemek túlságosan nyomasztották, Szent János evangéliumát tették a keblére, mire azok, mint a madarak, azonnal eltűntek; de amikor a könyvet eltávolították, és helyére ‘Geoffrey Arthur’ Britonok története című művét tették, azonnal nagyobb számban jelentek meg újra, és a szokásosnál hosszabb ideig maradtak a testén és a könyvön.”

Geoffrey fő műve mindazonáltal széles körben elterjedt a középkori Nyugat-Európában; Acton Griscom 1929-ben 186 fennmaradt kéziratot sorolt fel, és azóta továbbiakat azonosítottak. Jelentős utóéletet élvezett különböző formákban, köztük olyan fordításokban és feldolgozásokban, mint Wace angol-normann Roman de Brut, Layamon középangol Brutja és több névtelen közép-walesi változat, amely Brut y Brenhinedd (“Brut of the Kings”) néven ismert. ahol általában igaz beszámolóként fogadták el.

2017-ben Miles Russell közzétette a Bournemouthi Egyetemen létrehozott Lost Voices of Celtic Britain Project első eredményeit. A tanulmány fő következtetése az volt, hogy a Historia Regum Britanniae a jelek szerint jelentős, bizonyítható régészeti tényeket tartalmaz, annak ellenére, hogy sok évszázaddal az általa leírt időszak után állították össze. Úgy tűnik, hogy Geoffrey a forrásanyagok szétszórt tömegét gyűjtötte össze, beleértve a folklór, krónikák, királylisták, dinasztikus táblázatok, szóbeli mesék és bárdok dicsőítő költeményei, amelyek egy része visszavonhatatlanul torzult vagy elrontott volt. Geoffrey eközben jelentős szerkesztői ellenőrzést gyakorolt, az információkat összeválogatva és a nyilvánvaló ellentmondásokat elsimítva egyetlen nagy elbeszélést hozott létre, amely a Britannia normann uralkodóinak preferált narratívájába illeszkedett. Az általa felhasznált információk nagy része bizonyíthatóan két különálló forrásból származik:

• a Catuvellauni és a Trinovantes, a vaskor legvégén Britannia középső délkeleti részén élő, lényegében római kor előtti két törzs szóban továbbadott, hősies történeteiből;
• a nyugat-britanniai területeket uraló fontos, római kor utáni dinasztiák királylistáiból.

Ezt a forrásanyagot kinyújtva, közben feldarabolva, megváltoztatva és átdolgozva, Geoffrey nemcsak a saját kitalációit, hanem a későbbi római történetekből, valamint a sötét középkor és a korai középkor íróinak, például Gildasnak és Bede-nek a történeteiből merített további információkat is hozzáadta.

Egyéb írásokSzerkesztés

Geoffrey legkorábbi írása valószínűleg a Prophetiae Merlini (Merlin próféciái) volt, amelyet 1135 előtt írt, és amely önállóan és a The History of the Kings of Britainbe beépítve is megjelenik. Ez egy sor homályos, Merlinnek tulajdonított prófétai kijelentésből áll, amelyeket állítása szerint egy meg nem határozott nyelvből fordított.

A harmadik Geoffrey-nak tulajdonított mű a Vita Merlini (Merlin élete) című hexameteres költemény, amely a többi műnél szorosabban alapul a Merlinről szóló hagyományos anyagon. Itt az erdei Merlin (Merlinus Sylvestris) vagy skót Merlin (Merlinus Caledonius) néven ismerik, és úgy ábrázolják, mint egy öregembert, aki őrült és bánatos kitaszítottként él az erdőben. A történet jóval a Történelem Merlinjének időszámítása után játszódik, de a szerző igyekszik szinkronizálni a műveket az őrült próféta korábbi, Vortigernnel és Artúrral való kapcsolataira való utalásokkal. A Vita nem terjedt el széles körben, és a Geoffrey-nak való tulajdonítás csak egy késő 13. századi kéziratban jelenik meg, de felépítésében és tartalmában felismerhetően galfridi elemeket tartalmaz, és a legtöbb kritikus az ő művének ismeri el.

A Vita nem terjedt el széles körben, és a Geoffrey-nak való tulajdonítás csak egy késő 13. századi kéziratban jelenik meg.