Gamble és Huff

Korai évekSzerkesztés

Gamble philadelphiai gyermekkora alakította felnőtt életét: különböző játéktermi hangrögzítő gépeken rögzítette magát, asszisztált a WDAS reggeli műsorának DJ-jének, lemezboltot üzemeltetett, és énekelt a The Romeóval. 1964-ben, mielőtt létezett volna “Gamble & Huff”, létezett “Gamble & Ross”. Gamble-t Jerry Ross fedezte fel és menedzselte, amikor Gamble még csak 17 éves volt, és hosszú évekig együtt dolgoztak. Gamble először Leon Huff-fal (billentyűs hangszerek) állt össze a Candy & The Kisses című felvételen. Ross ezután 1963-ban leszerződtette Gamble-t a Columbia Recordshoz, mint szólólemez előadó, és kiadta a “You Don’t Know What You Got Until You Lose It” című lemezt. Gamble & Ross & Huff közreműködött az “I’m Gonna Make You Love Me” című slágeren, amelyet eredetileg Jay & The Techniques vett fel, akik Jerry Ross együttesének tagjai voltak, később Dee Dee Warwick, majd Diana Ross & The Supremes és The Temptations feldolgozta.

1967-ben elkészítették első Top 5 slágerüket: “Expressway to Your Heart” a The Soul Survivors-tól. 1968 tavaszán a saját Gamble Records kiadójuk számára írták és producerkedtek a “Cowboys to Girls” című top 10-es slágert a philadelphiai The Intruders együttesnek. Ezt követően együtt dolgoztak az Atlantic Records Archie Bell & the Drells, Wilson Pickett, Dusty Springfield és The Sweet Inspirations előadóival, valamint a Mercury előadóival, Jerry Butlerrel és Dee Dee Warwickkal, számos slágert szerezve.

Philadelphia InternationalEdit

Azzal, hogy már komoly tapasztalatokkal rendelkeztek, Gamble és Huff 1971-ben megalapította a Philadelphia International Records-ot, Berry Gordy és a Motown riválisaként. Eredetileg megkeresték az Atlantic Recordsot, amely azonban túl drágának minősítve elutasította az üzletet. A CBS Records, amelyet akkoriban Clive Davis vezetett, támogatta a vállalkozást, és forgalmazta a Philadelphia International lemezeit. Thom Bell, Bobby Martin és Norman Harris házon belüli hangszerelők segítségével és támogatásával a Philadelphia International kiadta az 1970-es évek legnépszerűbb soulzenei slágereit, köztük a Harold Melvin & The Blue Notes “If You Don’t Know Me by Now” című számát, a The O’Jays “Back Stabbers”, “For the Love of Money” és “Love Train” című számát, valamint Billy Paul Grammy-díjas “Me and Mrs. Jones” című számát. A BBC Radio 4-nek 2006. június 28-án adott interjú szerint Gamble és Huff azután kaptak ihletet a “Me and Mrs. Jones” megírására, hogy láttak egy ismerőst, akinek látszólag viszonya volt, egy nővel találkozni egy kávézóban, ahová a dalszerzők is gyakran járnak. Bell-lel együttműködve Gamble és Huff megalapították a Mighty Three Music zenei kiadót is.

Gamble és Huff philadelphiai soul hangzása a hatvanas évek végének egyszerűbb feldolgozásaiból egy olyan stílusba fejlődött, amely buja vonósokat, dübörgő basszusokat és csúszó hi-hat ritmusokat tartalmazott – olyan elemeket, amelyek hamarosan a diszkónak nevezett új zenei stílus megkülönböztető jegyeivé váltak. 1975-re a Philadelphia International és a Philadelphia soul műfaj, amelynek meghatározásában segített, népszerűségben nagymértékben háttérbe szorította a Motownt és a Motown Soundot, Gamble és Huff pedig a soul első számú producerei voltak.

A Philadelphia International szinte minden lemezén a kiadó saját stúdiózenekara, az MFSB (Mother Father Sister Brother) működött közre. Az MFSB számos sikeres instrumentális albumot és kislemezt készített, amelyeket a Gamble & Huff csapat írt és producált, és Bobby Martin hangszerelt, köztük az 1974-es “TSOP (The Sound of Philadelphia)” című elsőszámú slágert, amely ma leginkább a Soul Train című amerikai televíziós műsor főcímdalaként ismert.

Politikai aktivizmusSzerkesztés

A hetvenes években Gamble és Huff olyan zenét készített, amely az afroamerikai közösséget érintő politikai és társadalmi kérdésekkel foglalkozott. Számos daluk a fekete büszkeség témáját fogalmazta meg, és a Black Power mozgalom hatalomért és önrendelkezésért folytatott küzdelmét emelte ki. Reprezentatív példa erre Billy Paul “Am I Black Enough for You?” című száma. (1972), az O’Jays “Give the People What They Want” (1975) és a sztárokkal teletűzdelt “Let’s Clean Up the Ghetto” (1977), amely utóbbi egy olyan album címadó dala volt, amely a Philadelphia International szélesebb politikai és társadalmi terveit jellemezte. James B. Stewart tudós így írt az albumról és a kezdeményezésről: “A lemezcég képessége, hogy ilyen típusú, a közösséget erősítő vállalkozást indított, miközben lényegében a CBS fekete zenei részlegének részeként működött, érdekes ellentétben áll a szöveges tartalom vállalati ellenőrzésének hagyományosabb stílusával … A címadó dal … arra szólítja fel a hallgatókat, hogy vegyenek részt a fizikai takarításban, ‘mert a gettó az otthonunk’. Az album több más dalának címe is kifejezi az album tágabb irányvonalát, mint például a ‘Now Is the Time to Do It’, ‘Year of Decision’, ‘New Day, New World Comin’ és a ‘Save the Children’.”” Az album borítója feltűnően megjelenítette Gamble üzenetét: “Az egyetlen módja annak, hogy megtisztítsuk a fizikai gettót, ha először a mentális gettót tisztítjuk meg. A mindenható Isten segítségével képesek leszünk ezt a közösséget pozitív rendszerré változtatni. Az első lépésünk a tisztaság, mert ez áll a legközelebb az istenfélelemhez”. Az album borítóján az is szerepelt, hogy az LP teljes bevételét öt éven keresztül jótékonysági célokra ajánlják fel.

Gamble “Clean Up The Ghetto” projektje, amely a leromlott közösségek fiataljait vonja be, hogy segítsenek megtisztítani és rendbe hozni a megrongálódott vagy elhanyagolt ingatlanokat, Philadelphiában kezdődött, majd elterjedt Los Angelesben, Atlantában és Chicagóban, és hasonló eseményeket tartanak szerte az országban. Gamble a T. J. Martell Alapítványnak és az AMC Rákkutató Központnak és Kórháznak is áldozta idejét és energiáját. Tagja volt a Philadelphia Music Foundation igazgatótanácsának, amely a philadelphiai művészeket, dalszerzőket és producereket díjazza. Megalapította az Universal Companies nevű szervezetet, amely egy éttermet, egy könyvesboltot, egy mecsetet, alacsony jövedelmű lakásokat és több charter iskolát nyitott. Ezek az épületek, amelyeket többnyire helyben alkalmazott munkaerővel építettek, ugródeszkaként szolgáltak a városrészek újjáélesztéséhez. Például 2003-ban a Gamble és az Universal Companies másokkal együtt 100 millió dolláros tervben működött közre, amelynek célja 400 lakás építése és felújítása volt Dél-Philadelphiában.

Későbbi évekSzerkesztés

1975-ben a Philadelphia International egy fizetős botrányba keveredett; Gamble-t megbüntették, Huffot nem. Az 1970-es évek végére azonban a Philadelphia soul hangzás népszerűsége hanyatlani kezdett. A diszkó visszaszorult, az R&B visszatért a ballada felé, és a rock visszatért az amerikai slágerlistákra. A kiadó mégis kivette a részét az 1970-es évek végi sikerekből. A későbbi slágerek között volt az “Enjoy Yourself” a The Jacksons-tól 1976-ban, és az “Ain’t No Stoppin’ Us Now” McFadden & Whitehead-től 1979-ben. Egy általuk írt dalt, a “My Mood” címűt 1980-ban a WRC péntek esti 6 órás híradójának zárásaként fogadták el. 2018-ban a WRC még mindig ezt a zenét használta.

1982-ben a Philadelphia International legnagyobb sztárja, a Blue Notes egykori énekese, Teddy Pendergrass deréktól lefelé lebénult egy autóbalesetben, és a kiadó jövője kétségessé vált. Abban az évben a Philadelphia megszakította kapcsolatát a CBS-szel, és új szerződést kötött az EMI-vel. Bár a slágerek ekkorra már elapadtak, Gamble és Huff továbbra is írt és producerkedett a kiadó művészei számára.

1990-ben Gamble és Huff végül elnyerte a legjobb R&B dalért járó Grammy-díjat, amelyet a Simply Red a Blue Notes 1972-es “If You Don’t Know Me By Now” című slágerének feldolgozásáért kapott. Szintén 1990-ben a Mighty Three Musicot felvásárolta a Warner Chappell Music. 1999-ben Gamble-t és Huffot Grammy Trustees Awarddal tüntették ki, olyan zenei nagyságokhoz csatlakozva, mint Frank Sinatra, a Beatles és Walt Disney. Pályafutásuk több mint 3000 dalával minden idők legtermékenyebb hivatásos dalszerzői közé tartoznak.

Kenneth Gamble ma is ír, gyakran Leon Huff-fal együtt, és a Philadelphia International is folytatja a munkát. Még mindig Dél-Philadelphiában él, és továbbra is aktív a közösségében. Gamble tulajdonában van a bezárt Royal Theater és a környező ingatlanok.

2005. szeptember 19-én Gamble-t és Huffot a New York Cityben tartott ünnepségen beiktatták a Dance Music Hall of Fame-be kiemelkedő produceri teljesítményükért.

2008-ban Gamble és Huff voltak a Rock and Roll Hall of Fame által újonnan létrehozott “Ahmet Ertegün Award” első díjazottjai. A díj a korábbi “nem előadóművész” beiktatási kategóriát váltja fel. 2009. május 20-án Gamble & Huffot BMI Ikonoknak nevezték el az 57. éves BMI Pop Awards-on. A duó együttesen elképesztő 86 BMI Pop és R&B díjat gyűjtött be.

2010 májusában Kenneth Gamble és Leon Huff a Berklee College of Music tiszteletbeli zenei doktori címet kapott. Az ünnepséget a Bostoni Egyetem Agganis Arénájában tartották, ahol a dalszerző duó tartotta a diplomaosztó beszédet.

2012. március 16-án a Philadelphia Inquirer gyászjelentést közölt a 96 éves Ruby Gamble édesanyjáról, amelyben a férfi az ő befolyásának tulajdonítja sikereit.

“Édesanyánk rendkívül különleges volt” – mondta Kenny Gamble. “Ő volt a legkedvesebb ember az életünkben. Ami még fontosabb, ő volt az ihletője mindannak, amit az életben tettem, beleértve annak a csodálatos zenének a létrehozását, amelyet mások szerte a világon élvezhettek.” “A család matriarchájaként spirituális ember volt, aki Jehova tanúiként szentelte az életét. Kedvességét és békességét soha nem felejtjük el.”

2014 áprilisában Gamble & Huffot a TV One a “The Trumpet Awards” című díjátadó műsorában méltatta, amely a 22. éves díjátadó volt. Joe, Carl Thomas, Lyfe Jennings, SWV, & Billy Paul dalokat adott elő a tiszteletadásra. Az SWV a “If Only You Knew” című dalt adta elő; az énekesnőjük, Coko énekelt a dalban. A dal Gamble & Huff egyik legnagyobb slágere

.